Tata Novaka Djokovicia nie pojawi się na korcie w półfinale Australian Open swojego syna przeciwko Tommy’emu Paulowi w piątek wieczorem z powodu pozowania z pro-putinowskimi demonstrantami na początku tygodnia.

Turniej został wywołany skandalem po tym, jak policja zatrzymała czterech mężczyzn przed Rod Laver Arena w środę wieczorem po zwycięstwie Djokovicia nad Rosjaninem Andriejem Rublowem w ćwierćfinale.

Widzowie w Melbourne Park byli widziani z prowojennymi znakami i flagami przedstawiającymi twarz Putina, gdy skandowali przed stadionem.

Film opublikowany na YouTube wydaje się teraz pokazywać ojca Djokovica, Srdjana, pozującego z grupą mężczyzn, którzy również byli widziani machający rosyjskimi flagami, które zostały wyrzucone z Australian Open.

Agencja informacyjna inews.co.uk jako pierwsza zgłosiła wideo, na którym Srdjan mówi jednemu z demonstrantów „Niech żyją Rosjanie” w luźnym tłumaczeniu.

Te tłumaczenia zostały poprawione przez serbskiego dziennikarza @ozmo_sasa, który zauważył, że Srdjan powiedział „Živeli, ljudi”, co oznacza „na zdrowie, chłopaki”.

W filmie opublikowanym na kanale YouTube Aussie Cossack ojciec dziewięciokrotnego mistrza Australian Open był widziany obok mężczyzny, który miał na sobie koszulkę z wyraźnie widocznym prowojennym symbolem „Z”.

Film pokazuje również, że grupa rosyjskich aktywistów była w stanie organizować swoją demonstrację przez dłuższy czas, zanim interweniowały służby bezpieczeństwa.

Tennis Australia potwierdziło wcześniej, że czterech widzów zostało zatrzymanych przez policję i przesłuchanych.

Oświadczenie Victoria Police potwierdziło, że wszyscy czterej mężczyźni zostali eksmitowani z imprezy.

Ale zamiast udawać, że nic się nie stało, Srdjan przesiedzi półfinał swoich synów, wydając oświadczenie w piątek.

„Jestem tutaj, aby wspierać tylko mojego syna” – czytamy w oświadczeniu. „Nie miałem zamiaru powodować takich nagłówków ani zakłóceń.

„Byłem na zewnątrz z fanami Novaka, tak jak robiłem to po wszystkich meczach mojego syna, aby świętować jego zwycięstwa i robić sobie z nimi zdjęcia. Nie miałem zamiaru dać się w to wciągnąć.

„Moja rodzina przeżyła horror wojny i pragniemy tylko pokoju.

„Więc nie ma zakłóceń w dzisiejszym półfinale dla mojego syna lub innego gracza, zdecydowałem się oglądać z domu.

„Życzę wspaniałego meczu i jak zawsze będę kibicować mojemu synowi”.

W oświadczeniu napisano również, że Novak nie chce komentować sprawy.

Obrazy wywołały wiele reakcji, w tym ze strony komentatora Nine, Sama Smitha, który powiedział, że Novak byłby „zdruzgotany” obrazami.

Były australijski gwiazdor tenisa, który został wiktoriańskim członkiem parlamentu, Sam Groth, napisał na Twitterze: „Akty podżegania nie mają miejsca w naszym stanie i nie ma miejsca na naszych najważniejszych wydarzeniach.

„Australian Open musi być przyjaznym, bezpiecznym i integracyjnym wydarzeniem dla wszystkich, a nie okazją do wyrażania szkodliwego i obraźliwego programu lub celowego zastraszania innych.

„Melbourne i Victoria są na światowych scenach, a nasza reputacja jako stolicy ważnych wydarzeń jest zagrożona. Nie wystarczy, aby rząd stanowy unikał odpowiedzialności i przerzucał pieniądze na innych.

„Rząd stanowy i organizatorzy wydarzeń muszą dziś wyjaśnić, jakie działania podejmują, aby położyć kres tym niedopuszczalnym zachowaniom”.

Były ukraiński gwiazdor tenisa Alexander Dolgopolov wezwał kibiców, w tym ojca Djokovicia, do wyrzucenia z powodu dramatu.

„Absolutnie obrzydliwe. Mówili, że polityka powinna być trzymana z dala od sportu. Ci ludzie absolutnie nie mają żadnego interesu w byciu na turniejach tenisowych, w tym ojciec @DjokerNole, jeśli otwarcie chwalą ludobójczy reżim” – napisał.