KAIR (AP) — Zagrożenie polio w Strefie Gazy szybko rośnie, co skłoniło organizacje pomocowe do wezwania do pilnego wstrzymania wojny, aby móc przyspieszyć szczepienia i zapobiec pełnowymiarowej epidemii. Potwierdzono jeden przypadekpodejrzewa się również obecność wirusa w ściekach w sześciu różnych lokalizacjach w lipcu.

Polio zostało wyeliminowane w Strefie Gazy 25 lat temu, ale liczba szczepień gwałtownie spadła po Wojna rozpoczęła się 10 miesięcy temu, a terytorium stało się siedliskiem wirusa, twierdzą organizacje pomocowe. Setki tysięcy przesiedlonych Palestyńczyków stłoczonych jest w obozach namiotowych, w których brakuje czystej wody lub odpowiedniej usuwanie ścieków i śmieci.

Aby zapobiec powszechnemu wybuchowi epidemii, organizacje pomocowe przygotowują się do zaszczepienia ponad 600 000 dzieci w nadchodzących tygodniach. Twierdzą jednak, że ambitne plany szczepień są niemożliwe bez przerwy w walkach między Izraelem a Hamasem.

A możliwe porozumienie o zawieszeniu broni nie mogłem nadejść wystarczająco szybko.

„Przewidujemy i przygotowujemy się na najgorszy scenariusz wybuchu epidemii polio w nadchodzących tygodniach lub miesiącach” – powiedział agencji Associated Press Francis Hughes, dyrektor ds. reagowania w Strefie Gazy w CARE International.

Światowa Organizacja Zdrowia i UNICEF, agencja ONZ ds. dzieci, we wspólnym oświadczeniu wydanym w piątek stwierdziły, że w celu przeprowadzenia planu masowych szczepień potrzebna jest co najmniej siedmiodniowa przerwa.

ONZ ma na celu sprowadzenie 1,6 miliona dawek szczepionki przeciwko polio do Strefy Gazy, gdzie zniszczeniu uległy systemy sanitarne i wodne, pozostawianie otwartych dołów z ludzkimi odchodami w zatłoczonych obozowiskach namiotowychRodziny mieszkające w obozach mają mało czystej wody, a nawet mydła, aby zachować higienę, a czasami używają ścieków do picia lub prania ubrań i naczyń.

Według raportu opublikowanego w lipcu przez PAX, holenderską organizację non-profit, która śledziła te miejsca na podstawie zdjęć satelitarnych, w Strefie Gazy powstało co najmniej 225 nieformalnych miejsc składowania odpadów i wysypisk śmieci. Wiele z nich znajduje się w pobliżu miejsc, w których schroniły się rodziny.

Polio, które jest wysoce zaraźliwe i przenosi się głównie przez kontakt z zanieczyszczonymi odchodami, wodą lub jedzeniem, może powodować trudności w oddychaniu i nieodwracalny paraliż, zwykle nóg. Atakuje w szczególności małe dzieci i czasami jest śmiertelne.

Organizacja pomocowa Mercy Corps szacuje, że około 50 000 dzieci urodzonych od początku wojny nie zostało zaszczepionych przeciwko polio.

WHO i UNICEF poinformowały w piątek, że podejrzewa się zakażenie u trojga dzieci i że ich próbki kału są badane przez laboratorium w Jordanii. Ministerstwo Zdrowia w Ramallah na Zachodnim Brzegu poinformowało w piątek wieczorem, że testy przeprowadzone w Jordanii potwierdziły jeden przypadek u 10-miesięcznego dziecka w Strefie Gazy.

„To bardzo niepokojące” – powiedział w sobotę rzecznik UNICEF Ammar Ammar. „Nie da się przeprowadzić szczepień w strefie aktywnej wojny, a alternatywa byłaby nie do przyjęcia dla dzieci w Gazie i całym regionie”.

Pracownicy organizacji pomocowych przewidują, że liczba podejrzanych przypadków wzrośnie i obawiają się, że bez pilnej interwencji opanowanie choroby może być trudne.

„Nie jesteśmy optymistami, bo wiemy, że lekarze mogą nie zauważać sygnałów ostrzegawczych” – powiedział Hughes z CARE International.

Pracownicy służby zdrowia w Strefie Gazy przygotowują się do masowej kampanii szczepień, która ma rozpocząć się pod koniec sierpnia i potrwać do września. Celem jest zaszczepienie 640 000 dzieci poniżej 10 roku życia w dwóch turach szczepień, zgodnie z WHO.

