Według oceny amerykańskiego think tanku, ofensywa Grupy Wagnera w bitwie o Bachmut we wschodnim obwodzie donieckim na Ukrainie zbliża się do punktu kulminacyjnego.

W zeszłym tygodniu Institute for the Study of War z siedzibą w Waszyngtonie ocenił, że bojownicy wynajęci przez rosyjskiego biznesmena Jewgienija Prigożyna do jego paramilitarnej organizacji wydawali się robić „taktyczną pauzę” w trwającej od miesięcy ofensywie mającej na celu zdobycie miasta. W czwartek think tank powiedział, że grupa wydaje się zbliżać do kulminacji – termin wojskowy oznaczający punkt, w którym jednostka jest zbyt rozciągnięta lub wyczerpana, aby kontynuować swój postęp.

Bachmut, małe miasto przemysłowe we wschodnim obwodzie donieckim na Ukrainie, było miejscem jednych z najbardziej zaciekłych walk, odkąd Rosja rozpoczęła inwazję na pełną skalę ponad rok temu. Bojownicy Prigożyna dowodzili konwencjonalnymi oddziałami w ofensywie, ale teraz wydaje się, że grupa ta odgrywa mniej znaczącą rolę w operacjach wokół miasta, w obliczu narastających tarć z rosyjskim ministerstwem obrony.

Prigożyn wzmaga krytykę rosyjskiego ministerstwa obrony w ostatnich tygodniach, w miarę nasilania się walki o Bachmuta. Opublikował kilka klipów audio, desperacko błagając o więcej amunicji dla swoich sił, mówiąc, że urzędnicy rządowi celowo wstrzymują amunicję potrzebną do zapewnienia zwycięstwa w Bakhmut.

ISW w swojej ostatniej ocenie konfliktu stwierdziło, że relatywnie wolniejsze tempo rosyjskich ataków na Bakhmuta i jego okolice 16 marca, w połączeniu ze stosunkowo mniejszą liczbą rosyjskich roszczeń dotyczących postępów w tej dziedzinie, potwierdza ocenę think tanku z 15 marca, że ​​Wagner Grupowa ofensywa na Bachmuta prawdopodobnie zbliża się do kulminacji.

W środę think tank zauważył, że ukraińskie źródła wojskowe odnotowały „znacznie zmniejszoną liczbę ataków” w mieście i jego okolicach, szczególnie w ciągu ostatnich kilku dni.

Tymczasem Prigożyn ostatnio podkreślał, jak raportowany brak amunicji odbija się na zdolności jego grupy do prowadzenia ofensywy w mieście. Prigożyn powiedział w środę, że Wagner musiał rozszerzyć okrążenie Bachmuta z powodu braku amunicji i ciężkich walk.

W zeszłym tygodniu Prigożyn opublikował klip audio w serwisie prasowym firmy cateringowej Concord, której jest właścicielem, sugerując, że został odcięty od ministerstwa obrony Rosji w wyniku ich niedawnych sprzeczek.

„Aby przestać pytać o amunicję, wszystkie specjalne telefony zostały dla mnie wyłączone we wszystkich biurach, we wszystkich wydziałach itp. Kolejną ważną rzeczą, jaką zrobili, jest zablokowanie wszystkich przejść do wszystkich agencji, które mają podejmować decyzje”.

ISW powiedział w środę, że ostatnie zdobycze Wagnera na północ od przemysłowego miasta sugerują, że straty siły roboczej, artylerii i sprzętu prawdopodobnie ograniczą jego zdolność do całkowitego okrążenia Bachmuta lub zdobycia znacznego terytorium w bitwach o obszary miejskie.

„Zdobycie Zalizianske i innych podobnie małych miasteczek na północ od Bachmutu i na wschód od autostrady E40 jest bardzo mało prawdopodobne, aby zwiększyło zdolność Wagnera do zdobycia samego Bakhmuta lub osiągnięcia innych znaczących operacyjnie korzyści” – czytamy w raporcie. „Jest zatem prawdopodobne, że ofensywa Wagnera na Bachmuta coraz bardziej zbliża się do kulminacji”.

Starcia między siłami rosyjskimi i ukraińskimi wokół Bachmuta przybierają na sile, ponieważ Moskwa stara się zapewnić sobie pierwsze duże zwycięstwo na polu bitwy od lata 2022 roku.

Siły Operacji Specjalnych Ukrainy poinformowały w piątek w Telegramie, że w ciągu ostatnich kilku dni wyeliminowały co najmniej jedną kompanię wojsk rosyjskich i zniszczyły bezzałogowy statek powietrzny Orlan-10.

Naczelny dowódca Sił Zbrojnych Ukrainy Walerij Załużnyj powiedział, że jego operacja w Bachmucie jest kluczowa dla stabilności obrony całego frontu.

Anton Gieraszczenko, doradca ministra spraw wewnętrznych Ukrainy, zwrócił również uwagę na znaczenie pozostania Bachmuta pod kontrolą ukraińską.

Powiedział Newsweek 17 lutego, że Bachmut jest „żywym murem, który pozwala nam przygotować nasze wojska do wyzwolenia” – co sugeruje, że udana obrona miasta może postawić Ukraińców w pozycji do rozpoczęcia kontrofensywy.

Bachmut ma również „ogromną wartość symboliczną” dla Rosji, dodał Gerashchenko. „Sytuacja tam jest w tej chwili najbardziej skomplikowana, ale nasi obrońcy stoją mocno i wykonują swoje misje bojowe”.

Newsweek skontaktował się mailowo z rosyjskim MSZ w celu uzyskania komentarza.

Czy masz wskazówkę na temat wiadomości ze świata Newsweek powinien zakrywać? Masz pytanie dotyczące wojny rosyjsko-ukraińskiej? Daj nam znać przez worldnews@newsweek.com.