Depesze frontowe z oblężonego miasta Donbas Siewierodonieck przedstawiały apokaliptyczne sceny zniszczonych budynków i przesiąkniętych krwią pól. Pomimo braku znaczenia militarnego, siły ukraińskie nie ustępowały, zadając ciężkie straty swoim rosyjskim wrogom, wyczerpując amunicję i broń – i otwierając drogę do dwóch kolejnych udanych kontrofensyw.

Ta strategia „maszynki do mielenia mięsa” została zastosowana tego lata we wschodnim mieście, a analitycy wojskowi twierdzą, że ostatnio Kijów zastosował tę samą taktykę w północno-wschodniej Ukrainie wokół Soledaru, którego zdobycie przez Rosję w piątek może okazać się kolejnym pyrrusowym zwycięstwem Moskwy .

Upadek solnego miasta, w którym walki toczą się od ponad dwóch tygodni, może utrudnić Ukrainie utrzymanie pobliskiego Bachmutu, miasta o symbolicznym znaczeniu, którego zajęcie przyniosłoby Rosji pierwszy znaczący sukces militarny od lata.

Ale zdobycie Soledaru przez Moskwę – i być może ostatecznie Bhakmuta – może mieć mniejsze znaczenie niż straty zadane jej siłom w walce.

Jeden z doradców ministerstwa obrony Ukrainy, który zastrzegł sobie anonimowość, powiedział, że strategiczne podejście Kijowa do Soledara i Bachmuta jest takie samo jak w Siewierodoniecku. Po tej bitwie siły ukraińskie rozgromiły wojska rosyjskie i odbiły Charków i Chersoń.

Podobnie, ukraińscy żołnierze, wzmocnieni zbroją dostarczaną z Zachodu, mogliby potencjalnie wykorzystać straty rosyjskiej siły roboczej w Bakhmut do rozpoczęcia potężnej kontrofensywy, powiedział doradca.

Widzisz migawkę interaktywnej grafiki. Jest to najprawdopodobniej spowodowane byciem offline lub wyłączoną obsługą JavaScript w przeglądarce.

„Z czysto wojskowego punktu widzenia strategia Siewierodoniecka 2.0 jest dobra dla Ukrainy – o ile walka kosztuje siły rosyjskie nieproporcjonalnie więcej niż armię ukraińską” – powiedział Franz-Stefan Gady, starszy pracownik Międzynarodowego Instytutu Studiów Strategicznych. -czołg.

„To jest okropna i nieludzka arytmetyka tej walki. Niestety, taka jest rzeczywistość – dodał.

Ukraiński pułkownik rezerwy Siergiej Grabski powiedział podcastowi Geopolitics Decanted: „Powodem utrzymania linii Bachmuta jest przyciąganie coraz większej liczby sił rosyjskich. . . posiekać je i wyczerpać. To może następnie stworzyć pewne opcje. . . do ukraińskich ofensyw [elsewhere]”.

Siły rosyjskie poniosły już ogromne straty. Według ukraińskiego oficera sił specjalnych Tarasa Bieriezowca, który był niedawno w Soledarze, straty wśród najemników grupy Wagnera i elitarnych spadochroniarzy WDW, którzy stali na czele ataku, wyniosły łącznie kilka tysięcy.

Jest to zgodne z amerykańskimi szacunkami, według których 4000 z 50 000 najemników Wagnera zostało zabitych na linii frontu Soledar-Bachmut, a 10 000 zostało rannych.

Jewgienij Prigożyn, lider grupy Wagnera, przyznał się do ciężkich strat. W filmie opublikowanym w ciągu nowego roku rosyjski watażka został sfilmowany podczas wizyty w piwnicy wypełnionej ciałami w pobliżu linii frontu.

„Tu leżą bojownicy Wagnera, którzy zginęli na froncie. Teraz są wkładani do cynkowych trumien i wrócą do domów” – powiedział.

Ale chociaż obrońcy zazwyczaj ponoszą mniej ofiar niż napastnicy, zwłaszcza w środowisku miejskim, walka nie jest jednokierunkowa.

