Korzyści wynikające z przyjęcia technologii UV LED do utwardzania atramentu są dalekosiężne dla firm zajmujących się sitodrukiem. Technologia utwardzania atramentu UV LED zapewnia zrównoważoną i przyjazną dla środowiska metodę sitodruku, która obniża koszty i chroni pracowników. W ostatniej dekadzie firma Empire Screen Printing przoduje w branży dzięki technologii utwardzania atramentu UV LED. Chociaż wiele drukarni przyjęło atramenty UV, niechętnie przyjęło technologię utwardzania LED ze względu na kilka wyzwań. Należą do nich brak łatwo dostępnych produktów od producentów lamp oraz wysokie koszty początkowe związane z zakupem nowych maszyn lub modernizacją starych maszyn.

Sitodrukarze powinni jednak przezwyciężyć tę niechęć i zainwestować w jednostki naświetlające LED, ponieważ technologia UV LED jest ostatecznie lepsza dla ich firmy, ich pracowników i planety niż starsze metody utwardzania atramentu, takie jak utwardzanie UV za pomocą żarówek rtęciowych. Zwrot z inwestycji jest nie tylko korzystny dla firm zajmujących się sitodrukiem z punktu widzenia kosztów, ale także pomaga firmom ograniczać zagrożenia dla zdrowia i zaspokajać zapotrzebowanie konsumentów na zrównoważone, przyjazne dla środowiska procesy.

Przejście na zrównoważone procesy sitodruku

Sitodrukarki zużywają najwięcej energii podczas zasilania żarówek rtęciowych i systemów chłodzenia ich pras drukarskich. Lampy rtęciowe wytwarzają wysokie temperatury, emitując energię podczerwoną. Ciepło to może uszkodzić obudowę lampy i podłoża, jeśli nie jest odpowiednio zarządzane, co wymaga znacznego wysiłku i nakładów ze strony sitodrukarek.

Przejście na opartą na diodach LED technologię utwardzania promieniami UV zapewnia proces o 98% bardziej energooszczędny. Lampy LED nie wymagają znacznego zasilania, ponieważ można je podłączyć do standardowych gniazdek ściennych. W przeciwieństwie do żarówek rtęciowych, lampy LED również emitują niewiele ciepła lub nie emitują go wcale, co wymaga znacznie mniej skomplikowanych systemów chłodzenia niż technologia oparta na rtęci.

Lampy rtęciowe pozostają włączone przez cały dzień produkcji, ponieważ nagrzewanie i schładzanie tych systemów wymaga czasu. Nie ma jednak potrzeby, aby lampy LED działały, gdy nie są używane, ponieważ natychmiast się włączają i wyłączają. W przeciwieństwie do lamp rtęciowych, lampy LED nie emitują ozonu, więc sitodrukarki dodatkowo zmniejszają zużycie energii poprzez odcięcie systemów wentylacyjnych potrzebnych do odfiltrowania ozonu.

Oprócz obniżenia kosztów energii przejście na zrównoważone procesy sitodruku pomoże firmom sprostać zmieniającym się wymaganiom konsumentów. Dzisiejsi konsumenci często poszukują produktów zbudowanych z wykorzystaniem zrównoważonych materiałów i procesów. Dowodem na to jest niedawne badanie IBM Institute for Business Value, które wykazało, że 3 na 5 konsumentów deklaruje, że co najmniej połowa ich ostatnich zakupów obejmuje produkty zrównoważone.

Przyjęcie przyjaznego dla środowiska podejścia

Kolejną motywacją dla firm zajmujących się sitodrukiem do przyjęcia procesu utwardzania opartego na diodach LED jest fakt, że jest on bardziej przyjazny dla środowiska niż podejście oparte na rtęci. Kilka czynników sprawia, że ​​stosowanie lamp LED jest bardziej przyjaznym dla środowiska podejściem do utwardzania atramentu niż lampy rtęciowe. Co istotne, ogólne zmniejszenie zużycia energii wynikające z przyjęcia procesu utwardzania opartego na diodach LED zmniejsza szkodliwe emisje powodowane przez wiele procesów produkcji energii.

