Starsza Australijka z demencją przebywa w szpitalu z obrażeniami zagrażającymi życiu po tym, jak policja w domu opieki poddała jej taserowi.

Funkcjonariusze zostali wezwani do Yallambee Lodge w Cooma w Nowej Południowej Walii (NSW) po doniesieniach, że 95-letnia Clare Nowland miała przy sobie nóż.

Incydent z samego rana wywołał oburzenie w związku z tym, co według adwokatów było nieproporcjonalną reakcją.

Szef policji Nowej Południowej Walii powiedział, że śledztwo jest w toku.

Pani Nowland została znaleziona „uzbrojona” w nóż do steków w domu opieki – który znajduje się w mieście Cooma, około 114 km (71 mil) na południe od Canberry – we wczesnych godzinach środowego poranka, powiedział w piątek mediom zastępca komisarza policji Peter Cotter .

Dwóch funkcjonariuszy i personel domu opieki próbowało załagodzić sytuację, zanim zaczęła zbliżać się do policji – „można powiedzieć, że w wolnym tempie” – i została potraktowana paralizatorem.

„Miała chodzik. Ale miała nóż” – powiedział.

Przyjaciel rodziny, Andrew Thaler, twierdził, że pani Nowland została dwukrotnie uderzona – w klatkę piersiową i plecy – zanim upadła, doznając złamania czaszki i poważnego krwotoku mózgowego.

Jej rodzina już jest w żałobie, ponieważ nie spodziewają się, że przeżyje, powiedział BBC News.

„Rodzina jest zszokowana, zdezorientowana… a społeczność jest oburzona”.

„Jak to się może stać? Jak wyjaśnisz ten poziom siły? To absurd”.

Pan Thaler opisał panią Nowland jako „wielką przysługę dla społeczności i jej kościoła, bardzo czule traktowaną przez wielu ludzi”.

Wystąpiła w telewizji w 2008 roku, aby uczcić swoje 80. urodziny, skacząc ze spadochronem nad Canberrą.

Grupy społeczne, w tym NSW Council for Civil Liberties and People with Disability Australia (PwD), skrytykowały reakcję policji.

„Ona jest albo piekielnie zwinną, wysportowaną, szybką i onieśmielającą 95-latką, albo brakuje jej rozsądku” [from] tych policjantów” – powiedziała prezes PwD Nicole Lee w rozmowie z Australian Broadcasting Corporation (ABC).

„Potrzebowała kogoś, kto… zajmie się nią ze współczuciem i czasem, a nie paralizatorami”.

Policja NSW rozpoczęła dochodzenie w sprawie krytycznego incydentu, który, jak powiedziała komisarz Karen Webb, jest traktowany z „najwyższą powagą”.

„Rozumiem i podzielam obawy społeczności” – powiedziała.

Zaangażowany funkcjonariusz, który podobno ma 12-letnie doświadczenie, nie został zawieszony, ale został odwołany z czynnej służby.

Zostanie przesłuchany w ramach śledztwa, które obejmie wydział zabójstw.

„Żaden funkcjonariusz, ani jeden z nas, nie jest ponad prawem” – powiedział Cotter.

„Wszystkie nasze działania zostaną dokładnie zbadane również z perspektywy kryminalnej”.

Dom opieki prowadzony przez Radę Regionalną Snowy Monaro broni swojej odpowiedzi. Personel postępował zgodnie z procedurami i robił to, co było potrzebne w danych okolicznościach, powiedział lokalnym mediom dyrektor operacyjny rady, Jeff Morgan.

Yallambee Lodge został otwarty w 1995 roku i według swojej strony internetowej opiekuje się mieszkańcami o „wyższych potrzebach”.

Pani Nowland mieszka w domu od ponad pięciu lat, donosi ABC.