MARSYLIA, Francja — Trenerka kanadyjskiej żeńskiej drużyny piłki nożnej Bev Priestman została zawieszona na rok jako trenerka, a kanadyjska drużyna została ukarana sześcioma punktami karnymi podczas igrzysk olimpijskich. Taką informację podała FIFA w sobotę po zbadaniu zarzutów, że pracownicy kanadyjskiej reprezentacji użyli drona do szpiegowania zamkniętego treningu drużyny przeciwnej w zeszłym tygodniu.

Kary są znaczące. Dla kanadyjskiej drużyny, która ma nadzieję obronić złoty medal zdobyty na ostatnich igrzyskach olimpijskich w Tokio, kara sześciu punktów bardzo utrudni przejście do rundy pucharowej, podczas gdy Priestman – który był asystentem trenera Phila Neville’a w kobiecej reprezentacji Anglii, zanim objął Kanadę w 2020 r. – ma zakaz „brania udziału w jakiejkolwiek działalności związanej z piłką nożną” przez 12 miesięcy.

Sankcje, które obejmowały również grzywnę dla kanadyjskiej federacji w wysokości około 226 000 dolarów, zostały nałożone za naruszenie „obowiązujących przepisów FIFA w związku z niezapewnieniem przestrzegania… zakazu latania dronami nad jakimikolwiek miejscami treningowymi” – poinformowała FIFA w swoim oświadczeniu.

„Każdy z sędziów został uznany za winnego zachowania obraźliwego i naruszenia zasad fair play” – czytamy dalej w oświadczeniu.

Dwaj asystenci Priestmana zamieszani w tę sprawę, Joseph Lombardi i Jasmine Mander, zostali również wykluczeni ze wszystkich rozgrywek piłkarskich na jeden rok.

Kanadyjski Komitet Olimpijski (COC) i Canada Soccer ogłosiły później, że rozważają możliwość odwołania się od decyzji o odjęciu punktów.

„Jesteśmy okropnie zawodniczkom z Kanadyjskiej Żeńskiej Reprezentacji Olimpijskiej w Piłce Nożnej, które, jak rozumiemy, nie odegrały żadnej roli w tej sprawie. Wspierając zawodniczki, wspólnie z Canada Soccer, badamy prawa do odwołania związane z odjęciem sześciu punktów w tym turnieju olimpijskim” – powiedział w oświadczeniu David Shoemaker, dyrektor generalny Kanadyjskiego Komitetu Olimpijskiego.

„Canada Soccer jest rozczarowana wpływem decyzji FIFA Disciplinary Committee na naszych sportowców” – dodał w oświadczeniu dyrektor generalny Canada Soccer Kevin Blue. „Rozważamy możliwość odwołania się, ponieważ jest to nadmiernie karzące wobec naszych zawodniczek reprezentacji kobiet – które nie były zamieszane w żadne nieetyczne zachowanie.

„Canada Soccer podjęła szybkie działania w celu zawieszenia zamieszanych członków personelu i prowadzi również szeroko zakrojoną niezależną kontrolę, która może doprowadzić do dalszych działań dyscyplinarnych”.

Sprawa prawdopodobnie trafi teraz do specjalnego sądu olimpijskiego Sądu Arbitrażowego ds. Sportu w Paryżu. Ten trybunał jest powołany do pilnych przesłuchań i wydawania werdyktów na Olimpiadzie, takich jak trenerzy i kanadyjska federacja kwestionująca swoje sankcje.

Odjęcie punktów, jeśli sędziowie CAS je podtrzymają, nie eliminuje Kanady z turnieju. Kanada zagra z Francją w niedzielę w Saint-Etienne i będzie potrzebowała zwycięstwa, aby utrzymać się w grze. Kanada wygrała swój mecz otwarcia, ale musiałaby wygrać oba pozostałe mecze fazy grupowej, aby mieć jakąkolwiek nadzieję na awans do ćwierćfinału jako jedna z dwóch drużyn z trzeciego miejsca.

Odjęcie drużynie tak dużej liczby punktów w trakcie międzynarodowego turnieju to wydarzenie niemal bez precedensu.

Priestman nie trenowała na tych igrzyskach olimpijskich po tym, jak odeszła z drużyny na jej pierwszy mecz z Nową Zelandią w zeszłym tygodniu, zanim kanadyjska federacja ogłosiła, że ​​zostanie zawieszona do końca turnieju. Następnie została odesłana do domu z igrzysk olimpijskich przez COC.

Canada Soccer również zapowiedziało niezależne dochodzenie w sprawie tego incydentu, a także kilku wcześniejszych podobnych okoliczności, które mogą wskazywać na występowanie powtarzającego się schematu.

Nie ma żadnych przesłanek wskazujących na to, że gracze brali udział w szpiegowaniu.

„W tej chwili staramy się bezpośrednio zająć tym, co wydaje się być systemowym niedociągnięciem etycznym, w sposób, który szczerze mówiąc, niestety jest teraz bolesny, ale okazuje się być niezbędną częścią procesu rehabilitacji” – powiedział Blue wcześniej na Igrzyskach Olimpijskich.

Andy Spence, który wcześniej trenował żeńską reprezentację Evertonu i dołączył do sztabu Priestmana w 2022 roku, trenował Kanadę pod nieobecność Priestmana.

W niniejszym raporcie wykorzystano informacje pochodzące z Associated Press.