Izraelski organ wojskowy odpowiedzialny za palestyńskie sprawy cywilne, znany pod akronimem COGAT, powiedział, że „przygotowuje się do wsparcia kompleksowej kampanii szczepień”. Wojsko poinformowało, że kampania szczepień dla wszystkich wojsk lądowych została rozpoczęta i że współpracuje z różnymi organizacjami, aby dostarczyć więcej szczepionek do Gazy.

Hamas powiedział w oświadczeniu w piątek, że poprze siedmiodniowy rozejm, aby ułatwić szczepienia. Rozmowy o zawieszeniu broni zostaną wznowione w Kairze w przyszłym tygodniu.

Alarm dotyczący polio po raz pierwszy podniesiono, gdy WHO ogłosiła w lipcu, że próbki ścieków pobrane z sześciu lokalizacji w Khan Younis i Deir al-Balah, na południu i w centrum Gazy, dały wynik pozytywny na obecność wariantu wirusa stosowanego w szczepionkach. Osłabiona forma wirusa stosowana w szczepionkach może zmutować w silniejszą wersję i wywołać epidemię na obszarach, na których brakuje odpowiednich szczepień, zgodnie z informacjami WHO.

Jedynymi krajami, w których polio jest endemiczne, są Afganistan i Pakistan. Ale ogniska wirusa pochodzącego ze szczepionki wystąpiły na ogarniętej wojną Ukrainie i w Jemenie, gdzie warunki nie są tak złe jak w Gazie.

Częścią wyzwania w Gazie, gdzie polio nie było od ćwierćwiecza, jest podniesienie świadomości, aby pracownicy służby zdrowia rozpoznawali objawy, mówi ONZ. System opieki zdrowotnej na tym terytorium został zdewastowany przez wojnę, a pracownicy są przeciążeni opieką nad rannymi oraz pacjentów cierpiących na biegunkę i inne dolegliwości.

Przed wojną 99% populacji Gazy było zaszczepionych przeciwko polio. Obecnie, według WHO, jest to 86%. Celem jest, aby poziom szczepień przeciwko polio w Gazie ponownie przekroczył 95%.

Według Hamida Jafariego, dyrektora ds. eradykacji polio w regionie wschodniego Morza Śródziemnego WHO, w grudniu do Gazy dostarczono ponad 440 000 dawek szczepionki przeciwko polio, ale obecnie liczba ta zmniejszyła się do nieco ponad 86 000.

WHO poinformowała, że ​​1,6 miliona dawek doustnych dostarczonych do Strefy Gazy będzie bardziej zaawansowaną wersją szczepionki, która jest mniej podatna na mutacje i wywołanie epidemii.

Dostarczenie szczepionki do Strefy Gazy to dopiero pierwszy krok.

Pracownicy ONZ stają w obliczu trudności w pozyskiwaniu środków medycznych i innej pomocy z powodu izraelskich ataków militarnych, walk między wojskami a Hamasem i rosnącego bezprawia, które doprowadziło do grabieży konwojów.

Ponadto szczepionki muszą być przechowywane w lodówce, co stało się trudne w Strefie Gazy, gdzie brakuje prądu. Około 15-20 ciężarówek chłodniczych obsługuje całą Strefę Gazy, a także muszą być używane do transportu żywności i innych środków medycznych, powiedział wysoki rangą urzędnik izraelskiej armii z COGAT, który nie był upoważniony do rozmów z mediami i mówił pod warunkiem zachowania anonimowości.

Palestyńczycy również mają trudności z poruszaniem się. Ich niemożność dotarcia do placówek służby zdrowia będzie dodatkową przeszkodą w kampanii szczepień, powiedział Sameer Sah z Medical Aid for Palestinians.

„Nie ma żadnego systemu transportu. Drogi zostały zniszczone, a quadrocoptery strzelają do ludzi” – powiedział Sah, odnosząc się do izraelskich dronów, które często przeprowadzają ataki. Izrael twierdzi, że jego ataki są wymierzone w bojowników Hamasu.

WHO stwierdziła, że ​​przerwa w walkach jest niezbędna, aby „dzieci i rodziny mogły bezpiecznie dotrzeć do placówek służby zdrowia, a pracownicy socjalni mogli dotrzeć do dzieci, które nie mają dostępu do placówek służby zdrowia”.

Według ONZ działa tylko około jedna trzecia z 36 szpitali w Strefie Gazy i 40% placówek podstawowej opieki zdrowotnej. Jednak WHO i UNICEF zapowiadają, że ich kampania szczepień zostanie przeprowadzona w każdej gminie w Strefie Gazy, a weźmie w niej udział 2700 pracowników.

___

Do przygotowania niniejszego reportażu przyczynili się dziennikarze Associated Press Melanie Lidman z Tel Awiwu w Izraelu i Samy Magdy z Kairu.