Badanie 17 powszechnie stosowanych syntetycznych „wiecznych substancji chemicznych” wykazało, że te toksyczne substancje mogą łatwo wchłaniać się przez ludzką skórę.

Nowe badania, opublikowane w Międzynarodowe Środowisko dowodzi po raz pierwszy, że szeroka gama PFAS (substancji perfluoroalkilowych) – substancji chemicznych, które nie rozkładają się w przyrodzie – może przenikać przez barierę skóry i przedostawać się do krwioobiegu organizmu.

PFAS są szeroko stosowane w przemyśle i produktach konsumenckich, od mundurków szkolnych po produkty higieny osobistej, ze względu na ich właściwości wodoodporne i odpychające plamy. Chociaż niektóre substancje zostały zakazane na mocy przepisów rządowych, inne są nadal szeroko stosowane, a ich toksyczne działanie nie zostało jeszcze w pełni zbadane.

Wiadomo już, że PFAS przedostają się do organizmu innymi drogami, na przykład poprzez wdychanie lub spożycie z pożywieniem lub wodą pitną, i powodują niekorzystne skutki zdrowotne, takie jak obniżona odpowiedź immunologiczna na szczepienie, zaburzenia czynności wątroby i zmniejszenie masy urodzeniowej .

Powszechnie uważa się, że PFAS nie są w stanie przedostać się przez barierę skórną, chociaż ostatnie badania wykazały powiązanie między stosowaniem produktów higieny osobistej a stężeniem PFAS w ludzkiej krwi i mleku matki. Nowe badanie stanowi najbardziej wszechstronną ocenę wchłaniania PFAS przez ludzką skórę i potwierdza, że ​​większość z nich może przedostać się do organizmu tą drogą.

Główny autor badania, dr Oddný Ragnarsdóttir, przeprowadził badania w trakcie studiów doktoranckich. na Uniwersytecie w Birmingham. Wyjaśniła: „Zdolność tych substancji chemicznych do wchłaniania przez skórę została wcześniej odrzucona, ponieważ cząsteczki są zjonizowane. Uważa się, że ładunek elektryczny, który nadaje im zdolność odpychania wody i plam, również uniemożliwia im przenikanie przez błonę skóry.

„Nasze badania pokazują, że ta teoria nie zawsze jest prawdziwa i że w rzeczywistości wchłanianie przez skórę może być znaczącym źródłem narażenia na te szkodliwe chemikalia”.

Naukowcy zbadali 17 różnych PFAS. Wybrane związki należały do ​​najpowszechniej stosowanych i najczęściej badanych pod kątem ich toksycznego działania i innych sposobów narażenia ludzi na nie. Co najważniejsze, odpowiadają one chemikaliom regulowanym przez unijną dyrektywę w sprawie wody pitnej.

W swoich eksperymentach zespół wykorzystał trójwymiarowe modele równoważne ludzkiej skóry — wielowarstwowe tkanki wyhodowane w laboratorium, które naśladują właściwości normalnej ludzkiej skóry, co oznacza, że ​​badanie można było przeprowadzić bez użycia jakichkolwiek zwierząt. Zastosowali próbki każdej substancji chemicznej, aby zmierzyć, jakie proporcje zostały wchłonięte, niewchłonięte lub zatrzymane w modelach.

Spośród 17 przetestowanych PFAS zespół odkrył, że 15 substancji wykazywało znaczną absorpcję przez skórę – co najmniej 5% dawki ekspozycyjnej. Przy badanych dawkach ekspozycyjnych wchłanianie do krwiobiegu najbardziej regulowanego PFAS (kwasu perfluorooktanowego; PFOA) wyniosło 13,5%, a dalsze 38% zastosowanej dawki zatrzymywało się w skórze w celu potencjalnego długotrwałego przedostania się do krążenia.

Wydaje się, że wchłonięta ilość jest powiązana z długością łańcucha węglowego w cząsteczce. Substancje o dłuższych łańcuchach węglowych wykazywały niższy poziom absorpcji, natomiast związki o krótszych łańcuchach, które zostały wprowadzone w celu zastąpienia PFAS o dłuższych łańcuchach węglowych, takich jak PFOA, były łatwiej wchłaniane. Na przykład absorpcja kwasu perfluoropentanowego była czterokrotnie większa niż PFOA i wyniosła 59%.

Współautor badania, dr Mohamed Abdallah, powiedział: „Nasze badanie dostarcza pierwszego wglądu w znaczenie drogi skórnej jako drogi narażenia na szeroką gamę trwałych substancji chemicznych. Biorąc pod uwagę dużą liczbę istniejących PFAS, ważne jest, aby przyszłe badania mają na celu ocenę ryzyka związanego z szerokim zakresem tych toksycznych substancji chemicznych, zamiast skupiać się na jednej substancji chemicznej na raz.”

Współautor badania, profesor Stuart Harrad z Wydziału Geografii, Nauk o Ziemi i Środowisku Uniwersytetu w Birmingham, dodał: „To badanie pomaga nam zrozumieć, jak ważne może być narażenie na te chemikalia przez skórę, a także jakie struktury chemiczne mogą być najłatwiej się wchłania.

„To ważne, ponieważ widzimy zmianę w przemyśle w kierunku chemikaliów o krótszych łańcuchach, ponieważ uważa się je za mniej toksyczne – jednak kompromisem może być to, że wchłoniemy ich więcej, dlatego musimy wiedzieć więcej o związanym z tym ryzyku .”