WASZYNGTON (AP) — Przywódcy NATO, którzy spotykają się w Waszyngtonie od wtorku, planują wzmocnić transatlantyckie wsparcie dla Ukrainy w jej walce z Rosją. Jednak dla gospodarza, prezydenta Joe Bidena, szczyt stał się równie ważnym dowodem na to, że jest w stanie sprostać wymaganiom prezydentury przez kolejne cztery lata.

Wydarzenie ma się rozpocząć o 17:00 czasu wschodniego. Obejrzyj w odtwarzaczu powyżej.

Szefowie państw Europy i Ameryki Północnej mierzą się z perspektywą powrotu sceptycznie nastawionego do NATO Donalda Trumpa, podczas gdy Biden próbuje ratować swoją kampanię reelekcyjną, która znalazła się w impasie po katastrofalnym występie z Trumpem w debacie 27 czerwca.

Prezydent powiedział, że jego praca na szczycie, gdzie NATO świętuje 75 lat, będzie dobrym sposobem na ocenę jego zdolności do wykonywania tej pracy. Wskazuje na swoją pracę polegającą na mobilizowaniu członków NATO w jego twardej odpowiedzi na inwazję Rosji na Ukrainę jako na główny przykład jego stałego przywództwa i jeden z powodów, dla których zasługuje na kolejne cztery lata w Białym Domu.

„Nasi sojusznicy szukają przywództwa USA” – powiedział Biden w wywiadzie dla MSNBC w poniedziałek. „Kto jeszcze twoim zdaniem może tu wkroczyć i to zrobić? Rozszerzyłem NATO. Umocniłem NATO. Upewniłem się, że jesteśmy w pozycji, w której mamy koalicję… narodów na całym świecie, aby poradzić sobie z Chinami, z Rosją, ze wszystkim, co dzieje się na świecie. Robimy prawdziwe postępy”.

Biden jest w trakcie blitzkriegu, aby przekonać wyborców, Demokratów i darczyńców, że nadal jest w stanie sprostać zadaniu. Przedstawiał swoje argumenty w trakcie kampanii, w buntowniczym liście do ustawodawców Demokratów i podczas przyjaznych wywiadów dla mediów w ciągu ostatnich kilku dni. Nadal jednak spotyka się ze sceptycyzmem ze strony niektórych wieloletnich sojuszników.

Sześciu demokratycznych członków Izby Reprezentantów publicznie wezwało Bidena do wycofania się z kampanii, inni ustawodawcy w prywatnych rozmowach nalegali, aby ustąpił, a kilku znanych darczyńców wyraziło obawy co do jego skuteczności w wyścigu.

Biały Dom liczy na to, że uda mu się pokazać niepewnym Demokratom, że Biden wciąż ma wszystko, czego potrzeba podczas kilku pracowitych dni pełnych formalnych spotkań na szczycie, rozmów z przywódcami, długich dyplomatycznych kolacji i przyjęć oraz konferencji prasowej kończącej szczyt.

Kilku wysokich rangą urzędników administracji, którzy prosili o zachowanie anonimowości, aby omówić wewnętrzne rozmowy, stwierdziło, że prezydent wykazuje dobrą znajomość szerszych kwestii – inwazji Rosji na Ukrainę, zagrożenia ze strony Chin – ale jeśli chodzi o konkretne i stopniowe działania, jakie kraje lub grupy mogą podjąć w związku z tymi konfliktami, Biden wydawał się być co najwyżej zdezorientowany lub nie bardzo wiedział, jak sobie z nimi poradzić.

Urzędnicy twierdzą jednak, że nie ma — przynajmniej na razie — kryzysu zaufania co do ogólnego stanu psychicznego Bidena.

Kanclerz Niemiec Olaf Scholz powiedział reporterom we wtorek przed wyjazdem z Berlina na szczyt, że nie martwi się o zdrowie Bidena. „Z wielu rozmów, które odbyłem z amerykańskim prezydentem, wiem, że przygotował ten szczyt bardzo dobrze i bardzo precyzyjnie razem z nami” – powiedział Scholz.

Szczyt da Bidenowi pierwszą szansę na spotkanie twarzą w twarz z nowym brytyjskim premierem Keirem Starmerem. Biden zadzwonił do Starmera w zeszłym tygodniu, aby pogratulować mu zwycięstwa i planuje gościć go w środę na rozmowach w Białym Domu.