Ozon – o którym wiadomo, że szkodzi ludziom, roślinom i szerszemu ekosystemowi – wynika z używania lamp rtęciowych, ale nie z lamp LED. Agencja Ochrony Środowiska obok spalin samochodowych i innych urządzeń zasilanych gazem wymienia obecnie drukarnie jako wspólne źródło lotnych związków organicznych, czyli związków prowadzących do powstawania ozonu. Przejście w kierunku utwardzania opartego na diodach LED drastycznie zmniejszyłoby emisję ozonu, która pochodzi z drukarni, skutecznie oddzielając branżę od branż takich jak ropa i gaz, które są powszechnie postrzegane jako powodujące poważne szkody w globalnym środowisku.

Oprócz wyeliminowania emisji zanieczyszczeń, takich jak ozon i lotne związki organiczne, lampy LED nie wymagają tak częstej wymiany jak lampy rtęciowe. Lampy rtęciowe mogą być używane przez 1000 do 2000 godzin i muszą być włączone przez cały dzień pracy, tak że zwykle trzeba je wymieniać raz na 8 do 12 miesięcy. Z kolei diody LED, które można szybko wyłączyć, gdy nie są używane, mogą zwykle działać przez ponad dekadę bez konieczności ich wymiany. Ostatecznie ta dłuższa żywotność znacznie zmniejsza ilość odpadów powstających jako produkt uboczny procesu utwardzania tuszu.

Proces utwardzania, który jest ekonomiczny

Wiele firm zajmujących się sitodrukiem może niechętnie stosować technologię utwardzania UV LED ze względu na koszty początkowe. Jednak patrząc całościowo, inwestycja w technologię utwardzania UV LED z czasem obniży koszty. Wynika to z ograniczenia wydatków na energię, wyeliminowania powszechnych kosztów regulacyjnych związanych z użytkowaniem i utylizacją lamp rtęciowych oraz znacznymi oszczędnościami w kosztach utrzymania.

Całkowity zwrot z inwestycji w lampy LED zajmie tylko trzy lata: badanie przeprowadzone przez Specialist Printing Worldwide wykazało, że chociaż koszt modernizacji lamp LED może sięgać nawet 535 000 USD, przejście na lampy LED pozwoli zaoszczędzić firmom około 187 000 dolarów rocznie. Tutaj głównym obszarem, w którym obniża się koszty, jest oszczędność energii. Na przykład Empire Screening, duża firma zajmująca się sitodrukiem, wydaje około 650 USD na energię potrzebną do zasilania swoich lamp LED. Dla porównania, większość firm podobnej wielkości będzie wydawać do 35 000 USD rocznie na zasilanie lamp rtęciowych.

Technologia LED poprawiła się na przestrzeni lat, co doprowadziło do wzrostu wydajności lamp utwardzających UV LED. Lampy LED mogą teraz emitować energię UV o długości fali 395 nanometrów i natężeniu od 12 do 16 watów. Te opcje zapewniają większą prędkość produkcji niż lampy o mniejszej mocy z poprzednich lat, obniżając koszty, umożliwiając szybsze wytwarzanie większej liczby produktów.

Ochrona pracowników w całym procesie leczenia

Jedną z największych motywacji firm zajmujących się sitodrukiem do przejścia na proces utwardzania oparty na diodach LED jest stworzenie zdrowszego środowiska pracy i ochrona pracowników. Proces utwardzania oparty na rtęci, jeśli nie jest dobrze wentylowany, uwalnia substancje drażniące do miejsca pracy, które mogą powodować problemy z oddychaniem u pracowników. Natomiast lampy LED eliminują ozon i wytwarzają minimalną ilość ciepła, eliminując potrzebę stosowania systemów HVAC i umożliwiając recykling powietrza bez stwarzania zagrożenia dla pracowników.

Firmy zajmujące się sitodrukiem, które chcą obniżyć zużycie energii i koszty, jednocześnie chroniąc swoich pracowników i środowisko, znajdą idealne rozwiązanie w technologii utwardzania UV LED. Pionier w stosowaniu tej technologii w procesie drukowania, Empire Screen Printing udostępnił tę technologię wszystkim, zamiast utrzymywać ją jako zastrzeżoną. Empire Screen Printing zrobiło to w nadziei na zmianę branży w kierunku bardziej bezpiecznej i zrównoważonej przyszłości zarówno dla ludzi, jak i dla planety.