Katmandu, Nepal — Osuwisko zmiotło dwa autobusy pasażerskie przewożące ponad 50 osób do wezbranej rzeki w środkowym Nepalu wczesnym rankiem w piątek. Ciągłe opady deszczu i kolejne osuwiska utrudniały akcję ratunkową.

Trzech ocalałych najwyraźniej dopłynęło do bezpiecznego miejsca, ale późnym rankiem ratownicy nie znaleźli żadnego śladu autobusów, które prawdopodobnie zostały zatopione i porwane przez rzekę Trishuli. Rzeki Nepalu są zazwyczaj szybko płynące ze względu na górzysty teren. Ulewne deszcze monsunowe w ciągu ostatnich kilku dni spowodowały rozdęcie dróg wodnych i zabarwiły ich wody na mętny brąz, co jeszcze bardziej utrudniło dostrzeżenie wraku.

Minister spraw wewnętrznych Rabi Lamichhane poinformował parlament, że zaginęło 51 pasażerów i że do operacji poszukiwawczej przydzielono ponad 500 ratowników.

W innych częściach kraju w ciągu ostatnich 24 godzin w wyniku osuwisk w różnych dystryktach zginęło 17 osób, a trzy zostały ranne – dodał.

Autobusy znajdowały się na kluczowej autostradzie łączącej stolicę Nepalu z południową częścią kraju, gdy zostały porwane przez żywioł około godziny 3 nad ranem w pobliżu Simaltal, około 75 mil na zachód od Katmandu.

Więcej osuwisk zablokowało drogi do tego obszaru w kilku miejscach, powiedział administrator rządowy Khima Nanada Bhusal. Do pomocy w akcji ratunkowej wysłano dodatkowych ratowników i siły bezpieczeństwa. Policja i personel wojskowy przeszukiwali teren za pomocą gumowych tratw. Według policji dystryktu Chitwan wysłano również nurków z wyposażeniem do nurkowania.

Bhual powiedział, że trójka ocalałych została opatrzona w szpitalu. Dodał, że według doniesień wyskoczyli z autobusu i dopłynęli do brzegów, gdzie znaleźli ich miejscowi i zabrali do pobliskiego szpitala.

Trzeci autobus został uderzony przez kolejne osuwisko w piątek rano niedaleko tej samej autostrady. Bhusal powiedział, że kierowca zginął, ale nie jest jasne, czy były inne ofiary.

Premier Nepalu Pushpa Kamal Dahal powiedział, że jest zasmucony wiadomościami i wyraził zaniepokojenie ostatnimi powodziami i osuwiskami. Dodał, że kilka agencji rządowych poszukuje zaginionych, w poście na platformie społecznościowej X.

W czwartek wieczorem osuwisko zasypało chatę i zabiło siedmioosobową rodzinę w pobliżu kurortu Pokhara. Rodzina spała, gdy osuwisko zmiażdżyło ich chatę i uszkodziło trzy kolejne domy w pobliżu.

Pora monsunowa przynosi w Nepalu ulewne deszcze od czerwca do września, które często powodują osuwiska w górzystym kraju w Himalajach.

Według Ministerstwa Spraw Wewnętrznych rząd nałożył zakaz podróżowania autobusami pasażerskimi nocą na obszarach, na których wydano ostrzeżenia pogodowe.