Według rzecznika premiera, który chciał zachować anonimowość w kwestii prywatnej rozmowy, lider Partii Pracy nie miał żadnych zastrzeżeń co do sprawności umysłowej Bidena podczas ich rozmowy telefonicznej.

Oczekuje się, że spotkanie przywódców 32 krajów NATO — a także partnerów z Pacyfiku: Australii, Japonii, Nowej Zelandii i Korei Południowej, a także Ukrainy — będzie jednym z ostatnich wystąpień Bidena na forum międzynarodowym przed dniem wyborów i odbędzie się przed odbywającą się w przyszłym tygodniu Narodową Konwencją Republikanów w Milwaukee.

Biden starał się podkreślić swoje zaangażowanie na rzecz sojuszu, jednocześnie przekonując wyborców, że Trump odwróciłby się od NATO, gdyby wrócił do Białego Domu.

Trump wielokrotnie krytykował członków NATO, którzy nie osiągnęli uzgodnionego celu przeznaczania co najmniej 2% produktu krajowego brutto na wydatki na obronę. Europejski niepokój nasilił się w lutym, gdy Trump ostrzegł sojuszników NATO w przemówieniu wyborczym, że „będzie zachęcał” Rosję, aby „robiła, co tylko zechce” krajom, które nie spełnią celów wydatków na obronę, jeśli wróci do Białego Domu.

Trump skrytykował Bidena za zapewnienie „niekończącego się strumienia amerykańskich skarbów” Ukrainie. Republikanin niedawno wyraził otwartość na pożyczanie pieniędzy i powiedział, że niepodległość Ukrainy jest ważna dla Stanów Zjednoczonych.

Doradcy Bidena odrzucili tę propozycję, zwracając uwagę na ogłoszenie NATO z zeszłego miesiąca, że ​​23 z 32 państw członkowskich osiąga w tym roku cel wydatków na obronę sojuszu. Dziewięć państw członkowskich osiągało ten cel, gdy Biden obejmował urząd w 2021 r.

Biden przypisuje sobie również zasługę za rozszerzenie NATO. Finlandia i Szwecja dołączyły do ​​niego po inwazji Rosji na Ukrainę w lutym 2022 r.

„To nie przypadek” – powiedział rzecznik Białego Domu ds. bezpieczeństwa narodowego John Kirby. „To zasługa przywództwa. To zasługa stałego nadzoru nad sojuszem i innymi partnerstwami na całym świecie. Przebieg prezydenta mówi sam za siebie”.

Oczekuje się, że NATO ogłosi szczegóły ścieżki Ukrainy do członkostwa w sojuszu podczas szczytu. NATO, które opiera się na podstawowym porozumieniu, że atak na jednego członka jest atakiem na wszystkich członków, utrzymuje, że nie włączy Ukrainy do sojuszu, dopóki konflikt z Rosją się nie zakończy.

Kirby powiedział, że liderzy omówią również działania mające na celu utworzenie w Niemczech ośrodka koordynacyjnego, który miałby pomagać w szkoleniu, wyposażaniu i koordynowaniu logistyki dla sił ukraińskich w związku z oczekiwanym przystąpieniem tego kraju do NATO.

USA i ich sojusznicy planują podczas szczytu ogłosić kroki mające na celu wzmocnienie obrony powietrznej i potencjału militarnego Ukrainy, aby pomóc jej powstrzymać rosyjską agresję, powiedział Kirby.

Ian Brzezinski, starszy pracownik naukowy waszyngtońskiego think tanku Atlantic Council, powiedział, że Biden musi wykorzystać szczyt, aby „znacznie odwrócić wrażenie”, jakie wywarł na nim słaby występ w debacie.

„To dla niego ogromna szansa, aby przewodził z wigorem i energią, aby podkreślił swoje zaangażowanie, zaangażowanie administracji, a także zaangażowanie Kongresu na rzecz sojuszu, a także aby podkreślił, że wnosi determinację, która przyczyniła się do tak wielkiego sukcesu NATO” – powiedział Brzeziński.

Do przygotowania niniejszego reportażu przyczynili się dziennikarze Associated Press: Matthew Lee w Waszyngtonie, Kirsten Grieshaber w Berlinie i Jill Lawless w Londynie.