Pozytywne wyniki nowatorskiego leczenia miejscowo zaawansowanego raka odbytnicy obejmują sporadyczne całkowite uniknięcie operacji. Szansa na nawrót choroby jest również zmniejszona. Według dogłębnego badania przeprowadzonego na Uniwersytecie w Uppsali i opublikowanego w eClinicalMedicine, podejście to jest korzystne. „Guz znika całkowicie częściej, zwiększając tym samym szansę uniknięcia operacji i zachowania prawidłowej funkcji odbytnicy i odbytnicy. Ponadto występuje mniej przerzutów” — powiedział Bengt Glimelius, profesor onkologii na Uniwersytecie w Uppsali i starszy konsultant w Szpitalu Uniwersyteckim w Uppsali, o nowej metodzie.

Rak odbytnicy dotyka około 2000 osób w Szwecji każdego roku. Jedna trzecia z nich ma wysokie ryzyko nawrotu. Kiedy u osoby zostanie zdiagnozowany rak odbytnicy, część jelita jest często usuwana, co może prowadzić do konieczności stomii lub problemów z kontrolowaniem jelit. Pacjenci często najpierw otrzymują radioterapię lub kombinację radioterapii i jednoczesnej chemioterapii przez pięć tygodni, a następnie operację i zwykle dodatkową rundę chemioterapii przez okres do sześciu miesięcy.

Badanie przeprowadzone przez Uniwersytet w Uppsali w zakresie codziennej opieki zdrowotnej wykazało, że można podwoić szansę na uniknięcie konieczności chirurgicznego usunięcia części jelita, jeśli najpierw zastosuje się całą radioterapię i chemioterapię, a dopiero potem, jeśli będzie to konieczne, podda się operacji.

„Jeśli guz całkowicie zniknie podczas leczenia, operacja nie jest wymagana. Oznacza to, że odbytnica zostaje zachowana, a potrzeba stomii i nowej odbytnicy zostaje wyeliminowana. Kiedy część odbytnicy zostaje chirurgicznie usunięta, nowa odbytnica nie do końca rozumie, że powinna być w stanie powstrzymać się od częstego wysyłania sygnału do mózgu, że trzeba skorzystać z toalety” – powiedział Bengt Glimelius.

W badaniu wzięło udział wielu lekarzy, badaczy i pielęgniarek badawczych. Dane pacjentów zebrano dla dużej liczby pacjentów za pośrednictwem Swedish Colorectal Cancer Registry (SCRCR), włączając 461 pacjentów.

Miejscowo zaawansowany rak odbytnicy był tradycyjnie leczony za pomocą kombinacji radioterapii i chemioterapii, a następnie operacji i dalszej chemioterapii. Cztery lata temu badanie randomizowane wykazało, że alternatywne podejście obejmujące tydzień radioterapii, a następnie nieco ponad cztery miesiące chemioterapii, spowodowało całkowite zniknięcie większej liczby guzów i mniejszą liczbę przerzutów odległych. Później jednak zaobserwowano nieco więcej nawrotów miejscowych. Uppsala była pierwszym regionem, który zdecydował się na wprowadzenie tego leczenia, ale ze skróconym okresem chemioterapii do trzech miesięcy. Kilka innych regionów poszło później w jego ślady.

Nowe badanie potwierdza wyniki poprzedniego badania randomizowanego, ale także to, że odnotowany wzrost nawrotów miejscowych nie został tutaj zaobserwowany. „W przypadku starego leczenia badanie randomizowane nie wykryło żadnego guza u 14 procent pacjentów poddanych operacji. Nowy model podwoił tę liczbę do 28 procent. Nowe szwedzkie badanie dało takie same wyniki, ale bez wzrostu wskaźnika nawrotów miejscowych po prawie pięciu latach obserwacji. Ważne jest, aby pokazać, że eksperymentalne metody leczenia działają również w codziennej opiece zdrowotnej” — powiedział Bengt Glimelius.