Choć rotacyjne przewodnictwo daje Orbanowi i jego rządowi niewielką władzę, daje mu platformę, którą może wykorzystać do wzmocnienia poglądów rosnącej w siłę skrajnej prawicy w Europie i potencjalnie podważyć apel Ukrainy o większe wsparcie.

Podczas swojej wizyty we wtorek Orban powiedział Zełenskiemu, że wojna jest „najważniejszą sprawą dla Europy”.

Orban wielokrotnie blokował lub osłabiał europejskie wysiłki na rzecz zapewnienia Ukrainie pomocy w zakresie bezpieczeństwa, frustrując Zełenskiego. Węgry, mimo że są członkiem NATO, również nie zezwalają na przekazywanie przekazanej zachodniej broni Ukrainie przez wspólną granicę państw.

Ukraińscy urzędnicy byli zadowoleni, że pomimo wielu wysiłków Orbana, aby wstrzymać pomoc UE, Węgry wzięły udział w konferencji pokojowej, którą Ukraina zorganizowała w Szwajcarii w zeszłym miesiącu. Budapeszt ostatecznie poparł wspólne oświadczenie, które przygotowały uczestniczące kraje, wzywające do tego, aby „integralność terytorialna” Ukrainy była podstawą każdego porozumienia pokojowego. Rosja nie została zaproszona na szczyt i odrzuciła go jako bezcelowy.

Jednak we wtorek Orban zasugerował, że Ukraina powinna zgodzić się na zawieszenie broni z Rosją w ramach starań o rozpoczęcie negocjacji mających na celu zakończenie walk. Dzięki temu Moskwa uzyskałaby kontrolę nad około jedną piątą terytorium Ukrainy.

10-punktowy plan pokojowy, o którego poparcie Kijów poprosił kraje, nie obejmuje zgody na zaprzestanie działań wojennych, podczas gdy wojska rosyjskie nadal okupują Ukrainę. Urzędnicy twierdzą, że taki ruch dałby Moskwie jedynie okazję do ponownego uzbrojenia i wznowienia ataków mających na celu przejęcie terytorium Ukrainy.

„Powiedziałem [Zelensky] że jego inicjatywy wymagają dużo czasu ze względu na międzynarodowe zasady dyplomatyczne”, powiedział Orban we wtorek. Dodał, że poprosił Zełenskiego, „aby rozważył, czy możliwe byłoby zrobienie czegoś trochę inaczej — powstrzymanie ognia, a następnie negocjowanie z Rosją, ponieważ zawieszenie broni przyspieszyłoby tempo tych negocjacji”.

Węgierska prezydencja w Radzie UE stała się „dobrym pretekstem” do spotkania Orbana i Zełenskiego, powiedziała Zsuzsanna Végh, analityczka specjalizująca się w Europie Środkowej w amerykańskim think tanku German Marshall Fund z siedzibą w Waszyngtonie.

„Dla Orbana wizyta może również posłużyć do przedstawienia go jako bardziej konstruktywnego aktora i zbudowania jego wizerunku jako orędownika pokoju” – powiedziała Végh. Dodała jednak: „Stanowisko lub prośba Orbana wobec Zełenskiego — wezwanie do zawieszenia broni przed negocjacjami pokojowymi — nadal odzwierciedla lekceważenie poglądów Kijowa”.

W swoich uwagach po spotkaniu Zełenski nie odniósł się do sugestii Orbana o zawieszeniu broni. Powiedział, że Węgry otworzą pierwszą ukraińskojęzyczną szkołę dla uchodźców tam mieszkających. „Treść naszego dialogu na temat wszystkich dzisiejszych kwestii może stać się podstawą nowego dokumentu dwustronnego między naszymi państwami” – powiedział Zełenski.

Budapeszt twierdzi, że Kijów nie gwarantuje praw mniejszości węgierskiej w zachodnim regionie Zakarpacia na Ukrainie. Rząd Orbana przedstawił listę 11 warunków związanych z ochroną prawną mniejszości, zanim zgodzi się na członkostwo Ukrainy w UE.

Chociaż objęcie rotacyjnego przewodnictwa w Unii Europejskiej ma ograniczone wpływy, niektórzy ustawodawcy UE wyrazili obawy, że prorosyjska przeszłość Węgier sprawia, że ​​kraj ten nie nadaje się do tej roli. Oprócz utrudniania pomocy Ukrainie, Orban sprzeciwia się również sankcjom UE wobec Rosji. Jest jednym z nielicznych zachodnich przywódców, którzy spotkali się z prezydentem Rosji Władimirem Putinem od początku wojny.

Zełenski napisał w poniedziałek na X, że życzy Węgrom „skuteczności w promowaniu naszych wspólnych europejskich wartości, celów i interesów”.

„Podczas gdy Ukraina postępuje naprzód na drodze do UE, jest gotowa przyczynić się do tych wysiłków i wzmocnić naszą Europę” – powiedział Zełenski.

Chociaż stanowisko Orbana w sprawie Ukrainy i inwazji Rosji sprawiło, że wyróżniał się w Unii Europejskiej, może zyskać sojuszników i wpływy, ponieważ sukces partii skrajnie prawicowych w ostatnich wyborach wstrząsnął europejskim establishmentem.

We Francji silne poparcie dla skrajnie prawicowej partii Marine Le Pen skłoniło prezydenta Emmanuela Macrona do rozwiązania parlamentu i rozpisania przedterminowych wyborów, co okazało się nieskuteczne, gdyż skrajna prawica zajęła pierwsze miejsce w pierwszej turze głosowania w niedzielę.

Macron szczególnie głośno mówił o zwiększeniu europejskiego wsparcia dla Kijowa i powiedział nawet, że Zachód nie powinien wykluczać wysłania wojsk na Ukrainę. Le Pen krytycznie odniosła się do stanowiska Macrona.

Andeas Bock, ekspert ds. węgierskiej polityki zagranicznej w Europejskiej Radzie Stosunków Zagranicznych, powiedział, że niedawny sukces skrajnie prawicowych partii w wyborach do Parlamentu Europejskiego i w pierwszej turze wyborów parlamentarnych we Francji wzmacnia pewność siebie Orbána w zakresie forsowania swojego programu.

Brady relacjonował z Berlina. Serhiy Morgunov z Kijowa przyczynił się do tego raportu.