• Do 2040 roku Arabia Saudyjska zamierza zbudować na pustyni futurystyczne miasto o nazwie NEOM.
• To część unowocześniającej wizji kraju księcia Mohammeda bin Salmana.
• Jednak analitycy uważają, że chińska technologia może zostać wykorzystana do poddania mieszkańców całkowitej inwigilacji.

Plany budowy wartego bilion dolarów pustynnego miasta NEOM w Arabii Saudyjskiej nabierają kształtu, a przyszłym mieszkańcom obiecuje się przeżycie jak z filmu science-fiction.

Miasto będzie miało 100-kilometrowy pionowy drapacz chmur biegnący przez jego serce. Znany również jako „The Strip”, zostanie wyrzeźbiony przez pustynię w suchej północno-zachodniej części kraju.

—NEOM (@NEOM) 25 lipca 2022 r

Będą tam również świecące w ciemności plaże, stoki narciarskie, sztuczny księżyc, zrobotyzowani lokaje i latające taksówki, zgodnie z błyszczącymi broszurami i publicznymi oświadczeniami planistów.

Ale za dziwacznym planem, opracowanym przez potężnego następcę tronu Arabii Saudyjskiej, Mohammeda bin Salmana, kryje się znacznie mroczniejsza rzeczywistość.

Książę koronny zacieśnia swoje więzi z przywódcą Chin, Xi Jinpingiem, który zgodził się zapewnić potężną technologię nadzoru.

Jili Bulelani, pracownik Uniwersytetu Harvarda, który bada globalne ambicje Chin, powiedział Insiderowi, że Xi dąży do „normalizacji i legitymizacji swojej wizji kierowanej przez państwo cyberprzestrzeni i nadzorowanej opinii publicznej”.

Chiny dostarczyły już technologię nadzoru do tworzenia tak zwanych „bezpiecznych miast”, opartych na danych użytkowników, w Egipcie i Serbii, jak wynika z raportu think tanku Washington Institute.

Wydaje się, że następca tronu Mohammed jest chętny do powtórzenia tych projektów na większą skalę.

Co to jest NEOM?

NEOM, tak zwane miasto przyszłości o zerowej emisji dwutlenku węgla, jest centralnym elementem próby de facto władcy Arabii Saudyjskiej, księcia koronnego Mohammeda bin Salmana, by zmodernizować kraj i zmniejszyć jego zależność od paliw kopalnych.

„To dla niego przepustka do uznania się za saudyjskiego przywódcę, który zmodernizował kraj i wprowadził go w nową erę technologiczną” – powiedziała Marwa Fatafta, menedżer ds. Polityki w berlińskiej organizacji zajmującej się prawami cyfrowymi Access Now.

Dyrektor wykonawczy NEOM, Giles Penderton, powiedział gazecie The National z siedzibą w Zjednoczonych Emiratach Arabskich, że budowa projektu postępuje szybko, a miasto będzie zamieszkiwać dziewięć milionów mieszkańców do 2045 roku.

Według dewelopera NEOM będzie się składał z 10 regionów. Jeden region, znany jako Linia, jest reklamowany jako obszar zeroemisyjny, gdzie dane mieszkańców będą wykorzystywane do dostosowywania usług do ich potrzeb.

Planiści miejscy twierdzą, że obecne inteligentne miasta wykorzystują około 10% możliwych danych użytkowników. Zgodnie z ich planami NEOM, obsługiwany przez sztuczną inteligencję, wykorzysta 90%.

James Shires, badacz z londyńskiego think tanku Chatham House, powiedział Insiderowi, że następca tronu ma ambicje miasta, w którym usługi od wywozu śmieci, przez opiekę zdrowotną, po czasy pociągów są regulowane przez dane pochodzące ze źródeł takich jak smartfony i technologia nadzoru.

„NEOM został zaprojektowany, aby je przeskoczyć [other smart cities]aby zacząć od podstaw w całkowicie zaprojektowany sposób, aby zbierać dane i wykorzystywać je na potrzeby miasta” – powiedział.

Ale niektóre głosy, w tym Fatafta, obrońca praw cyfrowych, ostrzegają, że futurystyczna i luksusowa wizja w broszurach NEOM skrywa mroczniejszy projekt zgodny z autorytarnymi instynktami księcia Mohammeda.

Obawia się, że możliwości „inteligentnego miasta” nie są tylko futurystyczną atrakcją, ale mogą zostać wykorzystane jako narzędzie inwazyjnej inwigilacji przez państwowe służby bezpieczeństwa.

—NEOM (@NEOM) 25 lipca 2022 r

Jak zaangażowane są Chiny?

W grudniu ubiegłego roku MBS powitał Xi w Arabii Saudyjskiej na wystawnym szczycie, na którym przywódcy ogłosili współpracę w szerokim zakresie zagadnień, w tym technologii nadzoru.

