Techniczna Grupa Doradcza ds. Ewolucji Wirusów (TAG-VE) spotyka się regularnie w celu przeglądu najnowszych dowodów naukowych dotyczących krążących wariantów SARS-CoV-2 i doradza WHO, czy zmiana strategii zdrowia publicznego jest uzasadniona. Grupa TAG-VE spotkała się 3 stycznia 2023 r., aby omówić sytuację związaną z COVID-19 w Chinach kontynentalnych.

Podczas spotkania naukowcy z chińskiego CDC przedstawili dane genomiczne z tego, co określili jako importowane, a także lokalnie nabyte przypadki zakażeń SARS-CoV-2. W przypadku infekcji nabytych lokalnie przedstawione dane oparto na ponad 2000 genomach zebranych i zsekwencjonowanych od 1 grudnia 2022 r. Analiza China CDC wykazała przewagę linii Omicron BA.5.2 i BF.7 wśród infekcji nabytych lokalnie. BA.5.2 i BF.7 razem stanowiły 97,5% wszystkich lokalnych infekcji zgodnie z sekwencjonowaniem genomowym. Wykryto również kilka innych znanych podlinii Omicron, choć w niskim odsetku. Warianty te są znane i krążą w innych krajach, a obecnie chiński CDC nie zgłosił żadnego nowego wariantu.

Na dzień 3 stycznia do bazy danych GISAID EpiCoV przesłano 773 sekwencje z Chin kontynentalnych, przy czym większość (564 sekwencje) zebrano po 1 grudnia 2022 r. Spośród nich tylko 95 oznaczono jako przypadki nabyte lokalnie, 187 jako przypadki importowane i 261 nie posiadają takiej informacji. Spośród przypadków nabytych lokalnie 95% należy do linii BA.5.2 lub BF.7. Jest to zgodne z genomami podróżnych z Chin przesłanymi do bazy danych GISAID EpiCoV przez inne kraje. W publicznie dostępnych danych sekwencyjnych nie odnotowano żadnego nowego wariantu ani mutacji o znanym znaczeniu.

Uznając udostępnione do tej pory informacje, TAG-VE ponownie podkreśla krytyczną potrzebę i znaczenie dodatkowej analizy, a także udostępniania danych sekwencyjnych, aby zrozumieć ewolucję SARS-CoV-2 i pojawienie się niepokojących mutacji lub wariantów. Należy to zrobić niezależnie od tego, czy sekwencja jest przypisana do rodowodu Pango, czy nie. Najlepiej można to osiągnąć poprzez szybkie i regularne wprowadzanie danych do publicznie dostępnych baz danych. Utrzymanie wysokiego poziomu reprezentatywnego nadzoru genomicznego w Chinach i na świecie, opisywanie sekwencji genomowych odpowiednimi metadanymi klinicznymi i epidemiologicznymi oraz szybkie udostępnianie takich danych to filary terminowej globalnej oceny ryzyka.

WHO będzie nadal ściśle monitorować sytuację w Chińskiej Republice Ludowej i na całym świecie i wzywa wszystkie kraje do zachowania czujności, monitorowania i zgłaszania sekwencji, a także do przeprowadzania niezależnych i porównawczych analiz różnych sublinii Omicron, w tym na nasilenie choroby, którą wywołują. W tej chwili TAG-VE ocenia również szybko rosnący odsetek XBB.1.5 w Stanach Zjednoczonych i innych krajach. Zaktualizowana ocena ryzyka XBB.1.5 wykraczająca poza poprzednie oświadczenie jest w toku.

Zespół TAG-VE spotyka się regularnie i nadal ocenia dostępne dane dotyczące przenoszenia, ciężkości klinicznej i potencjału ucieczki immunologicznej wariantów, w tym potencjalnego wpływu na diagnostykę, terapie i skuteczność szczepionek w zapobieganiu zakażeniom i/lub ciężkim chorobom.