Światowa Organizacja Zdrowia (WHO) ogłosiła w poniedziałek 29 lipca 2024 r. nowy projekt mający na celu przyspieszenie opracowywania w biedniejszych krajach szczepionek przeciwko zakażeniom ptasiej grypy u ludzi, przy użyciu najnowocześniejszej technologii informacyjnego RNA.

WHO stwierdziła, że ​​argentyński producent Sinergium Biotech będzie przewodził wysiłkom i już rozpoczął opracowywanie kandydatów na szczepionki H5N1. Ptasia grypa H5N1 pojawiła się po raz pierwszy w 1996 r., ale od 2020 r. nastąpił wykładniczy wzrost ognisk u ptaków, a wirus coraz częściej przenosił się na ssaki, w tym bydło w gospodarstwach w USA i kilku ludzi. To wywołało obawy, że wirus może wywołać przyszłą pandemię.

Sinergium ma na celu ustanowienie dowodu koncepcji w modelach przedklinicznych dla swoich kandydatów na szczepionki, poinformowała WHO. Gdy dane przedkliniczne będą gotowe, technologia, materiały i wiedza specjalistyczna zostaną udostępnione sieci producentów w biedniejszych krajach, co pozwoli im przyspieszyć własny rozwój i produkcję. Agencja zdrowia ONZ poinformowała, że ​​projekt zostanie wdrożony w ramach programu transferu technologii mRNA, który ustanowiła z wspieranym przez ONZ Medicines Patent Pool (MPP) w 2021 r., w szczytowym momencie kryzysu związanego z COVID-19. Program ten miał na celu pomóc krajom o niskich i średnich dochodach, które znalazły się w dramatycznej sytuacji niedostatecznej obsługi podczas pandemii, w opracowaniu i wyprodukowaniu własnych szczepionek przy użyciu mRNA. Technologia ta instruuje organizm, aby wytworzył unikalne białko, które stymuluje odpowiedź immunologiczną, ucząc go obrony przed infekcją.

Równość szczepionek

Szybko opracowane szczepionki mRNA przeciwko Covid były przełomowe w czasie pandemii, ale ujawniły również rażące globalne nierówności w zakresie szczepionek i żądania sprawiedliwszego podziału pośród wysiłków zmierzających do wykorzystania technologii przeciwko innym chorobom. „Ta inicjatywa pokazuje, dlaczego WHO ustanowiła Program Transferu Technologii mRNA” — powiedział w oświadczeniu szef agencji Tedros Adhanom Ghebreyesus. Program ten, który obejmuje 15 partnerów produkcyjnych w krajach od RPA po Ukrainę i Wietnam, miał na celu „wspieranie większych badań, rozwoju i produkcji w krajach o niskich i średnich dochodach” — powiedział. W ten sposób „kiedy nadejdzie kolejna pandemia, świat będzie lepiej przygotowany do podjęcia skuteczniejszej i bardziej sprawiedliwej odpowiedzi”.

Wirusy grypy ptaków należą do tych, które mogą potencjalnie wywołać przyszłą pandemię. WHO stwierdziła, że ​​istnieje szereg tradycyjnych szczepionek przeciw grypie, które zostały już dopuszczone do użytku pandemicznego i które potencjalnie mogłyby zostać dostosowane do zwalczania H5N1, gdyby zaczął się rozprzestrzeniać wśród ludzi. Jednak Martin Friede, który kieruje jednostką badawczą ds. szczepionek WHO, powiedział, że skupienie się na opracowywaniu szczepionek opartych na mRNA jest szczególnie interesujące w kontekście dążenia do ustanowienia zrównoważonych zdolności produkcyjnych. Poprzednie wysiłki na rzecz zwiększenia produkcji szczepionek przeciw grypie w krajach rozwijających się często kończyły się fiaskiem, a zakłady wąsko skoncentrowane na szczepionkach przeciwko grypie pandemicznej na bazie jajek zamykano po tym, jak zagrożenie zniknęło, a rządy zaprzestały pozyskiwania dawek.

„Zaletą mRNA jest to, że teoretycznie możemy wyprodukować szczepionkę przeciwko Covid, możemy wyprodukować szczepionki przeciwko H5N1, ale także wiele innych szczepionek, a co najważniejsze, także leki” – powiedział Friede reporterom. Jeśli zapotrzebowanie na szczepionki przeciwko H5N1 lub inne szczepionki zniknie, zamiast zamykać produkcję, „mamy nadzieję, że wszyscy partnerzy będą w stanie wyprodukować coś innego” – powiedział. Powiedział, że połowa producentów w programie zaczęła już instalować niezbędny sprzęt do opracowywania i produkcji szczepionek opartych na mRNA, co oznacza, że ​​będą mogli działać znacznie szybciej, jeśli katastrofa uderzy ponownie.