To hobby, którego celem jest pielęgnowanie wzrostu i utrzymywanie często kilkudziesięcioletnich krzewów w jak najlepszym zdrowiu.

Nowe badanie wykazało, że ogrodnictwo może pomóc w utrzymaniu zdrowego mózgu w starszym wieku.

Przełomowe badania przeprowadzone przez psychologów z Uniwersytetu w Edynburgu śledziły setki Szkotów i ich styl życia przez prawie całe stulecie.

Odkryto, że czas spędzony w ogrodzie może chronić przed współczesną klątwą, jaką jest demencja, aż do 80. roku życia, niezależnie od zamożności i wykształcenia.

W artykule opublikowanym w czasopiśmie Journal of Environmental Psychology stwierdza się: „Pobudzający umysł charakter ogrodnictwa, jak dotąd stosunkowo niezbadany, może przyczyniać się do zwiększenia rezerwy mózgowej nawet w starszym wieku.

Nowe badanie akademickie wykazało korzyści płynące z kopania, pielenia, sadzenia i innych czynności w ogrodzie.

„Wyniki te wyznaczają obiecujący nowy kierunek badań pozwalający zrozumieć czynniki stylu życia, które mogą sprzyjać pomyślnemu starzeniu się poznawczemu”.

Organizacja Alzheimer Scotland określiła odkrycia jako „zachęcające”.

Gillian Councill, dyrektor naczelna organizacji charytatywnej ds. zdrowia mózgu i innowacji, powiedziała: „Ludzie często nie zdają sobie sprawy z szerokiego zakresu korzyści, jakie może przynieść ogrodnictwo.

„Kopienie, sadzenie i wyrywanie chwastów zwiększy siłę rąk, co jak wykazały badania, może poprawić zdrowie mózgu”.

„Własna uprawa żywności może pomóc w stosowaniu zdrowszej diety; kolejny kluczowy czynnik.

„A utrzymywanie kontaktu z innymi ludźmi jest korzystne dla zdrowia mózgu, dlatego osiedlowe ogródki działkowe są doskonałym miejscem do utrzymywania kontaktów towarzyskich, zmniejszając samotność i izolację”.

Zespół badawczy zebrał dane w ramach długoterminowego badania funkcji mózgu zwanego kohortami urodzeniowymi Lothian.

Dzieci urodzone w Edynburgu i okolicach w 1921 r. w wieku jedenastu lat poddawały się testowi inteligencji, który miał zmierzyć ich zdolności rozumowania i arytmetyki.

Następnie na przełomie wieków odnaleziono setki z nich w późniejszym życiu i w wieku 79 lat wzięli udział w tym samym quizie.

Podali także szczegółowe informacje na temat swojego stylu życia i przeprowadzali częste oceny stanu zdrowia mózgu aż do 90. roku życia.

Spośród 467 przebadanych osób prawie 30 procent nigdy w życiu nie zajmowało się ogrodnictwem, ale 44 procent nadal zajmowało się tym regularnie, nawet do późnego wieku.

Wyniki pokazały wyraźny podział.

Przeciętnie 280 osób, które często lub czasami zajmowały się ogrodem, jako emeryci miało lepsze zdolności poznawcze niż w wieku jedenastu lat.

Jednak 187 osób, które nigdy nie zajmowały się ogrodem lub zajmowały się tym rzadko, zazwyczaj uzyskały niższy wynik w testach niż w dzieciństwie.

O demencji mówimy wtedy, gdy mózg ulega nieuleczalnej degeneracji do tego stopnia, że ​​ma trudności z zapamiętywaniem, koncentracją i rozwiązywaniem problemów.

Obecnie dotyka prawie 100 000 Szkotów i jest odpowiedzialna za 13 procent wszystkich zgonów.

Ryzyko zachorowania na tę chorobę zwiększa niezdrowy tryb życia, ale uważa się, że utrzymywanie aktywności mózgu i odpowiednia ilość snu pomagają temu zapobiec.

Doktor Janie Corley, główna autorka badania, stwierdziła, że ​​„w dużej mierze przeocza się związek między ogrodnictwem a zdrowym starzeniem się poznawczym”.

Dodała: „Zaangażowanie w projekty ogrodnicze, poznawanie roślin i ogólna pielęgnacja ogrodu wiążą się ze złożonymi procesami poznawczymi, takimi jak pamięć i funkcje wykonawcze.

„Zgodnie z zasadą funkcji poznawczych „wykorzystuj albo strać”, większe zaangażowanie w ogrodnictwo może być bezpośrednio powiązane z niższym ryzykiem pogorszenia funkcji poznawczych”.

Denis Barrett (76 l.) spędza około 30 godzin tygodniowo na swojej działce w Budhill & Springboig Allotments na wschodnim krańcu Glasgow.

Emerytowany dyrektor ds. sprzedaży części samochodowych powiedział: „Po stresującej karierze wychodzę na świeże powietrze. Czuję się bardziej zrelaksowany; Dobrze śpię, dobrze jem i czuję się świetnie.

„Ale rozumiem, dlaczego ogrodnictwo również utrzymuje aktywność mózgu. Trzeba mieć plan i zabrać go ze sobą do domu. Mam już nasiona na przyszły rok.

„I każdego dnia uczysz się czegoś nowego”.

Dodał: „Nie ma to jak smak czegoś prosto z drzewa lub z ziemi. Jest jak dawniej z jedzeniem.

■ Kliknij tutaj, aby odwiedzić stronę główną Szkocji i zapoznać się z najświeższymi wiadomościami oraz wydarzeniami sportowymi