LONDYN (AP) — Światowa Organizacja Zdrowia ogłosiła w środę, że wzrastające rozprzestrzenianie się MPox w Afryce jest globalnym zagrożeniem zdrowiaostrzegając, że wirus może ostatecznie rozprzestrzenić się poza granice państw.

Oświadczenie dyrektora generalnego WHO Tedrosa Adhanom Ghebreyesusa nastąpiło po spotkaniu komitetu ds. sytuacji nadzwyczajnych agencji zdrowia ONZ. Afrykańskie Centra Kontroli i Zapobiegania Chorobom ogłosiły mpox stanem wyjątkowym dla zdrowia publicznego na kontynencie we wtorek.

WHO podaje, że w tym roku w Afryce odnotowano ponad 14 000 zachorowań i 524 zgony, co już przekroczyło liczbę z ubiegłego roku.

Jak dotąd ponad 96% wszystkich przypadków i zgonów ma miejsce w jednym kraju — Kongo. Naukowcy są zaniepokojeni rozprzestrzenianiem się tam nowej wersji choroby, która może być łatwiej przenoszona między ludźmi.

Oto, co wiemy o mpox i co można zrobić, aby je ograniczyć:

Czym jest mpox?

Mpox, znany również jako monkeypox, został po raz pierwszy zidentyfikowany przez naukowców w 1958 r., gdy wybuchły ogniska choroby „podobnej do ospy” u małp. Do niedawna większość przypadków u ludzi obserwowano u osób w środkowej i zachodniej Afryce, które miały bliski kontakt z zarażonymi zwierzętami.

W 2022 roku potwierdzono obecność wirusa rozprzestrzeniać się drogą płciową po raz pierwszy i wywołał ogniska choroby w ponad 70 krajach na całym świecie, w których wcześniej nie zgłaszano MPox.

Mpox należy do tej samej rodziny wirusów co ospa prawdziwa, ale powoduje łagodniejsze objawy, takie jak gorączka, dreszcze i bóle ciała. U osób z poważniejszymi przypadkami mogą wystąpić zmiany na twarzy, dłoniach, klatce piersiowej i narządach płciowych.

Co dzieje się w Afryce, że jest to przyczyną całego tego niepokoju?

Liczba przypadków wzrosła drastycznie. W zeszłym tygodniuAfrica CDC poinformowało, że mpox został wykryty w co najmniej 13 krajach afrykańskich. W porównaniu z tym samym okresem w zeszłym roku, agencja stwierdziła, że ​​liczba przypadków wzrosła o 160%, a liczba zgonów o 19%.

Na początku tego roku, Naukowcy poinformowali o pojawieniu się nowej formy MPox w kongijskim miasteczku górniczym, która może zabić nawet 10% ludzi i może rozprzestrzeniać się łatwiej.

W przeciwieństwie do poprzednich ognisk mpox, gdzie zmiany były widoczne głównie na klatce piersiowej, dłoniach i stopach, nowa forma mpox powoduje łagodniejsze objawy i zmiany na narządach płciowych. To utrudnia jej wykrycie, co oznacza, że ​​ludzie mogą również zarażać innych, nie wiedząc, że są zakażeni.

WHO poinformowała, że ​​mpox został niedawno po raz pierwszy zidentyfikowany w czterech krajach Afryki Wschodniej: Burundi, Kenii, Rwandzie i Ugandzie. Wszystkie te ogniska były powiązane z epidemią w Kongo. Tedros powiedział, że istnieje obawa o dalsze rozprzestrzenianie się choroby w Afryce i poza nią.

Na Wybrzeżu Kości Słoniowej i w Republice Południowej Afryki służby zdrowia poinformowały o wybuchu epidemii innej, mniej niebezpiecznej wersji MPox, która rozprzestrzeniła się na cały świat w 2022 roku.

Co oznacza ogłoszenie stanu wyjątkowego?

Deklaracja stanu wyjątkowego WHO ma na celu pobudzenie agencji i krajów darczyńców do działania. Jednak globalna odpowiedź na poprzednie deklaracje była mieszana.

