Badanie przedkliniczne oceniające szczepionkę przeciwko COVID-19 wyprodukowaną w Kiwi — Kiwi Vax — wykazało, że jej unikalna formuła indukuje bezpieczną i wysoce skuteczną odpowiedź immunologiczną na budzące obawy warianty SARS-CoV-2, co czyni ją obiecującym kandydatem na szczepionkę przypominającą.

Opublikowane w iScience, wyniki badania pokazują, że Kiwi Vax, opracowany przez Vaccine Alliance Aotearoa Nowa Zelandia — Ohu Kaupare Huaketo (VAANZ) w ramach rządowej strategii szczepionki przeciwko COVID-19, jest wysoce immunogenny, silnie wyrażany i ma silny profil stabilności. Szczepionka została niezależnie przetestowana w National Institutes of Health w Stanach Zjednoczonych i na Uniwersytecie w Melbourne.

„Te odkrycia nie tylko pokazują, że opracowaliśmy obiecującego kandydata na szczepionkę przypominającą, ale że mamy wiedzę, możliwości i doświadczenie w Nowej Zelandii, aby tworzyć własne szczepionki – coś, co zapewnia nam dobrą pozycję na przyszłe pandemie”, mówi Malaghan Institute Dr Kjesten Wiig, dyrektor wykonawczy VAANZ.

„COVID będzie z nami jeszcze przez wiele lat, więc posiadanie bezpiecznych i skutecznych opcji przypominających, szczególnie dla wrażliwych populacji, pomoże chronić więcej osób przed wirusem”.

Kiwi Vax to szczepionka oparta na białku, która działa w sposób podobny do wielu tradycyjnych szczepionek, wykorzystując informacje genetyczne z różnych kolców wirusa.

Dr Lisa Connor, szef zespołu ds. oceny szczepionek VAANZ, mówi, że ich szczepionka podjednostkowa łączy dwie różne części białka szczytowego – domenę wiążącą receptor i domenę N-końcową. Zidentyfikowano, że te określone regiony zawierają „gorące punkty”, które wyzwalają silne odpowiedzi immunologiczne przeciwko krytycznym obszarom wirusa SARS-CoV-2 wymaganym do infekcji.

„Szczepionka Kiwi ma unikalny zestaw cech – jej czysty wygląd nie przyciąga obcych odpowiedzi immunologicznych i jest zaprojektowana tak, aby była specyficzna dla wirusa. Wywołuje szeroką odpowiedź przeciwciał i komórek T na wszystkie warianty budzące obawy, w tym Omicron, zapewniając pełną ochronę przed chorobami i zapobiegając replikacji wirusa u myszy narażonych na jego działanie.

„Odpowiedź immunologiczna generowana przez szczepionkę jest również bardzo trwała i długotrwała, a dotychczasowe wyniki wskazują, że Kiwi Vax jest stabilny w temperaturze lodówki przez kilka miesięcy i w temperaturze pokojowej przez co najmniej jeden miesiąc. Są to ważne zalety w porównaniu z obecnymi szczepionkami, ” mówi dr Connor.

Dzięki funduszom filantropijnym Malaghan Institute planuje przeprowadzić Kiwi Vax do lokalnego badania klinicznego I fazy bezpieczeństwa pod koniec 2023 roku z udziałem uznanego na całym świecie akredytowanego przez GMP nowozelandzkiego producenta szczepionek, South Pacific Sera.

Dr Wiig mówi przedklinicznie, że Kiwi Vax wygląda obiecująco jako nowa potencjalna szczepionka przypominająca szczepionkę przeciwko COVID-19, ale do potwierdzenia skuteczności wymagane są badania kliniczne na ludziach.

„Potrzebowalibyśmy znaczącego partnera branżowego, filantropijnego lub rządowego, aby przejść do późniejszych etapów badań klinicznych i zatwierdzenia przez organy regulacyjne. Ale gdziekolwiek to wyląduje, to, co postanowiliśmy tutaj osiągnąć, zostało osiągnięte. Udowodniliśmy, że Nowa Zelandia ma wiedzę i umiejętności potrzebne do opracowania nowatorskiej i skutecznej szczepionki przeciwko wirusowi pandemicznemu oraz zbudowaliśmy możliwości, wiedzę i kontakty, aby położyć podwaliny pod reakcję Nowej Zelandii na przyszłe pandemie”.

Dostarczone przez Vaccine Alliance Aotearoa Nowa Zelandia