Najwyższy Przywódca Iranu Ali Chamenei nie zawsze spotykał się oko w oko z prezydentami swojego kraju. Akbar Hashemi-Rafsanjani pchnął Republikę Islamską zbyt blisko Zachodu, jak na gust najwyższego przywódcy. Mohammad Khatami wstrząsnął konserwatywną elitą wywrotowymi gadkami o tym, jak wiara i wolność mogą współistnieć. Mahmoud Ahmadineżad był zbyt nieposłuszny i zbyt populistyczny, a flirt Hassana Rouhaniego z Amerykanami i jego rozczarowujące porozumienie o kontroli zbrojeń wypędziło go z wewnętrznego kręgu.

Z drugiej strony prezydent Ebrahim Raisi był idealnym partnerem pana Chameneiego. Jako beznadziejny menadżer, posługujący się przygnębiającą retoryką i wściekłością, był niezachwianie lojalny wobec 85-letniego pana Chameneiego i stanowił integralną część jego planu zapewnienia sprawnej sukcesji. Nagła śmierć Raisiego w niedzielnej katastrofie helikoptera pogrążyła ten plan w chaosie, zakłóciła irańską politykę na zapleczu i mogłaby jeszcze bardziej wzmocnić pozycję młodszego, bardziej radykalnego pokolenia polityków, co spowodowałoby dalsze represje w kraju i agresję za granicą.

Pan Raisi był rewolucjonistą o uczciwości ideologicznej. Na początku był mianowany na różne stanowiska prokuratorskie, gdzie regularnie zabiegał o egzekucję przeciwników reżimu i zapewniał jej wykonanie. W 1988 roku ugruntował swoją reputację, pełniąc funkcję członka tak zwanych komisji śmierci, które wykonały egzekucje na ponad 5000 więźniów politycznych. Następnie większość swojej kariery spędził w mroczniejszych zakątkach reżimu, stając się szefem sądownictwa, zanim został wyniesiony na stanowisko prezydenta.

Pomimo tego głębokiego doświadczenia i lojalności nie było jasne, czy Raisi będzie odpowiednim następcą Chameneiego, czego obawiało się wielu obserwatorów i Irańczyków. Wyzwanie, jakim jest zarządzanie rządem sprzecznym z większością jego ludności i społecznością międzynarodową, wymaga niezwykłej mieszanki przebiegłości, inteligencji i okrucieństwa. Pan Raisi posiadał tylko to ostatnie. Ale nawet jeśli jego wniebowstąpienie było niepewne, pan Chamenei nadal polegał na duchownym, który pomagał w zarządzaniu nadchodzącą przemianą: według doniesień pan Raisi był członkiem trzyosobowego komitetu, któremu powierzono odpowiedzialność za wybór następnego najwyższego przywódcy.

Pan Chamenei będzie teraz musiał znaleźć kogoś równie godnego zaufania, który wykona jego wizję tak bezwzględnie, jak to konieczne, i zorganizować kolejne wymyślone wybory, aby go zainstalować. Nie będzie to łatwe: system polityczny Iranu został tak bezlitośnie oczyszczony z osób obecnych przy tworzeniu republiki, że niewiele pozostało ze starego establishmentu.

Nowy krajobraz polityczny jest w dużej mierze zdominowany przez młodszych mężczyzn, którzy otwarcie ubolewają nad korupcją starszego pokolenia, brakiem rewolucyjnego zapału i niechęcią do silniejszego stawienia czoła blaknącemu amerykańskiemu imperium. A ponieważ pan Chamenei musi polegać na tej nowej grupie, aby utrzymać wartości rewolucji i utrzymać teokrację w nienaruszonym stanie, będzie musiał wziąć pod uwagę ich wrażliwość, rozważając zarówno następnego prezydenta, jak i to, kto powinien po nim zostać najwyższym przywódcą.

