Nowy szczep Mpox powodujący poronienia i śmierć dzieci – ostrzegają naukowcy
Naukowcy ostrzegają, że nowy, bardziej śmiercionośny szczep mpox, który łatwiej przenosi się między ludźmi, zabija dzieci i powoduje poronienia w Demokratycznej Republice Konga i mógł już rozprzestrzenić się na sąsiednie kraje.
Wszystkie kraje powinny być przygotowane na „ten nowy szczep, zanim rozprzestrzeni się na inne miejsca i zanim będzie za późno” – powiedział AFP Jean Claude Udahemuka, badacz z Uniwersytetu w Rwandzie badający epidemię.
Globalna epidemia nowego szczepu Mpox, wcześniej znanego jako ospa małpia, rozprzestrzeniła się w 2022 r. na ponad 110 krajów, dotykając głównie mężczyzn homoseksualnych i biseksualnych. To był szczep II kladu.
Jednak od czasu wykrycia go po raz pierwszy w Demokratycznej Republice Konga w 1970 r. w Afryce regularnie pojawiają się epidemie szczepu I – który jest 10 razy bardziej śmiercionośny.
Chociaż globalna epidemia była w dużej mierze przenoszona drogą płciową, ludzie w Afryce zwykle łapali klad I od zakażonych zwierząt, na przykład podczas jedzenia mięsa z buszu.
„Było jednak oczywiste, że coś było innego” w związku z epidemią mpox wykrytą wśród prostytutek w odległym górniczym kongijskim mieście Kamituga we wrześniu ubiegłego roku, powiedział Udahemuka na internetowej konferencji prasowej.
W przeciwieństwie do poprzednich epidemii w tym kraju środkowoafrykańskim, wirus przenoszony był drogą płciową między osobami heteroseksualnymi.
Testy wykazały, że był to zmutowany wariant pierwotnego szczepu zwanego kladem Ib.
Jest to „niewątpliwie najniebezpieczniejszy jak dotąd szczep” – powiedział Udahemuka.
Od tego czasu w prowincji Kiwu Południowe zgłoszono ponad 1000 przypadków kladu Ib, powiedział Leandre Murhula Masirika, który kierował lokalnymi badaniami nad epidemią.
W samej Kamitudze odnotowuje się ponad 20 nowych przypadków tygodniowo, a liczba ta rośnie – ostrzegł.
„Niezwykle niepokojące”
Naukowcy twierdzą, że pięć procent dorosłych i 10 procent dzieci zakażonych tym szczepem umiera.
U chorych powoduje „straszne wysypki na całym ciele”, w przeciwieństwie do kladu II, który powoduje zmiany zwykle bardziej ograniczone do okolicy narządów płciowych, powiedziała Trudie Lang, badaczka zdrowia na Uniwersytecie Oksfordzkim.
Naukowcy twierdzą, że szczep kladu Ib rozprzestrzeniał się również poprzez kontakty inne niż seksualne między ludźmi – w tym między rodzinami lub dziećmi bawiącymi się razem w szkole – co stanowi poważną zmianę w porównaniu z poprzednimi epidemiami.
Lang powiedział, że doszło do „dużej liczby” zakażeń między matkami lub opiekunami a dziećmi.
Szczep spowodował także liczne poronienia, a naukowcy badają jego długoterminowy wpływ na płodność.
Te znaczące różnice w porównaniu z poprzednimi szczepami mpox są „niezwykle niepokojące” – stwierdził Lang.
A skrajne przypadki pojawiające się w szpitalu to prawdopodobnie „wierzchołek góry lodowej”, ponieważ wielu pacjentów prawdopodobnie ma mniej poważne objawy – dodała.
Pozostaje wiele „ważnych niewiadomych” na temat nowego szczepu – przestrzegł Lang, porównując ten etap badań z początkami Covid-19.
Według Światowej Organizacji Zdrowia spośród 384 osób, które zmarły w tym roku w Demokratycznej Republice Konga z powodu wszystkich szczepów mpox, ponad 60 procent stanowiły dzieci.
Obawy przed szerszą epidemią
Jak dotąd klad Ib rozprzestrzenił się na kongijskie miasta Bukavu, Uvira i Kamanyola, a w tym tygodniu został ogłoszony w stolicy prowincji Kiwu Północne, Gomie, twierdzą naukowcy.
Miasta te leżą w pobliżu granic DR Konga z Rwandą, Burundi i Ugandą.
Chociaż nowy szczep nie został oficjalnie zgłoszony poza Demokratyczną Republiką Konga, mógł już rozprzestrzenić się na sąsiednie kraje, powiedziała Murhula Masirika. Dodał, że niektóre zarażone prostytutki pochodziły z tych krajów.
Zwłaszcza Goma ma międzynarodowe lotnisko.
„Zdecydowanie istnieje szansa, aby dostać się do samolotu” – powiedział Lang, wzywając świat do szybkich działań w celu powstrzymania epidemii.
Jednym ze sposobów, w jaki badacze chcą powstrzymać epidemię, jest szczepienie lokalnych prostytutek.
Pozostaje ustalić, czy istniejące szczepionki będą skuteczne w przypadku nowego szczepu.
Jednak szczepionki przeciw ospie prawdziwej – które są tanie, powszechnie dostępne w wielu krajach i mogą działać na mpoks – nie zostały udostępnione w Kamitudze, powiedział Udahemuka.
Naukowcy z Afryki wzywają Demokratyczną Republikę Konga do uzyskania dostępu do szczepionek i metod leczenia stosowanych przeciwko mnoksie w większości krajów na świecie podczas globalnej epidemii.
Ponieważ jeśli szczep ten rozprzestrzeni się dalej, spowoduje „naprawdę ogromne szkody” – ostrzegła Murhula Masirika.
„Bardzo się boimy”.
(Poza nagłówkiem, artykuł ten nie był edytowany przez zespół NDTV i został opublikowany za pośrednictwem kanału syndykowanego.)
