Cięcia, o których po raz pierwszy poinformował Indian Express, są szeroko zakrojone. Rozdziały poświęcone historycznym islamskim władcom kraju są albo odchudzone, albo zniknęły; usunięto cały rozdział w podręczniku historii do 12 klasy „Królowie i kroniki: Sądy Mogołów”. W podręcznikach pominięto odniesienia do zamieszek z 2002 r. w indyjskim stanie Gudżarat, gdzie zginęły setki indyjskich muzułmanów, podczas gdy Modi był przywódca stanu. Brakuje szczegółowych informacji na temat systemu kastowego w Indiach, dyskryminacji kastowej i społeczności mniejszościowych.

Usunięto również fragmenty, które łączyły hinduski ekstremizm z zabójstwem przywódcy niepodległościowego Mohandasa K. Gandhiego, na przykład wiersz z podręcznika do nauk politycznych dla 12. klasy: „Niezłomne dążenie Gandhiego do jedności hindusko-muzułmańskiej sprowokowało hinduskich ekstremistów do tego stopnia, że ​​podjęli kilka prób zamachu [him]”.

Nowy program nauczania, opracowany przez indyjską Narodową Radę Badań i Szkoleń Edukacyjnych, jest opracowywany od zeszłego roku i będzie służył tysiącom sal lekcyjnych w co najmniej 20 stanach w całym kraju. Wynika to z wieloletnich wysiłków Modiego i jego Bharatiya Janata Party (BJP) w celu stworzenia hinduskiej nacjonalistycznej narracji dla kraju – platformy, na której Modi działał w 2014 roku i dzięki której zapewnił sobie reelekcję w 2019 roku.

„Umysły dzieci są teraz pod bezpośrednim atakiem w tak intensywny sposób, że podręczniki nigdy nie mogą odzwierciedlać dynamicznej, złożonej historii Azji Południowej” – powiedział Utathya Chattopadhyaya, profesor historii na Uniwersytecie Kalifornijskim w Santa Barbara. „Więc w zasadzie tworzysz grupę studentów, którzy wychodzą, wiedząc bardzo niewiele o historii sprawiedliwości społecznej, historii demokracji, historii różnorodności i tak dalej”.

Indie od wieków są domem dla hinduistów, muzułmanów i wielu innych wspólnot religijnych. Brytyjskie rządy podsyciły napięcia między społecznościami, co doprowadziło do przemocy w 1947 r. po podziale kraju na Pakistan i współczesne Indie.

Hinduski nacjonalizm nasilił się pod rządami Modiego. Doprowadziło to do gwałtownych starć, buldożerstwa społeczności indyjsko-muzułmańskich i pogłębienia polaryzacji w Indiach i ich globalnej diasporze.

Zmiana programu nauczania to kolejny krok w tym trendzie, argumentował Chattopadhyaya. Rządy stanowe kierowane przez BJP od lat wprowadzają poprawki do podręczników. Ale teraz jest to rozciągnięte na poziom krajowy.

„W rzeczywistości jest to intensyfikacja czegoś, co się dzieje. Jest to sposób na „hinduizację” historii Azji Południowej i ignorowanie wszystkich innych rodzajów różnych historii w liczbie mnogiej, które istniały” – powiedział.

Dyrektor National Council of Educational Research and Training, Dinesh Prasad Saklani, odmówił odpowiedzi na zapytanie The Washington Post w sprawie zmian w podręcznikach. W wywiadach z indyjskimi mediami powiedział, że poprawki zostały zbadane przez „komisje ekspertów” i mają na celu odciążenie studentów. Komitety „zaleciły, że jeśli ten rozdział zostanie odrzucony, nie wpłynie to na wiedzę dzieci i można usunąć niepotrzebne obciążenie” — powiedział Saklani.

„Z powodu COVID obciążenie treścią musi zostać zmniejszone” – powiedział w innym serwisie informacyjnym. Saklani zaprzeczył udziałowi BJP w decyzji. Został powołany do kierowania radą rządu w lutym 2022 roku na pięcioletnią kadencję.

Liderzy BJP oklaskują ten ruch, tweetując, że była to „świetna decyzja” i odnosząc się do wcześniejszych treści dotyczących imperium Mogołów w Indiach jako „fałszywej historii”.

Chattopadhyaya powiedział, że jego zdaniem zmiany są niepokojące i usuwają kluczowy kontekst dla światopoglądu uczniów.

„Więc uczniowie będą wiedzieć o Taj Mahal – na przykład zobaczą jego zdjęcia lub go odwiedzą. Ale w podręczniku nie poznają szczegółów społecznych, politycznych ani historycznych dotyczących czasu, w którym zbudowano Taj Mahal” – powiedział.

Cała afera przypomina również trwający spór wokół nauczania o rasie w szkołach w Stanach Zjednoczonych.

„U podstaw tego wzorca leży obawa, że ​​uczenie się historii przez uczniów doprowadzi do powstania racjonalnych lub postępowych obywateli” – powiedział Chattopadhyaya. „Zarówno Stany Zjednoczone, jak i Indie mają dość złożoną, bardzo trudną historię. Zadaniem historyka lub nauczyciela historii jest przekazanie uczniowi złożoności i wyzwań, a myślę, że prawica w USA i prawica w Indiach nie chcą krytycznie myślących, racjonalnie myślących, postępowych uczniów, ponieważ to jest nie jest to coś, co ich zdaniem jest wartościowe dla prawicowego programu”.

W międzyczasie w mediach społecznościowych pojawiły się memy wyśmiewające ten ruch, opierając się na czymś, co wielu uważało za absurd usuwania kluczowych filarów historii kraju. Konto mad.mughal.memes na Instagramie udostępniło makietę gazety z artykułem na pierwszej stronie zatytułowanym „Cesarze znikają z obrazów w dziwacznym zjawisku, zdezorientowani malarze”.

Inny post przedstawia typową scenę z epoki Mogołów — mądrzy mężczyźni na ozdobnym dywanie — z jednym mężczyzną z Mogołów informującym otaczających go ludzi: „Więc, dzieciaki… wygląda na to, że wszyscy jesteście teraz postaciami fikcyjnymi”.

Jeden użytkownik Twittera odpowiedział na najważniejsze pytanie: Komu Indie przypisują budowę Taj Mahal? Kosmici.