Dyrektor generalny Africa CDC, dr Jean Kaseya, powiedział, że ogłoszenie przez agencję stanu zagrożenia zdrowia publicznego miało na celu „zmobilizowanie naszych instytucji, naszej zbiorowej woli i naszych zasobów do szybkiego i zdecydowanego działania”. Zaapelował do międzynarodowych partnerów Afryki o pomoc, mówiąc, że rosnąca liczba przypadków w Afryce została w dużej mierze zignorowana.

„Oczywiste jest, że obecne strategie kontroli nie działają i istnieje wyraźna potrzeba większych zasobów” — powiedział Michael Marks, profesor medycyny w London School of Hygiene and Tropical Medicine. „Jeśli (globalne ogłoszenie stanu wyjątkowego) jest mechanizmem odblokowania tych rzeczy, to jest to uzasadnione” — powiedział.

Czym obecna epidemia w Afryce różni się od tej z 2022 roku?

Podczas globalnej epidemii MPox w 2022 r. zdecydowaną większość przypadków stanowili mężczyźni homoseksualni i biseksualni, a wirus rozprzestrzeniał się głównie poprzez bliski kontakt, w tym seks.

Choć podobne tendencje zaobserwowano w Afryce, to obecnie dzieci poniżej 15 roku życia stanowią przyczynę ponad 70% zachorowań na MPOX i 85% zgonów w Kongo.

Przed nadzwyczajnym spotkaniem Tedros powiedział, że urzędnicy radzą sobie z kilkoma ogniskami mpox w różnych krajach, charakteryzującymi się „różnymi sposobami transmisji i różnymi poziomami ryzyka”.

„Aby powstrzymać te epidemie, konieczna będzie dostosowana i kompleksowa odpowiedź” – powiedział.

Greg Ramm, dyrektor Save the Children’s Congo, powiedział, że organizacja jest szczególnie zaniepokojona rozprzestrzenianiem się mpox w zatłoczonych obozach dla uchodźców na wschodzie, zauważając, że 345 000 dzieci było „upychanych w namiotach w niehigienicznych warunkach”. Powiedział, że system opieki zdrowotnej kraju już „załamywał się” pod ciężarem niedożywienia, odry i cholery.

Dr Boghuma Titanji, ekspertka od chorób zakaźnych na Emory University, powiedziała, że ​​nie jest jasne, dlaczego dzieci w Kongo są tak nieproporcjonalnie dotknięte mpox. Powiedziała, że ​​może to być spowodowane tym, że dzieci są bardziej podatne na wirusa lub że czynniki społeczne, takie jak przeludnienie i kontakt z rodzicami, którzy zarazili się chorobą, mogą to wyjaśnić.

Jak można zatrzymać mpox?

Wybuch mpox w 2022 r. w kilkudziesięciu krajach został w dużej mierze powstrzymany dzięki zastosowaniu szczepionek i metod leczenia w krajach bogatych, a także przekonaniu ludzi do unikania ryzykownych zachowań. Jednak w Afryce nie było prawie żadnych szczepionek ani metod leczenia.

Marks z London School of Hygiene and Tropical Medicine powiedział, że szczepienia prawdopodobnie okażą się pomocne — w tym szczepienie ludzi przeciwko ospie prawdziwej, wirusowi z nią związanemu.

„Potrzebujemy dużej ilości szczepionek, abyśmy mogli zaszczepić populacje najbardziej narażone” – powiedział, dodając, że chodzi tu o pracowników seksualnych, dzieci i dorosłych mieszkających w regionach objętych ogniskiem choroby.

Kongo poinformowało, że prowadzi rozmowy z darczyńcami na temat możliwych darowizn szczepionek i otrzymało pewną pomoc finansową od Wielkiej Brytanii i Stanów Zjednoczonych

WHO przeznaczyła już 1,45 mln dolarów z funduszu awaryjnego na wsparcie działań związanych z mpox w Afryce, ale poinformowała, że ​​początkowo potrzebuje 15 mln dolarów na sfinansowanie tej akcji.

___

Do sporządzenia tego raportu przyczyniła się Christina Malkia, dziennikarka Associated Press z Kinszasy w Kongo.

___

Associated Press Health and Science Department otrzymuje wsparcie od Howard Hughes Medical Institute’s Science and Educational Media Group. AP ponosi wyłączną odpowiedzialność za całą treść.