Reżyserzy i producenci przełomowego horroru z 1999 roku wydali osobne oświadczenie w swoim uzasadnieniu: „Uważamy, że aktorzy zasługują na uznanie za ich trwały związek z serią”.

Heather Donahue, Joshua Leonard i Michael Williams, gwiazdy przełomowego horroru „The Blair Witch Project”, wystosowali w sobotę publiczny list do Lionsgate, prosząc o wyższe wynagrodzenie za pracę nad hitem kinowym z 1999 r., a także „znaczące konsultacji” na temat wszelkich przyszłych projektów „Blair Witch”, w których wykorzystywane są ich nazwy lub podobizny.

Oświadczenie pojawia się 10 dni po ogłoszeniu przez Lionsgate i Blumhouse, że planują ożywić serię za pomocą nowego filmu, który zapewni, według słów prezesa Lionsgate Motion Picture Group Adama Fogelsona, „nową wizję „Blair Witch”, która ponownie przedstawi ten klasyk horroru dla nowego pokolenia.”

Ogłoszenie to wywołało w mediach społecznościowych ostro sformułowaną reakcję Leonarda, który stwierdził, że nikt wcześniej nie kontaktował się z nim ani jego współpracownikami w sprawie projektu. „W tym momencie mamy do czynienia z 25 latami braku szacunku ze strony ludzi, którzy zgarnęli do kieszeni lwią część (gra słów zamierzona) zysków z NASZEJ pracy, co wydaje się zarówno obrzydliwe, jak i bezklasowe” – napisał Leonard.

Leonard powiedział, że aktorzy – którzy kręcili i improwizowali niezależny film przez mniej więcej tydzień przy skromnym budżecie, używając swoich prawdziwych imion dla swoich bohaterów – każdy z aktorów zarobił po 300 000 dolarów na wykupie punktów własności filmu, co dało łącznie 248 dolarów brutto milionów na całym świecie. W 2002 roku aktorzy pozwali dystrybutora filmu, firmę Artisan Entertainment, za użycie ich imion i podobizny w sequelu studia z 2000 roku, „Księga cieni: Blair Witch 2”.

W swoim najnowszym oświadczeniu Leonard, Williams i Donahue (obecnie Rei Hance) wzywają Lionsgate – które nabyło Artisan w 2003 r. i odziedziczyło prawa do „Blair Witch” – do zapewnienia im z mocą wsteczną i przyszłych płatności rezydualnych „równoważnych” do kwoty, która zostałaby przyznana przez SAG-AFTRA, gdybyśmy mieli odpowiedni związek lub reprezentację prawną w momencie kręcenia filmu”.

Proszą także o „istotne konsultacje w sprawie przyszłego restartu, kontynuacji, prequelu, zabawki, gry, przejażdżki, pokoju ucieczki itp., w których można zasadnie założyć, że imiona i/lub podobizny Heather, Michaela i Josha będą być zrzeszane w celach promocyjnych w sferze publicznej.”

Lionsgate po raz pierwszy podjęło próbę ożywienia serii wypuszczając w 2016 roku kontynuację „Blair Witch”, która zarobiła na całym świecie 45 milionów dolarów. Firma prowadzi także pokój ucieczki w stylu Blair Witch w Las Vegas.

Na koniec aktorzy zwracają się do Lionsgate o utworzenie grantu Blair Witch Grant o wartości 60 000 dolarów, który zostałby przyznany „nieznanemu/aspirującemu twórcy filmów gatunkowych za pomoc w realizacji ich pierwszego filmu fabularnego”.

Rzecznik Lionsgate nie skomentował tej sytuacji.

Osobno reżyserzy „The Blair Witch Project” Eduardo Sanchez i Dan Myrick, producenci Gregg Hale i Robin Cowie oraz koproducent Michael Monello wydali wspólne oświadczenie, w którym wspierają aktorów.

„Chociaż my, twórcy oryginalnego filmu, szanujemy prawo Lionsgate do zarabiania na własności intelektualnej według własnego uznania, musimy podkreślić znaczący wkład oryginalnej obsady — Heather Donahue, Joshua Leonard i Mike Williams” – stwierdzają w oświadczeniu. „Jako dosłowne twarze tego, co stało się franczyzą, ich podobieństwa, głosy i prawdziwe nazwiska są nierozerwalnie związane z „The Blair Witch Project”. Ich wyjątkowy wkład nie tylko określił autentyczność filmu, ale nadal przemawia do widzów na całym świecie”.

Pełne oświadczenia obsady i twórców filmu znajdują się poniżej.

NASZE PROŚBY LIONSGATE (Od Heather, Michaela i Josha, gwiazd „The Blair Witch Project”):

1. Z mocą wsteczną + przyszłe płatności rezydualne na rzecz Heather, Michaela i Josha za usługi aktorskie świadczone w pierwotnym BWP, równoważne sumie, która zostałaby przydzielona przez SAG-AFTRA, gdybyśmy mieli odpowiedni związek lub reprezentację prawną w momencie kręcenia filmu .

2. Znaczące konsultacje na temat wszelkich przyszłych restartów, sequeli, prequeli, zabawek, gier, przejażdżek, escape roomów itp., w których można zasadnie założyć, że imiona i/lub podobizny Heather, Michaela i Josha będą powiązane w celach promocyjnych w sferze publicznej.

Uwaga: nasz film doczekał się już dwukrotnie wznowień i za każdym razem był rozczarowaniem z punktu widzenia fanów/kasy/krytycznego. Żaden z tych filmów nie powstał przy znaczącym udziale twórczym oryginalnego zespołu. Jako znawcy, którzy stworzyli Blair Witch i od 25 lat słuchają tego, co kochają i pragną fani, jesteśmy Waszą największą, choć dotychczas niewykorzystaną tajną bronią!

3. „The Blair Witch Grant”: Dotacja w wysokości 60 tys. (budżet naszego oryginalnego filmu), wypłacana corocznie przez Lionsgate nieznanemu/aspirującemu twórcy filmów gatunkowych w celu pomocy w realizacji ich pierwszego filmu fabularnego. Jest to DOTACJA, a nie fundusz rozwoju, dlatego Lionsgate nie będzie właścicielem żadnych praw podstawowych do projektu.

PUBLICZNE OŚWIADCZENIE REŻYSERÓW I PRODUCENTÓW „THE BLAIR WITCH PROJECT”:

Gdy zbliżamy się do 25. rocznicy powstania The Blair Witch Project, naszą dumę ze świata historii, który stworzyliśmy i wyprodukowanego przez nas filmu, potwierdza niedawne ogłoszenie o ponownym uruchomieniu gry przez ikony horroru Jasona Bluma i Jamesa Wana.

Choć my, twórcy oryginalnego filmu, szanujemy prawo Lionsgate do zarabiania na własności intelektualnej według własnego uznania, musimy podkreślić znaczący wkład oryginalnej obsady — Heather Donahue, Joshua Leonard i Mike Williams. Jako dosłowne twarze tego, co stało się franczyzą, ich podobieństwa, głosy i prawdziwe nazwiska są nierozerwalnie związane z The Blair Witch Project. Ich wyjątkowy wkład nie tylko określił autentyczność filmu, ale nadal przemawia do widzów na całym świecie.

Świętujemy dziedzictwo naszego filmu i wierzymy, że aktorzy zasługują na uznanie za ich trwałe związki z serią.

Z poważaniem, Eduardo Sanchez, Dan Myrick, Gregg Hale, Robin Cowie i Michael Monello