Wydawało się, że był to początek owocnej współpracy księcia Mohammeda. Eksperci twierdzą, że w Xi znalazł przywódcę, który podziela jego przekonanie, że technologia może umożliwić im rozwój ich gospodarek, nie rezygnując przy tym z autorytarnej kontroli.

„Nie obserwujemy jeszcze tego samego stopnia fizycznej inwigilacji [in Saudi Arabia] jak widzieliśmy na przykład w Chinach, ale Chiny współpracują z Saudyjczykami i innymi krajami Zatoki Perskiej, aby zacząć to wdrażać” – powiedziała Insiderowi Annelle Sheline, badaczka z Instytutu Quincy w Waszyngtonie.

„To jest coś, co Chińczycy sprzedają Saudyjczykom i innym krajom Zatoki Perskiej” – powiedziała.

James, badacz Chatham House, powiedział, że jedną z form tej technologii były kamery monitorujące połączone z technologią rozpoznawania twarzy, która może być wykorzystana do śledzenia przeszłości i ruchów osoby w czasie rzeczywistym.

„Stanowi to również realne zagrożenie dla prywatności ludzi, zwłaszcza w zależności od sposobu gromadzenia i przechowywania danych” – powiedział.

Chińska technologia zapewnia możliwość łączenia nagrań z kamer monitorujących z innymi zbiorami danych o osobie, w tym z danymi biometrycznymi.

Innym potencjalnym problemem jest technologia chmury, w szczególności firmy przechowujące ogromne ilości danych komputerowych. Chiński gigant telekomunikacyjny Huawei podpisał już umowy z Arabią Saudyjską, w tym w NEOM, a James powiedział, że istnieją ogromne pytania dotyczące tego, ile ochrony prywatności firma zapewni użytkownikom w mieście.

Huawei nie odpowiedział natychmiast na prośbę Insidera o skomentowanie jego roli w NEOM. Rzecznik NEOM nie odpowiedział na prośbę o komentarz w sprawie obaw związanych z inwigilacją w mieście.

Arabia Saudyjska podjęła ostatnio działania mające na celu zaostrzenie przepisów dotyczących prywatności danych, ale organizacje, w tym Human Rights Watch, ostrzegają, że przepisy te są zbyt słabe.

W jaki sposób NEOM może wykorzystać obserwację?

Przedstawiając się jako reformator, następca tronu Mohammed brutalnie rozprawił się z krytykami i przeciwnikami saudyjskiego rządu, w tym z zabójstwem i poćwiartowaniem saudyjskiego dysydenta Jamala Chaszodżdżiego w 2018 roku.

Dążąc do umocnienia swojej władzy, pracował również nad zwiększeniem swoich możliwości monitorowania krytyków za pomocą technologii, a tym samym miażdżenia sprzeciwu.

Rząd saudyjski użył izraelskiego oprogramowania szpiegującego Pegasus do monitorowania krytyków, a saudyjski agent zinfiltrował Twittera w celu kradzieży danych osobowych użytkowników, którzy używali platformy do krytykowania rządu saudyjskiego.

Rząd saudyjski niedawno rozpoczął brutalne rozprawy z ludźmi krytykującymi rząd w Internecie, które zostały potępione przez organizacje praw człowieka.

Podczas gdy on stara się popchnąć królestwo w kierunku zaawansowanej technologicznie przyszłości i otworzyć je na inwestycje i innowacje, następca tronu nie będzie skłonny zrzec się żadnej ze swoich mocy, aby monitorować i miażdżyć sprzeciw, powiedział Fatafta.

„Są reklamowane jako„ miasta ekologiczne ”lub„ miasta inteligentne ”, nazywamy je miastami nadzoru”, powiedział Fatafta o projektach takich jak NEOM.

„Ponieważ zasadniczo są zbudowane na architekturze napędzanej danymi osobowymi ludzi, w kraju takim jak Arabia Saudyjska, gdzie nie ma ochrony danych ani zabezpieczeń, nie ma nadzoru, nie ma odpowiedzialności, nie ma przejrzystości, nie ma rozdziału władzy, a fakt, że MBS faktycznie rządzi agencjami bezpieczeństwa. To przerażający pomysł”.

Jak dotąd wielkie ambicje księcia Mohammeda są dalekie od realizacji i dopiero okaże się, czy władca znany z impulsywności będzie miał cierpliwość, aby przejrzeć projekt tej wielkości.

James powiedział, że plany miasta stawiają fundamentalne pytania o to, jak chcemy żyć.

„Zasadniczo, jaki rodzaj życia chcesz prowadzić w inteligentnym mieście?” on zapytał.

„Jeśli chcesz mieszkać w mieście, w którym wolność słowa, kontrkultura, wyrażanie i dyskutowanie o niezależnych myślach są dla ciebie prawdziwą wartością, to może nie być miejsce, do którego chcesz się udać”.