Londyn
CNN
—

Wielka Brytania i Holandia pracują nad „międzynarodową koalicją”, aby pomóc Ukrainie w zakupie myśliwców F-16, które zdaniem Kijowa są niezbędne dla jego obrony, gdy Rosja nasila naloty, powiedział we wtorek rzecznik premiera Wielkiej Brytanii Rishi Sunak.

Zgodnie z odczytem Downing Street po spotkaniu Sunaka z premierem Holandii Markiem Rutte na szczycie Rady Europy w Islandii, dwaj sojusznicy z NATO próbują sprowadzić samoloty bojowe produkcji USA na Ukrainę, a także szkolić kijowskich pilotów, aby nimi latali. .

Ukraina, która twierdzi, że myśliwce są niezbędne do obrony przed rosyjskimi atakami rakietowymi i dronami, z zadowoleniem przyjęła oświadczenie przywódców Wielkiej Brytanii i Holandii.

„Potrzebujemy F-16 i jestem wdzięczny naszym sojusznikom za ich decyzję o pracy w tym kierunku, w tym szkoleniu naszych pilotów” – powiedział Andrij Jermak, szef gabinetu prezydenta Wołodymyra Zełenskiego.

Yermak powiedział, że Belgia, w szczególności inny sojusznik z NATO, „potwierdziła swoją gotowość do szkolenia” ukraińskich pilotów.

Wielka Brytania nie ma F-16 w swoich siłach powietrznych, ale Holandia i Belgia mają. Siły Powietrzne USA mają w swojej flocie prawie 800 myśliwców F-16.

Przemawiając w poniedziałek w Wielkiej Brytanii, Zełenski z zadowoleniem przyjął obietnice nowej pomocy wojskowej ze strony europejskich przywódców – ale ponowił swoje żądania dotyczące wyposażenia w nowoczesne myśliwce.

Po wizycie u Sunaka Zełenski zasugerował, że Ukraina jest bliżej otrzymania F-16, mówiąc, że Kijów i Londyn „aktywnie posuwają się naprzód” zgodnie z planem. Zełenski podziękował też Wielkiej Brytanii za zgodę na szkolenie ukraińskich pilotów.

Siły Powietrzne Stanów Zjednoczonych nazywają F-16, który po raz pierwszy poleciał w 1978 roku, „stosunkowo tanim, wydajnym systemem uzbrojenia”.

Jednosilnikowe odrzutowce mogą działać w trybie powietrze-powietrze lub naziemnym, latając w każdych warunkach pogodowych z zasięgiem 500 mil (860 kilometrów).

Byłoby to znaczące ulepszenie samolotów znajdujących się obecnie we flocie Ukrainy, głównie samolotów bojowych z czasów sowieckich, które albo były w siłach powietrznych Ukrainy przed rosyjską inwazją, albo zostały przekazane Kijowowi przez inne państwa europejskie, takie jak Polska, które znajdowały się na sowieckiej orbicie .

Pomimo wielokrotnych próśb Zełenskiego o F-16, wielu sojuszników Ukrainy niechętnie dostarcza Kijowowi broń, która może dotrzeć do rosyjskiej ziemi.

Na początku wojny Stany Zjednoczone uważały, że dostarczenie Ukrainie nowych myśliwców groziłoby eskalacją konfliktu między NATO a Rosją.

Tymczasem amerykańscy i sojuszniczy urzędnicy twierdzili wcześniej, że odrzutowce byłyby niepraktyczne, ponieważ wymagają znacznego przeszkolenia, a Rosja ma rozbudowane systemy przeciwlotnicze, które mogłyby je łatwo zestrzelić.

Jakikolwiek ruch F-16 na Ukrainę wymagałby zgody USA, a prezydent USA Joe Biden powiedział na początku tego roku, że Kijów nie potrzebuje myśliwców.

Ale CNN poinformowało w marcu, że USA współpracują z ukraińskimi pilotami w Stanach Zjednoczonych, aby ustalić, ile czasu zajmie im przeszkolenie ich do latania F-16, według źródeł poinformowanych w tej sprawie.