Oczekuje się, że wybitni gracze i przełomowe gwiazdy zdominują uwagę tegorocznych Mistrzostw Europy w piłce nożnej.

Jednak miesięczny turniej w Niemczech to także ostatnie mistrzostwa Europy – a w niektórych przypadkach ostatni turniej międzynarodowy – dla niektórych z największych piłkarzy XXI wieku.

Oto lista pięciu najlepszych graczy, którzy po raz ostatni wystąpią na mistrzostwach Europy podczas wydarzenia w 2024 r.:

1.Toni Kroos

Pomocnik Toni Kroos na zawsze zawiesi buty na kołku po zakończeniu Euro, próbując poprowadzić słabnącą reprezentację Niemiec do wymarzonego mistrzostwa na własnym boisku.

To, co nazywa się „ostatnim tańcem” Niemca na Euro 2024, to także jego ostatnia szansa na zdobycie finałowego trofeum, ponieważ Kroos właśnie ogłosił, że odchodzi z klubowej piłki nożnej w Realu Madryt.

34-latek wycofał się już z międzynarodowych zawodów w 2021 roku, ale po rozmowach z trenerem reprezentacji Julianem Nagelsmannem zmienił decyzję.

Znany ze swojej wzniosłej kreatywności, wizji i umiejętności wykonywania stałych fragmentów gry Kroos był częścią wszechpotężnej niemieckiej drużyny, która zdobyła Puchar Świata w 2014 r. oraz drużyny, która w 2010 r. zajęła trzecie miejsce.

Środkowy pomocnik odejdzie od sportu jako jeden z najbardziej utytułowanych zawodników w historii, który pomógł Realowi Madryt zdobyć zdumiewające 23 trofea.

Niewielu będzie żałować – lub nie docenić – sympatycznego Kroosa, który zakończył znakomitą karierę, zdobywając bajkowe trofeum Mistrzostw Europy dla kraju-gospodarza.

2. Olivier Giroud

Jeden z najbardziej niedocenianych napastników wszechczasów, Francuz Olivier Giroud po zakończeniu Euro zrezygnuje ze swoich obowiązków międzynarodowych, kończąc tym samym swoją 13-letnią przygodę z reprezentacją narodową.

Giroud, który jest najlepszym strzelcem wszechczasów swojego kraju z 57 golami w 131 występach, powiedział, że zdecydował się zakończyć karierę, aby „zrobić miejsce młodym zawodnikom”.

37-latek nie trafił do siatki podczas triumfu Francji w Pucharze Świata 2018 u siebie, ale strzelił imponujące cztery gole podczas kampanii w Katarze w 2022 roku, gdzie przegrał w finale z Argentyną.

Giroud powiedział, że nie ma konkretnych oczekiwań co do czasu gry na mistrzostwach Europy, ale ma nadzieję, że podczas jego ostatniej międzynarodowej kadencji przeżyje głęboką przygodę z kolejnym pokoleniem francuskich zawodników.

Po zakończeniu Euro Giroud, znajdujący się obecnie u schyłku swojej bogatej kariery, będzie nadal grać w klubową piłkę nożną przez co najmniej dwa lata, po tym jak niedawno podpisał kontrakt z drużyną Major League Soccer (MLS) Los Angeles FC na zasadzie wolnego transferu z Włoch stronie AC Milan.

3. Luka Modrić

Najwięcej występów w reprezentacji Chorwacji w historii, Luka Modrić, ponownie poprowadzi drużynę na Euro, które prawdopodobnie będzie jego ostatnim dużym turniejem przed wycofaniem się z międzynarodowej piłki nożnej.

Modrić rozpoczął swoją międzynarodową podróż w Chorwacji jako wpływowy rezerwowy już na Mistrzostwach Świata FIFA 2006. 38-latek znajduje się obecnie w końcowej fazie znakomitej kariery, a jego czynnik X umożliwiający samodzielne wpływanie na wynik ważnych meczów powoli maleje.