„Ukraińcy codziennie ponoszą straty” – powiedział zachodni urzędnik. „Rosja kalkuluje, że Ukrainie najpierw skończą się zasoby. Możliwe, że nadchodzą ciężkie czasy. Ukraińcy nie są kuloodporni”.

Bitwa o Soledar i Bachmut pochłonęła także tysiące ukraińskich żołnierzy, których można by rozmieścić gdzie indziej.

Konrad Muzyka z Rochan Consulting, polskiej firmy konsultingowej zajmującej się doradztwem wojskowym, oszacował, że na front w Bakhmucie wysłano aż 12 ukraińskich brygad, co odpowiada około 50 tysiącom żołnierzy. Duża liczba oznaczała, że ​​żołnierze mogli być rotowani, aby zachować ich świeżość i gotowość bojową, powiedział Muzyka, dodając, że była to „jedna z lekcji, których Ukraińcy nauczyli się po Siewierodoniecku”.

Ukraińscy urzędnicy opisali fale rosyjskich żołnierzy wtargniętych do Soledaru i Bachmuta jako prowadzące do rzezi. „Wróg dosłownie nadepnie na zwłoki własnych żołnierzy, masowo używa artylerii, salw i moździerzy, osłaniając ogniem nawet własnych żołnierzy” – napisała w poniedziałek w Telegramie wiceminister obrony Ukrainy Hanna Maliar.

Ale jeden czynnik może sprzyjać Moskwie. W walce o Sewerodoneck armii rosyjskiej brakowało żołnierzy. Teraz tak nie jest.

Moskwa zmobilizowała od września 300 000 żołnierzy, a przygotowania do dalszej mobilizacji „trwały bardzo aktywnie”, powiedział zachodni urzędnik. Ukraińskie służby wywiadowcze poinformowały w piątek, że Rosja może być gotowa do powołania 500 000 dodatkowych żołnierzy w ramach planu „stworzenia armii liczącej około 2 mln”. Kijów ostrzegł, że mimo braku doświadczenia żołnierzy takie siły mogą rozpocząć wielką ofensywę jeszcze w tym roku.

W międzyczasie najemnicy Wagnera zostali rozmieszczeni w Soledarze, uwalniając regularne jednostki rosyjskie do działania gdzie indziej.

„To może być [Russia’s] cała rzecz: zmusić Ukrainę do wojny na wyniszczenie” – powiedział Muzyka. „Podczas gdy Rosjanie „wypalają” swoich ludzi, Ukraińcy wykorzystują swój potencjał bojowy”.

Niewiadomą jest zastąpienie w zeszłym tygodniu generała Siergieja Surowikina, dowódcy wyznaczonego przez Moskwę w celu poprawy wyników wojskowych po rozgromieniu jej sił w obwodzie charkowskim, na generała Walerija Gierasimowa, naczelnego dowódcę armii rosyjskiej.

Gierasimow był wyśmiewany przez rosyjskich twardogłowych, takich jak Prigożyn, ponieważ był odpowiedzialny za nieudaną rosyjską inwazję na pełną skalę na Ukrainę i próbę zdobycia Kijowa w lutym ubiegłego roku.

Wiadomo jednak, że dowódca sił zbrojnych Ukrainy, generał Walerij Załużnyj, szanuje Gierasimowa jako stratega wojskowego — i jak powiedział w niedawnym wywiadzie dla The Economist, siły rosyjskie „nie są idiotami”.

„Idealnie [for Kyiv]Ukraina będzie w stanie utrzymać linię [around Bakhmut] przy użyciu minimalnych sił i przygotować się do wiosennej kontrofensywy” — powiedział Anthony King, ekspert ds. wojny miejskiej na brytyjskim Uniwersytecie w Warwick.

„Ale może się zdarzyć, że siły ukraińskie zostaną naprawione [around the city] zamiast tego – dodał. „Strategia Rosji może nie być tak głupia, jak się wydaje”.

Dodatkowe raporty Poliny Iwanowej w Berlinie