Kiedy Thomas Hertog został po raz pierwszy wezwany do biura Stephena Hawkinga pod koniec lat 90., między młodym belgijskim naukowcem a legendarnym brytyjskim fizykiem teoretycznym zawiązała się natychmiastowa więź.

„Coś między nami kliknęło” – powiedział Hertog.

Ta więź będzie trwała nawet wtedy, gdy wyniszczająca choroba ALS Hawkinga pozbawiła go ostatnich sposobów komunikowania się, pozwalając parze dokończyć nową teorię, która ma na celu odwrócenie sposobu, w jaki nauka patrzy na wszechświat.

Teoria, która byłaby ostatnią teorią Hawkinga przed śmiercią w 2018 roku, została w pełni przedstawiona po raz pierwszy w książce Hertoga „O pochodzeniu czasu”, opublikowanej w Wielkiej Brytanii w zeszłym miesiącu.

W wywiadzie dla AFP kosmolog opowiedział o ich 20-letniej współpracy, o tym, jak komunikowali się za pomocą wyrazu twarzy i dlaczego Hawking ostatecznie zdecydował, że jego przełomowa książka „Krótka historia czasu” została napisana z niewłaściwej perspektywy.

„Zaprojektowany” wszechświat

Podczas ich pierwszego spotkania na Uniwersytecie Cambridge w 1998 roku Hawking nie tracił czasu i poruszył nurtujący go problem.

„Wszechświat, który obserwujemy, wydaje się zaprojektowany” — powiedział Hawking Hertogowi, komunikując się za pomocą pilota podłączonego do maszyny mowy.

Hertog wyjaśnił, że „prawa fizyki – zasady, na których działa wszechświat – okazują się być po prostu idealne, aby wszechświat nadawał się do zamieszkania, aby możliwe było życie”.

Ten niezwykły ciąg szczęścia rozciąga się od delikatnej równowagi, która umożliwia atomom tworzenie cząsteczek niezbędnych w chemii, po ekspansję samego wszechświata, która pozwala na powstawanie ogromnych struktur kosmicznych, takich jak galaktyki.

Jedną z „modnych” odpowiedzi na ten problem jest multiwersum, idea, która ostatnio stała się popularna w przemyśle filmowym, powiedział Hertog.

Teoria ta wyjaśnia pozornie zaprojektowaną naturę wszechświata, czyniąc go tylko jedną z niezliczonych innych – z których większość to „gówniane, pozbawione życia, sterylne” – dodał 47-latek.

Ale Hawking zdał sobie sprawę z „wielkiego bagna paradoksów, w które multiwersum nas prowadzi”, argumentując, że musi istnieć lepsze wyjaśnienie, powiedział Hertog.

Perspektywa outsidera

Hertog powiedział, że po kilku latach współpracy „zaczęło docierać do nich”, że brakuje im czegoś fundamentalnego.

Multiwers, a nawet „Krótka historia czasu” były „próbami opisania stworzenia i ewolucji naszego wszechświata z tego, co Stephen nazwałby„ perspektywą oka Boga ”- powiedział Hertog.

Ale ponieważ „jesteśmy we wszechświecie”, a nie patrzymy na zewnątrz, nasze teorie nie mogą być oddzielone od naszej perspektywy, dodał.

„To dlatego (Hawking) powiedział, że„ Krótka historia czasu ”jest napisana z niewłaściwej perspektywy”.

Przez następne 15 lat para wykorzystywała dziwactwa teorii kwantów do opracowania nowej teorii fizyki i kosmologii z „perspektywy obserwatora”.

Ale do 2008 roku Hawking stracił możliwość używania pilota, stając się coraz bardziej odizolowany od świata.

„Myślałem, że to koniec” – powiedział Hertog.

Następnie para rozwinęła „nieco magiczny” poziom komunikacji niewerbalnej, który pozwolił im kontynuować pracę, powiedział.

Ustawiony przed Hawkingiem Hertog zadawał pytania i patrzył fizykowi w oczy.

„Miał bardzo szeroki zakres mimiki, od skrajnego sprzeciwu po skrajne podekscytowanie” – powiedział.

Hertog powiedział, że „nie da się rozplątać”, które części ostatecznej teorii pochodzą od niego samego lub od Hawkinga, dodając, że wiele pomysłów zostało opracowanych między tą parą na przestrzeni lat.

„Jeden wielki proces ewolucyjny”

Ich teoria koncentruje się na tym, co wydarzyło się w pierwszych chwilach po Wielkim Wybuchu.

Zamiast eksplozji, która była zgodna z wcześniej istniejącym zestawem reguł, proponują, że prawa fizyki ewoluowały wraz z wszechświatem.

Oznacza to, że jeśli cofniesz zegar wystarczająco daleko, „same prawa fizyki zaczną się upraszczać i znikać”, powiedział Hertog.

„Ostatecznie nawet wymiar czasu wyparowuje”.

Zgodnie z tą teorią prawa fizyki i sam czas ewoluowały w sposób przypominający ewolucję biologiczną – tytuł książki Hertoga nawiązuje do „O powstawaniu gatunków” Darwina.

„Zasadniczo mówimy, że (biologia i fizyka) to dwa poziomy jednego wielkiego procesu ewolucyjnego” – powiedział Hertog.

Przyznał, że trudno jest udowodnić tę teorię, ponieważ pierwsze lata wszechświata pozostają „ukryte we mgle Wielkiego Wybuchu”.

Powiedział, że jednym ze sposobów na podniesienie tej zasłony może być badanie fal grawitacyjnych, zmarszczek w tkaninie czasoprzestrzeni, podczas gdy innym mogą być hologramy kwantowe zbudowane na komputerach kwantowych.