Pakistan wykonał oszałamiający zwrot w sprawie Arshada Nadeema. Był zupełnie sam, z bardzo niewielkim wsparciem i zapleczem treningowym. Zorganizował nawet podróż na Igrzyska w Tokio trzy lata temu i wrócił na piątym miejscu w finale rzutu oszczepem mężczyzn – jako pierwszy z Pakistanu, który dokonał tego na Igrzyskach. Jego imponujące osiągnięcia na Igrzyskach Azjatyckich w Hangzhou w 2023 r., gdzie zdobył złoty medal, stając się pierwszym Azjatą, który przekroczył granicę 90 m, a następnie historyczne srebro na Mistrzostwach Świata w Lekkoatletyce w Budapeszcie, wystarczyły rządowi Pakistanu, aby sponsorował jego bilety lotnicze na Igrzyska Olimpijskie w Paryżu w 2024 r. Nadeem był jedynym pakistańskim sportowcem, którego podróż na tegoroczne Igrzyska została sponsorowana przez rząd.

Przechodzimy do teraźniejszości. Teraz sytuacja Arshada Nadeema jest nieco inna. Jest mistrzem olimpijskim – pierwszym Pakistańczykiem, który zdobył indywidualny medal w lekkoatletyce, nie mówiąc już o złocie. Dokonał tego, ustanawiając rekord olimpijski rzutem na odległość 92,97 m, pokonując broniącego tytułu mistrza Indii Neeraja Choprę, który musiał zadowolić się srebrnym medalem.

Historyczny medal Arshada Nadeema — pierwszy dla Pakistanu od igrzysk olimpijskich w Barcelonie w 1992 r. — wybudził kilku ze snu. Efekt? Rozrzutność w postaci nagród pieniężnych i wyróżnień.

Szefowa rządu Pendżabu (Pakistan) Maryam Nawaz ogłosiła nagrodę pieniężną w wysokości 100 milionów rupii (pakistańskich) dla Nadeema. Podobnie rząd Sindh Pakistańskiej Partii Ludowej ogłosił 50 milionów rupii dla sportowca, a burmistrz miasta Sukkur ogłosił również „złotą koronę” dla niego.

Nawaz powiedział również, że w jego rodzinnym mieście Khanewal w prowincji Pendżab powstanie miasto sportowe nazwane na cześć sportowca.

Nadeem zmagał się z problemami finansowymi oraz utrudnieniami, z jakimi borykają się wszyscy sportowcy w kraju niegrający w krykieta.

Nawet po zdobyciu złotego medalu na Igrzyskach Wspólnoty Narodów i srebrnego medalu na Mistrzostwach Świata w 2022 i 2023 roku, Arshad musiał prosić o nowy oszczep przed igrzyskami olimpijskimi w Paryżu, ponieważ jego stary zużył się po latach użytkowania.

Być może dlatego pierwszą wiadomością, jaką Arshad wysłał rodzicom z Paryża w czwartek, było to, że postanowił wybudować w swojej wiosce lub jej okolicach prawdziwą akademię dla sportowców.

Dwa obiekty sportowe, jeden w Karaczi i drugi w mieście Sukkur w prowincji Sindh, również zostaną nazwane na cześć Arshada Nadeema.

Przez cały dzień pakistańskie media przesyłały gratulacje prezydentowi Asifowi Aliemu Zardariemu, premierowi Shehbazowi Sharifowi, dyrektorowi generalnemu wojskowego skrzydła mediów (ISPR), szefom rządów prowincji i ministrom za „wyjątkowe osiągnięcie” Nadeema.

Uwięziony były premier Pakistanu Imran Khan również pogratulował Nadeemowi założenia konta X.

„Gratulacje dla pakistańskiego chorążego olimpijskiego Arshada Nadeema za absolutnie genialny występ w rzucie oszczepem, który dał Pakistanowi złoty medal. Jego wytrwałość i upór przyniosły mu i całemu narodowi dumę. To pierwszy raz, kiedy Pakistańczyk zdobył indywidualne złoto w lekkoatletyce na igrzyskach olimpijskich. Jest inspiracją dla naszego młodszego pokolenia” – powiedział Khan.

Przed zwycięstwem Nadeema Pakistan nigdy nie zdobył indywidualnego złotego medalu na igrzyskach olimpijskich.

Przedtem tylko dwóm pakistańskim sportowcom udało się zdobyć indywidualne medale jakiegokolwiek koloru — Mohammad Bashir zdobył brązowy medal w zapasach w 1960 r., a Hussain Shah zdobył brązowy medal w boksie w 1988 r.