GA-MASHASHANE, Republika Południowej Afryki — W szkole średniej na obszarach wiejskich w północnej Afryce Południowej ponad 300 uczniów i ich nauczycieli korzysta z trzech toalet, a ta żałośnie koślawa sylwetka nie jest najgorszym problemem.

Trzy toalety to latryny, w rzeczywistości głębokie na 10 stóp dziury w ziemi, do których uczniowie ustawiają się w kolejce podczas przerwy na lunch.

Toalety w dole w szkole średniej Seipone w wiosce Ga-Mashashane są przynajmniej przykryte białymi deskami sedesowymi i otoczone ceglanymi konstrukcjami. Niektóre toalety nadal używane w ponad 3300 szkołach w biednych, głównie wiejskich obszarach RPA nie są.

To haniebna sytuacja dla kraju określanego jako najbardziej rozwinięty w Afryce i wskaźnik jego głębokich problemów z ubóstwem i nierównością, mówią organizacje praw człowieka, które naciskają na rząd Republiki Południowej Afryki, by na zawsze zlikwidował niespełniające standardów obiekty w szkołach.

Niehigieniczne latryny stanowią również znacznie bardziej bezpośrednie zagrożenie.

Widok, który pewnego dnia w styczniu 2014 roku ujrzał Jamesa Komape w pobliskiej wiosce Chebeng, jest przerażający pod każdym względem.

Otrzymał telefon z prośbą, aby pośpieszył do przedszkola jego 5-letniego syna. Mały chłopiec, Michael, został znaleziony martwy, utonął na dnie latryny. Ciało Michaela nie zostało nawet wyjęte z kałuży wody zmieszanej z odchodami i moczem na dnie dołu, do którego wpadł, gdy dotarł tam jego ojciec.

„To, co bardzo mnie zraniło w incydencie Michaela, to to, że ludzie, którzy tam byli, widzieli, że upadł do toalety, ale go nie wyciągnęli” – powiedział James Komape. „Powiedzieli, że czekają na przybycie odpowiednich władz i usunąć go. Powiedziałem im, że gdyby go szybko usunęli, może by przeżył.

To był pierwszy tydzień Michaela Komape w nowej szkole, a jego straszna śmierć rozwścieczyła wielu mieszkańców RPA. Jego rodzina pozwała wydział edukacji prowincji Limpopo do sądu i wygrała sprawę o odszkodowanie. Później nakazy sądowe zmusiły rząd Republiki Południowej Afryki do pilnego zajęcia się kwestią toalet w dołach szkolnych.

Ale tragedia Michaela Komape nie była wyjątkowa. Inne małe dzieci również utonęły w latrynach od prawie dekady, jedna dziewczynka jeszcze w zeszłym miesiącu, inny chłopiec w marcu. Nie ma wiarygodnych danych mówiących, ile dzieci straciło życie w toaletach.

Latryny, które mają odpływ, który służy do ich okresowego opróżniania, są tańsze i bardziej praktyczne dla uboższych szkół, ponieważ nie są uzależnione od stałego dopływu bieżącej wody.

W Jupiter Pre-School and Creche w tej samej prowincji Limpopo, w której zmarł Michael, dzieci w wieku 3 lat nadal korzystają z toalet, które nie mają odpowiedniego siedzenia, ale raczej otwór wykuty w betonowej płycie, który otwiera się do dołu poniżej.

„To nie jest dobre ze względu na możliwe wypadki, w których dzieci mogą wpaść do toalety” – powiedziała kierownik szkoły, Florina Ledwaba. „Musimy za nimi (dziećmi) podążać za każdym razem. wcale nie bezpieczne”.

Grupa praw człowieka Equal Education kontroluje toalety w szkołach w RPA. Tiny Lebelo, organizator grupy, wyraża frustrację z powodu kwestii, która powinna być najwyższym priorytetem dla rządu — bezpieczeństwa dzieci w ich szkołach — i wciąż nie została rozwiązana.

Rząd Republiki Południowej Afryki obiecał wymienić wszystkie toalety w szkołach w całym kraju do 31 marca tego roku. To się nie wydarzyło. Minister edukacji podstawowej Angie Motshekga powiedziała, że ​​nadal jest 3398 szkół korzystających z latryn, a termin ich likwidacji został przesunięty na 2025 rok.

Lebelo powiedział, że „mówi o tym, jak postrzegamy ludzi na obszarach wiejskich”.

„Mówimy o nich, że nie zasługują na godność, dlatego nie zapewnimy wam podstawowej toalety. Nie damy ci tego, ponieważ już z tego korzystałeś (toalety dołkowe)” – powiedziała. „Więc, co to jest kolejny rok, dwa lata, 10 lub dekady? Mówimy im, że nie jesteś godzien godności”.

Sekcja 27 to kolejna grupa zajmująca się prawami człowieka, która naciska na wyeliminowanie toalet dla „bezpiecznych i przyzwoitych urządzeń sanitarnych”. Sekcja 27 wspierała rodzinę Michaela Komape w ich działaniach prawnych przeciwko lokalnym i krajowym wydziałom edukacji i udało im się uzyskać orzeczenie sądu, zgodnie z którym władze muszą co sześć miesięcy dostarczać zaktualizowane informacje na temat szkół w prowincji Limpopo korzystających z toalet i planach ich wymiany.

Sekcja 27 nazwała swój system do śledzenia pracy rządu Monitorem Postępu Sanitarnego Michaela Komape i jest w stanie wykorzystać te informacje do pociągnięcia departamentu edukacji do odpowiedzialności.

Departament poczynił pewne postępy, zmniejszając liczbę szkół korzystających z toalet w Limpopo z 363 w 2021 r. do 210 szkół obecnie. Ale James Komape powiedział, że rząd nie dotrzymał swojej strony umowy dotyczącej usunięcia toalet i „wiele dzieci nadal jest w realnym niebezpieczeństwie”.

W Liceum Seipone toalety dołkowe są oficjalnie nazywane toaletami o ulepszonej wentylacji i są znane jako „toalety VIP”. Nie są niczym innym. Pojawia się złość, a teraz także sprzeciw ze strony uczniów.

„Nasze zdrowie również ma znaczenie, (my) nie możemy korzystać z takich toalet” – powiedział Tebogo Makgoka, 17-letni przedstawiciel studentów.

___

Więcej wiadomości z AP Africa: