Nowozelandzka policja poinformowała w środę, że znalazła ponad 3 tony kokainy pływającej w odległej części Oceanu Spokojnego po tym, jak została tam zrzucona przez międzynarodowy syndykat zajmujący się przemytem narkotyków.

Chociaż nie dokonali jeszcze żadnych aresztowań, policja stwierdziła, że ​​zadała „znaczący” cios finansowy wszystkim, od południowoamerykańskich producentów narkotyków po dystrybutorów, podczas największej w historii konfiskaty narkotyków w kraju.

Komisarz nowozelandzkiej policji Andrew Coster powiedział, że kokaina została zrzucona w pływającym punkcie tranzytowym w 81 belach, zanim została przechwycona przez okręt marynarki wojennej, który został wysłany na ten obszar w zeszłym tygodniu. Następnie statek odbył sześciodniową podróż z powrotem do Nowej Zelandii, gdzie dokumentowano i niszczono narkotyki.

Coster powiedział, że hurtowa wartość 3,5 tony kokainy wyniosła około 500 milionów dolarów nowozelandzkich (316 milionów dolarów) i prawdopodobnie była przeznaczona do Australii.

„Uważamy, że było wystarczająco dużo kokainy, aby obsłużyć rynek australijski przez około rok, a to byłoby więcej niż Nowa Zelandia zużyłaby w ciągu 30 lat” – powiedział Coster.

Powiedział, że policja, służby celne i wojsko znalazły narkotyki po rozpoczęciu operacji Hydros w grudniu we współpracy z międzynarodowymi agencjami partnerskimi w celu identyfikacji i monitorowania ruchu podejrzanych statków.

Coster powiedział, że kontynuują dochodzenie w sprawie z innymi agencjami międzynarodowymi.

„To jedno z największych przejęć nielegalnych narkotyków przez władze w tym kraju” – powiedział Coster. „Chociaż zakłóca to działalność syndykatu, pozostajemy czujni, biorąc pod uwagę długość, o której wiemy, że grupy te posuną się do obejścia, zwracając uwagę organów ścigania”.

Bill Perry, pełniący obowiązki kontrolera nowozelandzkiej służby celnej, powiedział, że zdobycz pokazuje, jak daleko posuną się zorganizowane syndykaty, aby przemycić narkotyki na południowym Pacyfiku.

„Widzimy, że być może jest to tylko wskazówka, że ​​międzynarodowe zorganizowane grupy przestępcze testują rynek na różne sposoby, więc jako agencje musimy współpracować” – powiedział Perry.

Odkrycie w Nowej Zelandii nastąpiło po serii dużych kradzieży kokainy na morzu w ostatnich latach przez władze USA.

W zeszłym roku Departament Sprawiedliwości USA oskarżył byłego zawodowego boksera wagi ciężkiej z przemytem ponad 20 ton kokainy o wartości ponad 1 miliarda dolarów przez porty w USA, z czego większość pochodziła z tego, co prokuratorzy w 2019 roku nazwali „jedną z największych konfiskat narkotyków w historii Stanów Zjednoczonych”.

Również w 2022 r — poinformowała amerykańska straż przybrzeżna jego załoga na pokładzie Cutter James ustanowiła rekord „największego pojedynczego zakazu kokainy na poziomie 10 915 funtów” podczas patrolowania międzynarodowych wód wschodniego Pacyfiku i Morza Karaibskiego.

W 2021 roku amerykańska straż przybrzeżna ogłoszony że wyładowywał rekordową ilość kokainy i marihuany w Port Everglades w Fort Lauderdale na Florydzie. Nielegalne narkotyki były warte ponad 1,4 miliarda dolarów.