JEROZOLIMA, 14 kwietnia (Reuters) – Tysiące palestyńskich chrześcijan i pielgrzymów z całego świata wypełniło w sobotę Stare Miasto w Jerozolimie, aby świętować prawosławną ceremonię Świętego Światła, pod silną obecnością izraelskiej policji, która wywołała gniew kościołów.

Obchody liczące dwa tysiące lat, symbolizujące zmartwychwstanie Jezusa, zazwyczaj przyciągają tłumy do Bazyliki Grobu Świętego w Dzielnicy Chrześcijańskiej Starego Miasta we Wschodniej Jerozolimie, gdzie chrześcijanie wierzą, że Jezus został pochowany.

Ale izraelska policja w tym roku znacznie ograniczyła dostęp do wydarzenia, powołując się na względy bezpieczeństwa.

Po wielu godzinach oczekiwania, grecko-prawosławny patriarcha Jerozolimy wyłonił się z zapieczętowanego pustego grobowca z zapaloną świecą, co jest uważane za coroczny cud Wielkiej Soboty przed prawosławną Niedzielą Wielkanocną.

Wierni przekazywali światło od osoby do osoby, oświetlając zaciemniony kościół, podczas gdy tłum ryczał i bił dzwony.

W przeciwieństwie do poprzednich lat, kiedy do kościoła pakowało się aż 10 000 wiernych, frekwencja była ograniczona do 1800 osób wewnątrz i 1200 więcej na zewnątrz.

„Liczby te opierają się na analizie inżyniera bezpieczeństwa” – powiedział rzecznik izraelskiej policji. Oświadczenie greckiego patriarchatu prawosławnego zakwestionowało wnioski inżyniera.

Izraelska policja ustawiła punkty kontrolne przy wejściu do i po drugiej stronie otoczonego murami Starego Miasta, uniemożliwiając tysiącom ludzi dotarcie do kościoła.

Pielgrzymi i chrześcijańscy mieszkańcy Starego Miasta protestowali przeciwko dużej obecności policji. „To nasze święto i powinniśmy czuć się komfortowo podczas świętowania” – powiedziała mieszkanka Starego Miasta 25-letnia Christina Kurt.

Kilka kroków od Bazyliki Grobu Świętego, Shadi Dababneh, który nie mógł przejść z rodziną, włączył transmisję na żywo z ceremonii na swoim telefonie komórkowym.

„Już prawie tu jest!” – wrzasnął, gdy ludzie wokół niego skupili się wokół małego ekranu. „O nie, wideo po prostu się zawiesiło”.

[1/2] Widok z Góry Oliwnej na kościół Grobu Świętego na Starym Mieście w Jerozolimie, 15 kwietnia 2023 r. REUTERS/Mustafa Abu Ganeyeh

Kilka minut później wąska uliczka wypełniła się okrzykami i oklaskami, gdy młodzi mężczyźni gnali, by rozproszyć Święte Światło, a za nimi maszerowały orkiestry.

USTAWIONE BARIERKI

Na kilka godzin przed punktem kulminacyjnym ceremonii palestyńscy chrześcijanie z okupowanego Zachodniego Brzegu i pielgrzymi z takich krajów jak Grecja, Rumunia i Egipt napłynęli na Stare Miasto, pokonując kolejne bariery.

O pierwszej pielgrzymi krzyczeli „Chrystus zmartwychwstał!” po grecku, gdy funkcjonariusze Straży Granicznej odepchnęli ich kilka metrów do tyłu, odmawiając im wstępu do kościoła.

W niektórych regionach napięcia przerodziły się w przemoc. Film krążący w mediach społecznościowych pokazał, jak izraelska policja bije mężczyznę i odpycha koptyjskiego księdza, który wydaje się próbować interweniować. Na innym filmie funkcjonariusze ścigają mężczyznę wzdłuż zatłoczonych schodów, po czym pchają go na kamienną ścianę.

Policja poinformowała, że ​​aresztowała jednego podejrzanego, który napadł na funkcjonariuszy, ale sobotnie zdarzenie ostatecznie zakończyło się pokojowo.

Kościoły oświadczyły, że nie będą współpracować z ograniczeniami policyjnymi, które postrzegają jako część długotrwałych wysiłków na rzecz wypchnięcia lokalnej społeczności chrześcijańskiej.

Niektórzy przywódcy kościelni wyrazili zaniepokojenie tym, co określają jako środowisko bezkarności w obliczu narastających aktów przemocy wymierzonych w chrześcijan w Jerozolimie.

Izraelska policja była w ostatnich tygodniach w stanie wysokiej gotowości na Starym Mieście, ponieważ chrześcijanie, muzułmanie i żydzi obchodzili święta.

Policja spotkała się również z krytyką za brak regulacji w zatłoczonym żydowskim miejscu pielgrzymkowym w północnym Izraelu po tym, jak panika w 2021 roku zabiła 45 osób.

Izrael zaanektował Wschodnią Jerozolimę, która obejmuje otoczone murami Stare Miasto i jego święte miejsca, po wojnie na Bliskim Wschodzie w 1967 r., co nie zostało uznane na arenie międzynarodowej. Postrzega Jerozolimę jako swoją wieczną i niepodzielną stolicę.

Palestyńczycy chcą Wschodniej Jerozolimy jako stolicy przyszłego niepodległego państwa.

Reportaż Henriette Chacar; Montaż przez Alexa Richardsona

Nasze standardy: Zasady zaufania Thomson Reuters.