Waszyngton twierdzi, że Moskwa polega na Grupie Wagnera w wojnie na Ukrainie w obliczu gryzących zachodnich sankcji i niepowodzeń na polu bitwy.

Stany Zjednoczone formalnie nazwały Grupę Wagnera „międzynarodową organizacją przestępczą”, ujawniając falę sankcji wobec rosyjskich najemników.

Administracja prezydenta USA Joe Bidena ogłosiła w czwartek nowe środki, podczas gdy Waszyngton kontynuuje naciski na ukaranie Moskwy za inwazję na Ukrainę.

Określenie „międzynarodowej organizacji przestępczej” powoduje, że Wagner podlega surowemu programowi sankcji Departamentu Skarbu USA, zamrażając aktywa grupy w USA i zakazując obywatelom amerykańskim udzielania jej wsparcia.

Posunięcie to ma miejsce kilka tygodni po tym, jak Waszyngton oskarżył Wagnera, który był aktywny na Ukrainie, o kupowanie broni z Korei Północnej – roszczenie odrzucone zarówno przez Pjongjang, jak i Wagnera.

Sekretarz skarbu USA Janet Yellen powiedziała, że ​​prezydent Rosji Władimir Putin polega na „brutalnej” Grupie Wagnera w kwestii wsparcia na Ukrainie, gdy Waszyngton i jego sojusznicy zwiększają sankcje wobec Moskwy.

„Dzisiejsze rozszerzone sankcje na Wagnera, a także nowe sankcje nałożone na ich współpracowników i inne firmy umożliwiające rosyjski kompleks wojskowy, jeszcze bardziej utrudnią Putinowi możliwość uzbrojenia i wyposażenia jego machiny wojennej” – powiedziała Yellen w czwartkowym oświadczeniu.

Skarb Państwa nałożył również sankcje na sześć osób i 12 firm – z siedzibą w Rosji, Chinach, Republice Środkowoafrykańskiej, Luksemburgu i Zjednoczonych Emiratach Arabskich – które oskarżył o powiązania z Wagnerem i wspieranie rosyjskich podmiotów związanych z obronnością.

W zeszłym tygodniu Biały Dom powiedział, że Wagner dopuszczał się łamania praw człowieka i angażował się w „ciągły wzorzec poważnej działalności przestępczej”.

W czwartek Departament Stanu USA nałożył również sankcje i zakaz wydawania wiz na Wagnera i inne rosyjskie grupy i osoby.

„Ta akcja wspiera nasz cel, jakim jest obniżenie zdolności Moskwy do prowadzenia wojny z Ukrainą, promowanie odpowiedzialności za rosyjską wojnę agresywną i związane z nią nadużycia oraz wywieranie dalszej presji na rosyjski sektor obronny” – powiedział sekretarz stanu Antony Blinken w oświadczenie.

Rosyjski biznesmen Siergiej Adonew był jednym z celów Departamentu Stanu, który powiedział, że identyfikuje jako zablokowaną własność „dwa jachty i jeden samolot” z nim związane.

Administracja Bidena nakłada sankcje na bogatych Rosjan, którzy popierają rząd Putina. Amerykańskie i europejskie kary są również wymierzone w różne sektory rosyjskiej gospodarki i przemysłu technologicznego i bezpieczeństwa.

Rosja rozpoczęła całkowitą inwazję na Ukrainę 24 lutego – 11 miesięcy temu – po wielomiesięcznym starciu, w którym Moskwa zgromadziła wojska w pobliżu ukraińskich granic, gdy Putin zażądał zakończenia ekspansji NATO na byłe republiki radzieckie.

Kampania wojenna Moskwy była pogrążona w niepowodzeniach militarnych, ponieważ Stany Zjednoczone i ich zachodni sojusznicy nadal udzielają Kijowowi wsparcia finansowego i wojskowego.

Rosja zobowiązała się przeciwstawić sankcjom, oskarżając Zachód o przedłużanie konfliktu poprzez uzbrajanie Ukrainy.