„My tam byliśmy po to, aby wykorzystać anakondy jako gatunek wskaźnikowy tego, jakiego rodzaju szkody wyrządzają wycieki ropy, które nękają Yasuni w Ekwadorze, ponieważ wydobycie ropy wymknęło się całkowicie spod kontroli” – powiedział Fry w rozmowie z Reutersem. agencja.

Naukowcy opublikowali materiał wideo przedstawiający kolegę z Holandii, Freeka Vonka, pływającego z gigantycznym wężem, który ma ponad 6 metrów długości i waży około 200 kilogramów (440 funtów).

Wizualnie identyczne, genetycznie bardzo odmienne

Analiza zwierząt wykazała, ku zaskoczeniu naukowców, że anakondy zielone występujące w Ekwadorze znacznie różniły się genetycznie od anakond położonych dalej na południe oraz że te dwa gatunki zaczęły się rozdzielać około 10 milionów lat temu.

„Ale naprawdę niesamowite było to, że pomimo tej różnicy genetycznej i pomimo długiego okresu rozbieżności te dwa zwierzęta są całkowicie identyczne” pod względem wyglądu zewnętrznego – powiedział Fry.

Fry opisał tę 5,5% dywergencję genetyczną jako „niesamowitą ilość różnic genetycznych, szczególnie jeśli umieści się to w kontekście, że różnimy się od szympansów tylko o 2%”.

Uważano, że istnieje tylko jeden gatunek anakondy zielonej, znany jako Eunectes murinus. Fry i jego zespół proponują nadać nowemu typowi nazwę Eunectes akiyama i północnej anakondzie zielonej, jednocześnie nazywając Eunectes murinus południową anakondą zieloną.

Południową anakondę zieloną można spotkać w Peru, Boliwii, Gujanie Francuskiej i Brazylii, a północną anakondę zieloną w Ekwadorze, Kolumbii, Wenezueli, Trynidadzie, Gujanie, Surinamie i Gujanie Francuskiej.

Znaleziony podczas kręcenia filmu dokumentalnego o Willu Smithie

Fry napisał, że wcześniej prowadzono bardzo niewiele badań nad genetyką pięciu znanych obecnie typów anakond i że długoterminowy projekt miał na celu wypełnienie tej luki.

„Kluczowe elementy układanki pochodzą z próbek, które zebraliśmy podczas wyprawy w 2022 roku do regionu Bameno na terytorium Baihuaeri Waorani w ekwadorskiej Amazonii” – napisał. „Wybraliśmy się w tę podróż na zaproszenie i we współpracy z przywódcą Waorani, Penti Baihua. Aktor Will Smith również dołączył do wyprawy w ramach serialu, który kręci dla National Geographic”.

Naukowiec stwierdził, że poznanie rozbieżności między obydwoma gatunkami może mieć poważne konsekwencje dla działań ochronnych.

„Do tej pory obydwoma gatunkami zarządzano w ramach jednego podmiotu. Jednak każdy z nich może mieć inne nisze i zasięgi ekologiczne oraz stawić czoła innym zagrożeniom” – napisał. „Należy opracować dostosowane do potrzeb strategie ochrony, aby zabezpieczyć przyszłość obu gatunków”.

Anakondy nie są jadowite i spędzają większość czasu pływając w wodzie, co pomaga wyjaśnić, w jaki sposób mogą operować tak ogromnymi ciałami. Używają swoich potężnych i elastycznych szczęk, aby ujarzmić ofiarę, a następnie miażdżą ją własnym ciałem przed zjedzeniem.

Fry powiedział, że odkrycia pokazały znaczenie analizy genetycznej zwierząt w potencjalnej identyfikacji innych nieodkrytych gatunków, których wyjątkowość mogłaby nie zostać zauważona w inny sposób.