MELBOURNE, Australia (AP) – Władze obawiają się drugiego osunięcia ziemi, a na miejscu masowych ofiar w Papui Nowej Gwinei pojawia się wybuch choroby katastrofa z powodu strumieni wody i ciał uwięzionych pod tonami gruzu, które przetoczyły się nad wioską, powiedział we wtorek urzędnik ONZ.

Masa głazów, ziemi i połamanych drzew zdewastowała Yambali na odległych wyżynach kraju południowego Pacyfiku, gdy w piątek oderwało się wapienne zbocze góry. Kołdra gruzu stała się bardziej niestabilna w wyniku niedawnych opadów i strumieni uwięzionych między ziemią a gruzem, powiedział Serhan Aktoprak, szef misji Międzynarodowej Organizacji ds. Migracji w Papui-Nowej Gwinei.

Agencja ONZ ma urzędnicy na miejscu zdarzenia w prowincji Enga, pomagając zapewnić schronienie 1600 wysiedleńcom. Agencja szacuje 670 wieśniacy zginęli, podczas gdy rząd Papui Nowej Gwinei powiedział Organizacji Narodów Zjednoczonych, że tak myśli pochowano ponad 2000 osób. Do poniedziałku spod gruzów wydobyto pięć ciał.

„Słyszymy sugestie, że może nastąpić kolejne osunięcie się ziemi i być może trzeba będzie ewakuować 8 000 osób” – Aktoprak powiedział The Associated Press.

„To poważny problem. Ruch gruntu i gruzu powoduje poważne ryzyko, a całkowita liczba osób, które mogą zostać dotknięte, może wynieść 6000 lub więcej” – powiedział. Dotyczy to mieszkańców wsi, których źródło czystej wody pitnej zostało zasypane, oraz rolników produkujących na własne potrzeby, którzy stracili swoje ogrody warzywne.

„Jeśli ta masa gruzu nie zostanie zatrzymana, jeśli będzie się nadal poruszać, może nabrać prędkości i jeszcze bardziej zniszczyć inne społeczności i wioski położone dalej w górach” – powiedział Aktoprak.

Niepokojące były także sceny, w których wieśniacy przekopywali się gołymi rękami w błotnistym gruzie w poszukiwaniu szczątków swoich bliskich.

„W tej chwili najbardziej obawiam się tego, że zwłoki rozkładają się,… woda płynie, co stwarza poważne zagrożenie dla zdrowia w związku z chorobami zakaźnymi” – powiedział Aktoprak.

Agencja Aktoprak wyraziła te obawy podczas wtorkowego wirtualnego spotkania krajowych i międzynarodowych służb ratowniczych na temat zarządzania katastrofami.

Ostrzeżenie wydano w związku z oczekiwaniem, że wkrótce na miejsce dotrą eksperci geotechniczni i ciężki sprzęt do robót ziemnych.

Rząd Papui Nowej Gwinei w niedzielę oficjalnie zwrócił się do Organizacji Narodów Zjednoczonych o dodatkową pomoc i koordynację wkładów poszczególnych krajów.

Australijski zespół reagowania na katastrofy miał przybyć we wtorek do Papui Nowej Gwinei, najbliższego sąsiada Australii. W jego skład wejdą zespół oceniający zagrożenia geograficzne i drony, które pomogą w mapowaniu lokalizacji.

„Ich rola będzie polegać w szczególności na pomocy w prowadzeniu nadzoru geotechnicznego w celu ustalenia poziomu osuwiska i niestabilności gruntu, a także oczywiście na ustaleniu, gdzie znajdują się ciała” – powiedział Murray Watt, australijski minister ds. zarządzania kryzysowego.

Australijski minister ds. Pacyfiku Pat Conroy powiedział, że rząd zapewni również długoterminowe wsparcie logistyczne w usuwaniu gruzu, odzyskiwaniu ciał i wsparciu wysiedleńców. Rząd ogłosił pakiet pomocy początkowej w wysokości 2,5 miliona dolarów australijskich (1,7 miliona dolarów).

„To niezwykle niedostępna część Papui Nowej Gwinei i jest to naprawdę trudny proces dla wszystkich zaangażowanych” – powiedział Conroy.

Oczekiwano, że sprzęt do robót ziemnych używany przez wojsko Papui-Nowej Gwinei przybędzie wkrótce, po podróży z miasta Lae, oddalonego o 400 kilometrów (250 mil) na wschód, powiedziała Justine McMahon, dyrektor krajowa agencji humanitarnej CARE International.

Osuwisko pogrzebało 200-metrowy odcinek głównej autostrady prowincji. Jednak we wtorek władze Engi poinformowały, że autostrada z Yambali do stolicy prowincji Wabag aż do Lae została oczyszczona.

„Jednym z czynników komplikujących prace było zniszczenie części drogi oraz niestabilność podłoża, jednak operatorzy mają pewność, że dzisiaj są w stanie przyjąć ciężki sprzęt” – powiedział McMahon we wtorek.

Koparka podarowana przez miejscowego budowniczego w niedzielę stała się pierwszym ciężkim sprzętem do robót ziemnych sprowadzonym, aby pomóc mieszkańcom wsi, którzy kopali łopatami i narzędziami rolniczymi w poszukiwaniu ciał.

Papua Nowa Gwinea to zróżnicowany, rozwijający się kraj, posługujący się 800 językami i 10 milionami ludzi, w większości zajmujących się rolnictwem.