Uwaga redaktora: Wersja tej historii pojawiła się w biuletynie CNN Tymczasem w Chinach, aktualizacji trzy razy w tygodniu badającej, co należy wiedzieć o rozwoju kraju i jego wpływie na świat. Podpisz tutaj.

Hongkong
CNN
—

Po burzliwym zakończeniu doniosłego i pełnego wyzwań roku Chiny wkraczają w rok 2023 z dużą dozą niepewności – i potencjalnie z przebłyskiem światełka na końcu tunelu pandemicznego.

Chaos wywołany nagłym i źle przygotowanym odejściem przywódcy Xi Jinpinga ze stanu zero-Covid przenosi się na nowy rok, ponieważ duże połacie kraju stoją w obliczu bezprecedensowej fali Covid-19.

Ale przypadkowe ponowne otwarcie daje również promyk nadziei dla wielu: po trzech latach tłumienia ograniczeń Covid i narzuconej przez siebie globalnej izolacji, życie w Chinach może wreszcie wrócić do normy, gdy naród dołącza do reszty świata, ucząc się żyć z wirus.

„Weszliśmy teraz w nową fazę reakcji Covid, w której pozostają trudne wyzwania” – powiedział Xi w przemówieniu sylwestrowym transmitowanym przez telewizję krajową. „Wszyscy trzymają się z wielkim męstwem, a światło nadziei jest tuż przed nami. Podejmijmy dodatkowy wysiłek, aby przetrwać, ponieważ wytrwałość i solidarność oznaczają zwycięstwo”.

Xi wcześniej postawił swoją legitymację polityczną na zero-Covid. Teraz, gdy jego kosztowna strategia zostaje nagle rozebrana w wyniku ogólnokrajowych protestów przeciwko niej, wielu kwestionuje jego mądrość. Protesty, podczas których w niektórych miejscach dochodziło do rzadkich żądań „ustąpienia ze stanowiska” przez Xi i Partię Komunistyczną, mogły się zakończyć, ale nadrzędne poczucie frustracji jeszcze się nie rozproszyło.

Jego przemówienie noworoczne pojawia się, gdy dotknięta blokadą chińska gospodarka staje w obliczu bardziej bezpośredniego obciążenia spowodowanego spiralną epidemią, która uderzyła w fabryki i przedsiębiorstwa, przed tym, co prawdopodobnie będzie długą i skomplikowaną drogą do ożywienia gospodarczego.

Jego szczelnie zamknięte granice stopniowo się otwierają, a chińscy turyści chętnie ponownie odkrywają świat, ale niektóre kraje wydają się ostrożne w ich przyjmowaniu, narzucając nowe wymagania dotyczące negatywnego testu Covid przed podróżą. Inną kwestią jest to, jak szybko – lub gwałtownie – goście z całego świata powrócą do Chin.

Xi, który niedawno powrócił na światową scenę po zapewnieniu sobie trzeciej kadencji u władzy, zasygnalizował, że ma nadzieję naprawić napięte stosunki z Zachodem, ale jego nacjonalistyczny program i „bezgraniczna przyjaźń” z Rosją prawdopodobnie skomplikują sprawę.

Na początku 2023 roku CNN sprawdza, co warto obejrzeć w Chinach w nadchodzącym roku.

Najpilniejszym i najbardziej zniechęcającym zadaniem stojącym przed Chinami w nowym roku jest poradzenie sobie z konsekwencjami nieudanego wyjścia z Covid-20 w obliczu wybuchu epidemii grozi to śmiercią setek tysięcy ludzi i podważeniem wiarygodności Xi i jego partii komunistycznej.

Nagłe zniesienie ograniczeń w zeszłym miesiącu doprowadziło do eksplozji przypadków, przy niewielkim przygotowaniu do radzenia sobie z rosnącą liczbą pacjentów i zgonów.

Kruchy system ochrony zdrowia w kraju stara się sobie poradzić: trudno jest znaleźć leki na gorączkę i przeziębienie, szpitale są przeciążone, lekarze i pielęgniarki są przeciążeni do granic możliwości, a krematoria z trudem nadążają za napływem ciał.