Ta nowa kohorta została zahartowana poprzez walkę z różnymi powstaniami ludowymi. Wielu służyło w służbach bezpieczeństwa i Gwardii Rewolucyjnej. Mają silną pozycję w twardej partii Paydari, która obecnie posiada większość w parlamencie. Do jej najgłośniejszych członków należą Morteza Aqa-Tehrani, jeden z przywódców partii, oraz Mehrdad Bazrpash, minister dróg i rozwoju miast w rządzie Raisiego. Faworyzują kandydatów na prezydenta, takich jak Saeed Jalili, były negocjator nuklearny, który okazał pogardę dla norm międzynarodowych i demokratycznej odpowiedzialności.

Pan Raisi miał niewiele do powiedzenia w sprawach wykraczających poza granice Iranu. Sprawy zagraniczne tak naprawdę nie były jego domeną, chociaż wspierał imperialne awantury reżimu i niedawne starcia z Izraelem. Jednak młodsi uczniowie pana Chameneiego osiągnęli pełnoletność, gdy Ameryka cofała się na Bliskim Wschodzie, ciesząc się rozmowami w Waszyngtonie na temat wyjścia z tak zwanych wiecznych wojen amerykańskich. W przeciwieństwie do wielu starszych „ani ze Wschodu, ani z Zachodu”, z radością przyjęli sojusz Chin i Rosji z Iranem i postrzegają arenę międzynarodową, w przeciwieństwie do frontu wewnętrznego, jako dziedzinę, w której mogą odnieść sukces.

Rosnący wpływ tego młodszego pokolenia w następstwie śmierci pana Raisiego może również mieć znaczący wpływ na kalkulacje nuklearne Iranu. To, co wydawało się ostrożnym podejściem pana Chameneiego do budowy i testowania urządzenia nuklearnego, może ustąpić miejsca głosom chętnym do kontynuowania tego projektu. Z drugiej strony wysiłek włożony w zgromadzenie wielonarodowych sił zastępczych, aby wykonały polecenia Iranu w regionie, prawie na pewno pozostanie niezmieniony, ponieważ trudno kwestionować jego sukces.

Oczywiście, szersza kwestia sukcesji Chameneiego nadal wisi nad republiką. Często sugeruje się, że płaszcz ojca mógłby przejąć jego syn Mojtaba. Republika Islamska być może zrezygnowała z charyzmatycznego autorytetu i erudycji teologicznej jako warunków wstępnych objęcia tego stanowiska, ale nie popiera sukcesji dynastycznej, która w dalszym ciągu jest postrzegana przez przywódców rewolucyjnych jako pobłażanie perskim monarchom i arabskim prezydentom. Młodszy Chamenei może nadal odgrywać znaczącą rolę w tle, ale przywódcom Iranu trudno będzie uzasadnić jego formalny awans. Oznacza to, że prawdopodobnie uwzględniony zostanie inny twardogłowy duchowny pewnej pozycji i bliskich powiązań ze służbami bezpieczeństwa, taki jak ajatollah Ahmad Khatami, członek Zgromadzenia Ekspertów, którego zadaniem jest wybór kolejnego najwyższego przywódcy.

Wszystko to źle wróży zarówno narodowi irańskiemu, jak i społeczności międzynarodowej. Pokolenie u progu przejęcia władzy postrzega ucisk wewnętrzny i zagraniczną agresję jako niezbędne dla powodzenia rewolucji. Są jeszcze bardziej urażeni szeroko rozpowszechnionymi demokratycznymi aspiracjami społeczeństwa niż pokolenie pana Raisiego, utożsamiając wszelkie formy sprzeciwu z buntem przeciwko republice i wierze. Śmierć pana Raisiego może dać tym młodszym mężczyznom szansę, aby wreszcie przeżyć swój dzień.

Reuel Marc Gerecht jest stypendystą-rezydentem Fundacji Obrony Demokracji. Ray Takeyh jest starszym członkiem Rady ds. Stosunków Zagranicznych.

„The Times” angażuje się w działalność wydawniczą różnorodność liter Do edytora. Chcielibyśmy poznać Twoją opinię na temat tego lub któregokolwiek z naszych artykułów. Oto kilka porady. A oto nasz e-mail: listy@nytimes.com.

Postępuj zgodnie z sekcją Opinia New York Timesa na Facebook, Instagrama, TIK Tok, WhatsApp, X I Wątki.