Od 2021 r. globalne odrodzenie się cholery pochłonęło tysiące ofiar śmiertelnych w Afryce, na Bliskim Wschodzie i w Azji. Przyczyną obecnego kryzysu są utrzymujące się luki w dostępie do bezpiecznej wody i urządzeń sanitarnych – czynniki, które pogłębiły się w wyniku niedawnych kryzysów humanitarnych i ekstremalnych zjawisk pogodowych, które spowodowały powodzie, susze i przesiedlenia ludności.

Terminowe wykrywanie przypadków cholery ma kluczowe znaczenie, ponieważ jeśli cholera zostanie wcześnie wykryta i będzie ukierunkowana na programy szczepień, mniej osób będzie musiało zostać zaszczepionych, aby zapobiec szerokiemu rozprzestrzenianiu się infekcji.

Cholera to niezwykle zakaźna i potencjalnie śmiertelna infekcja jelitowa, która rozprzestrzenia się poprzez żywność i wodę skażoną bakterią Vibrio cholera. Wczesne wykrycie ma kluczowe znaczenie, aby zdusić ogniska choroby w zarodku i zapobiec ich rozprzestrzenianiu się między stanami i granicami. Dane z nadzoru pozwolą lepiej informować kampanie szczepień w odpowiedzi na obecne ogniska choroby i ukierunkowywać przyszłe wysiłki w zakresie szczepień zapobiegawczych.

W tym celu w ramach programu finansowanego przez Gavi rozpoczęto wdrażanie ponad 1,2 miliona szybkich testów diagnostycznych na cholerę w 14 krajach, z których wiele jest w grupie wysokiego ryzyka zachorowania na cholerę w nadchodzących miesiącach. Pierwsza dostawa ma dotrzeć do Malawi dzisiaj.

Dlaczego te testy są potrzebne?

W styczniu 2023 r. Światowa Organizacja Zdrowia sklasyfikowała globalne ponowne pojawienie się cholery jako stan nadzwyczajny 3. stopnia – najwyższy wewnętrzny poziom nadzwyczajny. Duża liczba ognisk w 31 różnych krajach spowodowała bezprecedensowy popyt na doustne szczepionki przeciwko cholerze i chociaż ich podaż wzrosła 18-krotnie w latach 2013–2023, utrzymujący się wysoki popyt doprowadził do priorytetowego traktowania dostępnych dawek w odpowiedzi na epidemię, co opóźniało kampanie szczepień zapobiegawczych.

Terminowe wykrywanie przypadków cholery ma kluczowe znaczenie, ponieważ jeśli cholera zostanie wcześnie wykryta i będzie ukierunkowana na programy szczepień, mniej osób będzie musiało zostać zaszczepionych, aby zapobiec szerokiemu rozprzestrzenianiu się infekcji.

Jak działają testy?

Dwa wdrażane testy to testy przepływu bocznego, których zadaniem jest wykrywanie V. cholera w próbkach kału od pacjentów podejrzanych o cholerę. Zostały one opracowane przez Arkray Healthcare i Abbott, a wcześniej były używane przez WHO i UNICEF podczas epidemii cholery. Testy będą teraz rutynowo stosowane w 14 zatwierdzonych krajach, w oparciu o wnioski z trwających badań pilotażowych w Demokratycznej Republice Konga (DRK), Nigrze i Nepalu.

Testy te są przeznaczone przede wszystkim do stosowania w celach nadzoru przez przeszkolonych pracowników służby zdrowia i funkcjonariuszy nadzoru w celu monitorowania tendencji w zapadalności na cholerę, wczesnego wykrywania ognisk i informowania o przyszłych strategiach zapobiegania, w tym szczepień. Szybkie testy diagnostyczne, choć nie potwierdzają, mogą dostarczyć cennych informacji na temat trendów w czasie. Co ważne, szybkie testy diagnostyczne nie służą do podejmowania decyzji klinicznych.

Program ma na celu wzmocnienie zdolności kraju w zakresie nadzoru nad cholerą poprzez budowanie solidnej bazy dowodowej na potrzeby działań zapobiegawczych, w tym zwracania się do Gavi o wprowadzenie doustnych szczepionek przeciw cholerze w ramach kampanii zapobiegawczych. Ponadto szybka identyfikacja prawdopodobnych przypadków cholery ma na celu poprawę terminowości wykrywania epidemii i reagowania na nie.

Gdzie są wdrażani?

Ponad 1,2 mln testów zostanie wysłanych do 14 krajów o niższych dochodach, a pierwsze dostawy dotrą do Malawi 5 kwietnia 2024 r. Następnie zostaną wysłane do innych krajów, które są obecnie poważnie dotknięte epidemiami cholery, takich jak Zambia, Syria , Somalii i Etiopii.

Kamerun, Demokratyczna Republika Konga (DRK), Mozambik, Nigeria, Pakistan, Sierra Leone, Uganda i Zimbabwe również otrzymają zestawy szybkich testów.