A eksperci ostrzegają, że najgorsze dopiero przed nami. Podczas gdy niektóre duże metropolie, takie jak Pekin, mogły być świadkiem szczytu epidemii, mniej rozwinięte miasta i rozległe obszary wiejskie w głębi lądu wciąż przygotowują się na kolejne infekcje.

Gdy w tym tygodniu rozpoczyna się gorączka podróżnicza z okazji Nowego Roku Księżycowego – najważniejszego święta łączenia rodzin w Chinach – oczekuje się, że setki milionów ludzi powrócą do swoich rodzinnych miast z dużych miast, przenosząc wirusa na wrażliwe obszary wiejskie, gdzie wskaźniki szczepień są niższe, a zasoby medyczne jeszcze rzadsze.

Perspektywy są ponure. Niektóre badania szacują, że liczba ofiar śmiertelnych może przekroczyć milion, jeśli Chiny nie wprowadzą wystarczająco szybko zastrzyków przypominających i leków przeciwwirusowych.

Rząd rozpoczął kampanię przypominającą dla osób starszych, ale wielu nadal niechętnie ją przyjmuje z powodu obaw o skutki uboczne. Walka z niechęcią do szczepionek będzie wymagała znacznego czasu i wysiłku, ponieważ krajowi pracownicy medyczni są już wyczerpani.

Restrykcje Covid w Pekinie sprawiły, że Chiny straciły synchronizację z resztą świata. Trzy lata blokad i ograniczeń granicznych zakłóciły łańcuchy dostaw, zaszkodziły międzynarodowym firmom i zaszkodziły przepływom handlowym i inwestycyjnym między Chinami a innymi krajami.

Ponieważ Chiny dołączają do reszty świata w życiu z Covid, konsekwencje dla światowej gospodarki są potencjalnie ogromne.

Każdy przyspieszenie wzrostu w Chinach zapewni istotny impuls gospodarkom, które opierają się na chińskim popycie. Będzie więcej międzynarodowych podróży i produkcji. Ale rosnący popyt spowoduje również wzrost cen energii i surowców, wywierając presję na wzrost światowej inflacji.

„Wierzę, że na krótką metę chińska gospodarka prawdopodobnie doświadczy raczej chaosu niż postępu z prostego powodu: Chiny są słabo przygotowane do radzenia sobie z Covid” – powiedział Bo Zhuang, starszy analityk państwowy w Loomis, Sayles & Company, firmie inwestycyjnej z siedzibą w Bostonie.

Analitycy z Capital Economics spodziewają się, że chińska gospodarka skurczy się o 0,8% w pierwszym kwartale 2023 r., po czym odbije w drugim kwartale.

Inni eksperci również spodziewają się ożywienia gospodarki po marcu. W niedawnym raporcie badawczym ekonomiści HSBC przewidywali spadek o 0,5% w pierwszym kwartale, ale wzrost o 5% w 2023 r.

Mimo całej tej niepewności obywatele Chin świętują częściowe ponowne otwarcie granicy po zakończeniu kwarantanny dla przyjazdów międzynarodowych i wznowienie podróży wyjazdowych.

Chociaż niektórzy mieszkańcy wyrażali w Internecie zaniepokojenie szybkim poluzowaniem ograniczeń podczas wybuchu epidemii, wielu innych chętnie planuje wyjazdy zagraniczne – portale podróżnicze odnotowały ogromne skoki ruchu w ciągu kilku minut od ogłoszenia 26 grudnia.

Kilku obywateli Chin przebywających za granicą powiedziało CNN, że nie mogli lub nie chcieli wrócić do domu przez ostatnie kilka lat, podczas gdy długa kwarantanna wciąż obowiązywała. Ten odcinek oznaczał przegapienie ważnych momentów życia i spędzenie ich osobno: ukończenie szkoły, ślub, poród, śmierć.

Niektóre kraje przywitały się ciepło z powrotem, wysyłając zagraniczne ambasady i departamenty turystyki zaproszenia dla chińskich podróżników na chińskich portalach społecznościowych. Ale inni są bardziej ostrożni, a wiele krajów nakłada nowe wymagania testowe na podróżnych przybywających z Chin i ich terytoriów.

