Tanush Kotian zdobył w tym sezonie w Ranji cztery półwiecze i stulecie. Wszyscy uderzają z numerem 8 lub niższym. 120* i 89* – jego dwa najlepsze wyniki przypadły, gdy zajął 10. miejsce. Kotian swoją wielką obietnicę z kijem. Najlepszym dowodem na to jest jego średnia ocen w pierwszej klasie wynosząca 42. Ale przede wszystkim jest off-spinnerem. Bombaj traktuje go jak wszechstronnego gracza w kręgle. Jednak jego franczyza IPL, Rajasthan Royals, myślała inaczej.

Kotian nie strzelił ani jednego gola w swoim debiucie w IPL przeciwko Punjab Kings w Mullanpur, ale został wysłany na otwarcie odbijania z Yashasvim Jaiswalem. RR brakowało usług Josa Buttlera i Ravichandrana Ashwina, przez co sprowadzili Kotiana i Rovmana Powella do XI. Mało kto jednak wiedział, że następcą Buttlera na szczycie kolejności będzie Kotian.

To posunięcie wprawiło w osłupienie byłego indyjskiego pałkarza Robina Uthappę. „Muszą wyciągnąć wiele lekcji z tego meczu. Robią to dla siebie co sezon. To solidna drużyna. Nie muszą robić nic głupiego, a wylądują na szczycie tabeli. Ale jakimś cudem robią coś takiego co sezon, wszyscy są oszołomieni. Osłupiałem w polu komentarza, gdy zobaczyłem Tanusha Kotiyana wychodzącego, aby rozpocząć odbijanie. Jaka jest logika? Stawianie dzieciaka, który gra swój pierwszy mecz w IPL, w trudnej sytuacji w którym nigdy nie był” – powiedział Uthappa w Jio Cinema.

Przeprowadzka nie poszła zgodnie z planem RR. Kotian wykonał najwolniejsze uderzenie spośród pałkarzy, którzy w tym sezonie odbili ponad 25 piłek. Praworęczny zdobył 24 z 31 piłek ze skutecznością 77 trafień przy zaledwie trzech granicach. To nie pozwoliło RR na dobry start i presja zaczęła rosnąć.

„Pokazali dokładnie, czego nie robić podczas pościgu. Wysłali pałkarza nr 10, aby otworzyć rundy. Rozgrywał swój pierwszy mecz. To z pewnością mogło ich kosztować dwa punkty. To nie był pościg, w którym Shimron Hetmyer -potrzebne było pukanie. Powinno być bardziej klinicznie. Ale ostatecznie zdobyli dwa punkty. Siedzą na szczycie. To bardzo dobry zespół. Tylko takie decyzje mogą kosztować ich mecze i punkty. Widzieliście napięcie w ławce rezerwowych, ten mecz powinien ich wiele nauczyć” – powiedział były indyjski zawodnik Zaheer Khan.

Samson wyjaśnia, dlaczego Tanush Kotian otworzył uderzenie

Dlaczego więc RR wysłał Kotiana jako otwieracza? „Przyszedł jako zawodnik wszechstronny. Miał fantastyczny sezon Ranji Trophy. Zrobił wrażenie na wszystkich w siatkach. Mieliśmy ustaloną kolejność odbijania, więc nie chcieliśmy jej zakłócać. Jos jest prawie gotowy na następny meczu i chcieliśmy go (Kotiana) przetestować w kolejności” – powiedział kapitan RR Sanju Samson w prezentacji po meczu.

Dzięki Shimronowi Hetmyerowi ten fatalny ruch nie kosztował RR straty. Leworęczny rozbił 27 niepokonanych piłek z zaledwie 10 piłek, zapewniając RR zwycięstwo trzema bramkami.