Klubowa kariera kreatywnego pomocnika została właśnie przedłużona po tym, jak Modrić podpisał nowy roczny kontrakt z Realem Madryt, który gwarantuje mu pozostanie w klubie do 2025 roku.

Pomimo swojego wieku Modrić nadal będzie kluczowym zawodnikiem Chorwacji na mistrzostwach Europy, organizując atak i kierując swoją drużyną ze środka pola.

Po doprowadzeniu Chorwacji do historycznego drugiego miejsca w Pucharze Świata w 2018 r. i trzeciego miejsca w Pucharze Świata w 2022 r. Modrić nie pragnął niczego bardziej, niż zdenerwować tytanów tego sportu i ukraść srebro Euro 2024 w swoim ostatnim międzynarodowym hurra w Niemcy.

4. Manuela Neuera

Oczekuje się, że mistrzostwa Europy w 2024 r. będą ostatnimi dla odznaczonego bramkarza Niemiec Manuela Neuera, który w marcu skończył 38 lat.

Neuer nie grał w reprezentacji narodowej od mistrzostw świata w 2022 roku, gdzie odpadł w fazie grupowej. Niestety, silny Niemiec o wzroście 1,93 m złamał nogę na wakacjach po turnieju i pauzował przez prawie rok.

Oczekiwano, że strzelec Bayernu Monachium powróci do reprezentacji Niemiec podczas marcowych międzynarodowych meczów towarzyskich, ale na treningu nabawił się kolejnej kontuzji, a rękawice założył Marc-Andre ter Stegen pod jego nieobecność.

Mimo że Neuer jest bramkarzem pierwszego wyboru w Niemczech, prawdopodobnie nie będzie grał we wszystkich meczach na Euro, ponieważ Nagelsmann wybrał czterech bramkarzy do swojego tymczasowego składu, aby rozłożyć obciążenie swojego podatnego na kontuzje bramkarza.

Jeśli jednak Neuer strząśnie kajdany związane z kontuzją i dostanie swoją szansę na Euro 2024, kibice z rodzinnego niemieckiego miasta będą mieli ostatnią szansę, aby kibicować wyjątkowym wyczynom „bramkarza”, który zasłużył na ten przydomek dzięki śmiałemu nawykowi wędrowania w głąb na boisku, aby rzucić wyzwanie napastnikom.

5. Cristiano Ronaldo

Po powołaniu przez trenera Portugalii Roberto Martineza Cristiano Ronaldo ma zagrać na mistrzostwach Europy po raz szósty w historii.

W wieku 39 lat jest to niezwykłe osiągnięcie dla utalentowanego napastnika, którego atletyzm i poziom sprawności fizycznej przewyższają wiek, a mimo to pozostaje ważnym zawodnikiem Portugalii.

Jednak edycja 2024 to prawie na pewno ostatni raz, kiedy fani będą mogli cieszyć się „doświadczeniem Ronaldo” na mistrzostwach Europy.

Ronaldo, najlepszy strzelec międzynarodowej piłki nożnej, będzie miał 43 lata, gdy odbędą się kolejne Euro, więc jego udział w rozgrywkach jest bardzo mało prawdopodobny. Węgierski bramkarz Gabor Kiraly jest najstarszym zawodnikiem mistrzostw Europy, mając 40 lat i 86 dni.

Ani Ronaldo, ani Portugalia nie odniosły się do kwestii jego międzynarodowej przyszłości, ale biorąc pod uwagę wymagający charakter roli napastnika, wystarczy cud, aby 40-letni zawodnik mógł grać przez kolejne cztery lata, aż do Euro 2028.

Jest jednak kilka potencjalnie pozytywnych wiadomości dla fanów Portugalii po Euro 2024 – Ronaldo nie wykluczył udziału w Mistrzostwach Świata FIFA 2026.

Możesz śledzić akcję na stronie Al Jazeery poświęconej turniejom Euro 2024, zawierającej przebieg meczów i komentarze tekstowe na żywo, a także być na bieżąco z rankingami grupowymi oraz wynikami meczów i harmonogramami.