Valve to znana z tajemniczości firma o ogromnym wpływie na branżę gier, szczególnie dlatego, że prowadzi ogromny sklep z grami na PC Steam. Jednak pomimo tego wpływu Valve nie jest dużą organizacją na równi z tysiącami pracowników EA lub Riot Games: według ujawnionych danych, które widzieliśmy, w 2021 r. Valve zatrudniało zaledwie 336 pracowników.

Dane zostały dołączone jako część w innym przypadku mocno ocenzurowanego dokumentu z pozwu antymonopolowego Wolfire przeciwko Valve. Jak zauważył twórca SteamDB, Pavel Djundik, niektóre dane w dokumencie były widoczne pomimo czarnych pól redagowania, w tym liczba pracowników Valve i wynagrodzenie brutto w różnych częściach firmy na przestrzeni 18 lat, a nawet niektóre dane o marżach brutto, których nie byliśmy w stanie w pełni ujawnić.

Dane dotyczące pracowników zaczynają się od 2003 r., czyli kilka lat po założeniu Valve w 1996 r. i tym samym roku, w którym Valve uruchomiło Steam, i sięgają aż do 2021 r. Dane dzielą pracowników Valve na cztery różne grupy: „Administratorzy”, „Gry”, „Steam” i od 2011 r. „Sprzęt”.

Jeśli chcesz samodzielnie przeszukać liczby, na końcu tej historii zamieściłem pełną tabelę danych, posortowaną według roku i kategorii. W dokumencie nagłówki trzeciej i czwartej kolumny są całkowicie zredagowane, ale tabela nosi tytuł „Dane dotyczące liczby pracowników i płac brutto, 2003–2021”, więc zakładam, że dane w tych kolumnach przedstawiają odpowiednio płacę brutto i liczbę pracowników.

Jeden punkt danych, który wydał mi się interesujący: Valve osiągnęło szczyt wydatków na wynagrodzenia w dziale „Gry” w 2017 r., wynoszący 221 mln USD (firma nie wydała w tym roku żadnych nowych gier, ale te wydatki mogłyby zostać przeznaczone na wsparcie takich gier jak Dota 2 i rozwijanie nowych gier, takich jak Artefakt); do 2021 r. kwota ta spadła do 192 mln USD. Inna sprawa: w 2021 r. Valve zatrudniało zaledwie 79 osób w Steam, który jest jednym z najbardziej wpływowych sklepów z grami na świecie.

„Sprzęt”, ku mojemu zaskoczeniu, stanowił stosunkowo niewielką część firmy, z zaledwie 41 pracownikami, którym w 2021 r. płacono brutto ponad 17 mln USD. Ale podejrzewam, że Valve zatrudnia teraz więcej pracowników skupionych na sprzęcie po niespodziewanym sukcesie Steam Deck. W listopadzie 2023 r. Pierre-Loup Griffais z Valve powiedział Skraj że jego zdaniem „zdecydowanie jesteśmy już w obozie pełnoprawnej firmy sprzętowej”.

Niewielka liczba pracowników na całej linii najwyraźniej wyjaśnia, dlaczego lista produktów Valve jest tak ograniczona, pomimo ogromnego biznesu, który jest zasadniczo de facto platformą gier na PC. Firma musiała uzyskać pomoc w zakresie sprzętu i oprogramowania oraz współpracowała z innymi firmami, aby zlecić im budowę skrzynek Steam i kontrolerów. (Płaska struktura firmy może mieć z tym coś wspólnego.)

Niewielki personel Valve to również coś, co stanowi punkt sporny dla Wolfire. Kiedy w 2021 r. firma złożyła pozew, Wolfire zarzuciła Valve „…przeznacza niewielki procent swoich przychodów na utrzymanie i ulepszanie sklepu Steam”. Valve, jako firma prywatna, nie musi dzielić się liczbą pracowników ani finansami, ale Wolfire oszacował, że Valve zatrudnia około 360 pracowników (liczba ta prawdopodobnie pochodzi od samego Valve w 2016 r.), a zysk na pracownika wynosił około 15 milionów dolarów rocznie.

Nawet jeśli ta liczba 15 milionów dolarów nie jest do końca prawidłowa, Valve w swoim publicznym podręczniku dla pracowników stwierdza, że ​​„nasza rentowność na pracownika jest wyższa niż Google, Amazon czy Microsoft”. ​​Dokument z pozwu Wolfire ujawnił, że pracownicy Valve dyskutowali, o ile wyższa — choć konkretna liczba pracowników Valve została usunięta.

Chociaż nie ujawniono żadnych danych dotyczących zysków z nowych danych dotyczących zatrudnienia i płac, liczby te dają bardziej szczegółowy obraz tego, ile Valve wydaje na swoich pracowników — co, biorąc pod uwagę ogromną popularność platformy Steam, prawdopodobnie stanowi zaledwie ułamek pieniędzy, jakie firma zarabia.

Valve nie odpowiedziało natychmiast na prośbę o komentarz. Po tym, jak się z nami skontaktowaliśmy, sąd wycofał dokument z akt.

Współautorem reportażu był Sean Hollister.

Aktualizacja, 13 lipca:Wyjaśniono, dlaczego dwa nagłówki tabeli zawierają słowo „prawdopodobnie”.