Prognozy klimatyczne przedstawione przez naukowców ExxonMobil w latach 1977-2003 były dokładne i umiejętne w przewidywaniu późniejszego globalnego ocieplenia i zaprzeczały publicznym twierdzeniom firmy, wynika z nowego badania Harvardu.

W pierwszej w historii systematycznej ocenie prognoz klimatycznych przemysłu paliw kopalnych naukowcy z Uniwersytetu Harvarda i Poczdamskiego Instytutu Badań nad Wpływem Klimatu podali liczbę temu, co „Exxon wiedział” dziesiątki lat temu na temat nauki o klimacie: że spalanie paliw kopalnych doprowadzi do 0,20 ± 0,04 stopnia Celsjusza globalnego ocieplenia na dekadę.

Wyniki opublikowano w recenzowanym czasopiśmie Nauki ścisłe i podsumowane pojedynczym wykresem przedstawiającym wszystkie prognozy globalnego ocieplenia zgłoszone przez naukowców Exxon i ExxonMobil Corp w latach 1977-2003, oparte są na analizach statystycznych nigdy wcześniej nie raportowanych danych ukrytych we własnych dokumentach firmy.

Chociaż powszechnie donoszono, że Exxon wiedział o zagrożeniu globalnym ociepleniem od lat 70. XX wieku, niniejsze badanie jest pierwszym ilościowym przeglądem wczesnych badań klimatycznych firmy. Poprzednie badania koncentrowały się na niespójnej wewnętrznej i zewnętrznej retoryce Exxon dotyczącej zmian klimatycznych. Ten raport zagłębia się w dane firmy, ujawniając, że firma wiedziała, jak duże ocieplenie nastąpi z zaskakującą dokładnością.

„Odkryliśmy, że większość ich prognoz dokładnie prognozuje ocieplenie, zgodnie z późniejszymi obserwacjami” – podsumowuje raport. „Ich prognozy były również spójne i co najmniej tak zręczne jak prognozy niezależnych modeli akademickich i rządowych”.

Korzystając z ustalonych technik statystycznych IPCC, badanie wykazało, że 63-83% prognoz globalnego ocieplenia zgłoszonych przez naukowców ExxonMobil było zgodnych z obserwowanymi później temperaturami. Ponadto prognozy opracowane przez naukowców ExxonMobil miały średni „wynik umiejętności” na poziomie 72 ± 6%, przy czym najwyższy wynik wyniósł 99%. Dla porównania, prognozy globalnego ocieplenia przedstawione przez naukowca z NASA, dr Jamesa Hansena, przedstawione Kongresowi Stanów Zjednoczonych w 1988 r., miały wyniki umiejętności w zakresie od 38% do 66%. (Kiedy uwzględnimy różnice między prognozowanym a obserwowanym atmosferycznym CO₂ poziomach, „ocena umiejętności” prognoz modelowanych przez naukowców ExxonMobil wyniosła 75 ± 5%, przy czym siedem prognoz uzyskało wynik 85% lub wyższy. Ponownie, dla porównania, prognozy Hansena z 1988 roku miały odpowiednie wyniki umiejętności od 28 do 81%.)

Z badania wynika, że ​​„Exxon i ExxonMobil Corp również słusznie odrzuciły perspektywę nadchodzącej epoki lodowcowej, dokładnie przewidziały, kiedy po raz pierwszy zostanie wykryte globalne ocieplenie spowodowane przez człowieka, i rozsądnie oszacowały„ budżet węglowy ”na utrzymanie ocieplenia poniżej 2°C. jednak w każdym z tych punktów publiczne oświadczenia firmy na temat nauki o klimacie były sprzeczne z jej własnymi danymi naukowymi”.

Badanie dodaje wagi do trwających dochodzeń prawnych i politycznych dotyczących ExxonMobil.

„Te odkrycia potwierdzają i dodają ilościową precyzję”, piszą autorzy, „do twierdzeń naukowców, dziennikarzy, prawników, polityków i innych osób, że ExxonMobil dokładnie przewidział zagrożenie globalnym ociepleniem spowodowanym przez człowieka, zarówno przed, jak i równolegle do organizowania lobbingu i propagandy kampanie mające na celu opóźnienie działań klimatycznych i obalenie twierdzeń ExxonMobil Corp i jej obrońców, że te twierdzenia są błędne”.

„To jest gwóźdź do trumny twierdzeń ExxonMobil, że został fałszywie oskarżony o nadużycia klimatyczne” – skomentował główny autor i pracownik naukowy Uniwersytetu Harvarda, Geoffrey Supran (Supran zaczynał jako profesor nadzwyczajny nauk o środowisku i polityki na Uniwersytecie z Rosenstiel School of Marine, Atmospheric and Earth Science w Miami, styczeń 2023 r.). „Nasza analiza pokazuje, że własne dane ExxonMobil były sprzeczne z jego publicznymi oświadczeniami, które obejmowały wyolbrzymianie niepewności, krytykę modeli klimatycznych, mitologizowanie globalnego ochłodzenia i udawanie ignorancji co do tego, kiedy – lub czy – globalne ocieplenie spowodowane przez człowieka będzie mierzalne, a wszystko to przy milczeniu na temat groźba osieroconych aktywów paliw kopalnych”.

Podziękowania w artykule stwierdzają, że badania te były wspierane przez Fundusz Rozwoju Wydziału Uniwersytetu Harvarda oraz przez Fundusz Rodziny Rockefellerów.