Urzędnicy z tych krajów wskazywali na ryzyko pojawienia się nowych wariantów wybuchu epidemii w Chinach – chociaż wielu ekspertów ds. zdrowia skrytykowało ukierunkowane ograniczenia podróży jako naukowo nieskuteczne i alarmistyczne, z ryzykiem podżegania do dalszego rasizmu i ksenofobii.

Gdy Chiny wychodzą z narzuconej sobie izolacji, wszystkie oczy skupiają się na tym, czy będą w stanie naprawić swoją reputację i relacje, które zepsuły się podczas pandemii.

Więzy Chin z Zachodem i wieloma ich sąsiadami znacznie się pogorszyły z powodu pochodzenia koronawirusa, handlu, roszczeń terytorialnych, praw człowieka w Pekinie i bliskiego partnerstwa z Rosją pomimo wyniszczającej wojny na Ukrainie.

Brak bezpośredniej dyplomacji na najwyższym szczeblu z pewnością nie pomógł, podobnie jak zamrożenie osobistych kontaktów między doradcami politycznymi, grupami biznesowymi i szerszą opinią publiczną.

Na szczytach G20 i APEC Xi zasygnalizował chęć naprawy stosunków ze Stanami Zjednoczonymi i ich sojusznikami w lawinie spotkań dwustronnych.

Linie komunikacyjne są ponownie otwarte i szykuje się więcej wymian na wysokim szczeblu – z sekretarzem stanu USA Antonym Blinkenem, prezydentem Francji Emmanuelem Macronem, premierem Holandii Markiem Rutte i nowo wybraną premier Włoch Giorgią Meloni, wszyscy spodziewają się odwiedzić Pekin w tym roku.

Ale Xi dał również jasno do zrozumienia, że ​​chce odepchnąć amerykańskie wpływy w regionie i nie ma złudzeń, że dwa światowe supermocarstwa będą w stanie wypracować fundamentalne różnice i odrzucić narastającą rywalizację.

W nowym roku ponownie może dojść do eskalacji napięć związanych z Tajwanem, powstrzymywaniem technologicznym, a także wsparciem Chin dla Rosji – co podkreślił Xi podczas wirtualnego spotkania z prezydentem Rosji Władimirem Putinem 30 grudnia.

Obaj przywódcy wyrazili przesłanie jedności, a Xi powiedział, że oba kraje powinny „wzmocnić strategiczną koordynację” i „wprowadzić więcej stabilności na świecie”, według chińskich mediów państwowych Xinhua.

Chiny są „gotowe do współpracy” z Rosją, aby „przeciwstawić się hegemonizmowi i polityce siły” oraz przeciwstawić się unilateralizmowi, protekcjonizmowi i „zastraszaniu” – powiedział Xi. Tymczasem Putin zaprosił Xi do Moskwy wiosną 2023 roku.

Pekin od dawna odmawia potępienia rosyjskiej inwazji na Ukrainę, a nawet odnosi się do niej w ten sposób. Zamiast tego potępiła zachodnie sankcje i wzmocniła argumenty Kremla, obwiniając USA i NATO za konflikt.

Ponieważ Rosja poniosła upokarzające niepowodzenia militarne na Ukrainie w ostatnich miesiącach, chińskie media państwowe wydawały się nieco ograniczać swoją prorosyjską retorykę, podczas gdy Xi zgodził się sprzeciwić użyciu broni jądrowej na Ukrainie podczas spotkań z zachodnimi przywódcami.

Ale niewielu ekspertów wierzy, że Chiny zdystansują się od Rosji, a kilku powiedział CNN, że wzajemne zaufanie i geopolityczne wyrównanie obu krajów pozostaje silne – w tym ich wspólna wizja „nowego porządku świata”.

„(Wojna) była w ubiegłym roku uciążliwa dla Chin i wpłynęła na ich zainteresowanie Europą” — powiedział Yun Sun, dyrektor Programu Chińskiego w waszyngtońskim think tanku Stimson Center. „Ale szkody nie są na tyle znaczące, aby Chiny porzuciły Rosję”.