Nowe badania opublikowane w Diabetologia (czasopismo Europejskiego Stowarzyszenia Badań nad Cukrzycą [EASD]) jest pierwszym badaniem, które wykazało, że otyłość dziecięca jest związana ze zwiększonym ryzykiem wystąpienia czterech z pięciu ostatnio zaproponowanych podtypów cukrzycy rozpoczynającej się w wieku dorosłym. Badanie zostało przeprowadzone przez Yuxię Wei z Instytutu Medycyny Środowiskowej, Karolinska Institutet, Sztokholm, Szwecja i współpracowników.

W 2018 r. w przełomowym badaniu zidentyfikowano pięć nowych podtypów cukrzycy rozpoczynającej się w wieku dorosłym: ciężka cukrzyca autoimmunologiczna (SAID, w tym cukrzyca typu 1 i utajona cukrzyca autoimmunologiczna u dorosłych [LADA]) i cztery podtypy cukrzycy typu 2 (ciężka cukrzyca z niedoborem insuliny [SIDD]ciężka cukrzyca insulinooporna [SIRD]łagodna cukrzyca związana z otyłością [MOD] i łagodna cukrzyca związana z wiekiem [MARD]). SIDD, SIRD, MOD i MARD są obecnie wspólnie klasyfikowane jako cukrzyca typu 2. Te podtypy cukrzycy różnią się charakterystyką kliniczną, powikłaniami i podłożem genetycznym. Nie jest jasne, czy różnią się one również modyfikowalnymi czynnikami ryzyka.

Częstość występowania otyłości u dzieci rośnie na całym świecie. Otyłość u dzieci została powiązana z kilkoma chorobami przewlekłymi, w tym cukrzycą typu 1 u dzieci i cukrzycą typu 2; jednak nigdy nie badano jej w odniesieniu do ostatnio zaproponowanych podtypów cukrzycy rozpoczynającej się w wieku dorosłym. W tym badaniu autorzy mieli na celu porównanie wpływu wielkości ciała w dzieciństwie na ryzyko wystąpienia różnych podtypów cukrzycy u dorosłych. Wykorzystali technikę statystyczną znaną jako randomizacja mendlowska (MR), w której informacje genetyczne są wykorzystywane do badania związku między środowiskowym czynnikiem ryzyka a chorobą, przy uwzględnieniu wpływu innych czynników ryzyka.

W swoich badaniach autorzy wykorzystali dane z brytyjskiego Biobanku. Wyodrębnili podsumowujące statystyki dotyczące wielkości ciała w dzieciństwie z badania asocjacyjnego obejmującego cały genom, obejmującego 453 169 europejskich uczestników, którzy sami zgłosili rozmiar ciała (szczuplejsze, mniej więcej średnie i pulchniejsze/większe) w wieku 10 lat w badaniu UK Biobank. W badaniu uwzględniono ponad 200 mutacji genetycznych jako wskaźników wielkości ciała u dzieci i powiązano je z LADA (267) i innymi typami cukrzycy (275).

Wyniki wykazały, że wyższy poziom otyłości u dzieci (dzieci, które postrzegają siebie jako bardziej pulchne/większe niż inne dzieci w porównaniu z dziećmi, które postrzegają siebie jako osoby o przeciętnej budowie ciała) był powiązany z 62% zwiększonym ryzykiem LADA, co stanowi podwojenie ryzyka SIDD, prawie trzykrotne zwiększenie ryzyka SIRD i siedmiokrotne zwiększenie ryzyka MOD. Jedynym podtypem cukrzycy, który nie wykazywał związku z otyłością dziecięcą, był MARD.

Wcześniejsze badania tego rodzaju (z wykorzystaniem rezonansu magnetycznego) wykazały, że rozmiar ciała w dzieciństwie jest powiązany z podwojeniem ryzyka zarówno cukrzycy typu 1 (średni wiek rozpoznania 16 lat), jak i cukrzycy typu 2. Autorzy mówią: „Rozszerzamy te odkrycia, wykazując, że otyłość u dzieci jest czynnikiem ryzyka dla czterech z pięciu ostatnio zaproponowanych podtypów cukrzycy”.

Autorzy twierdzą, że ich badanie ujawnia potencjalnie różne mechanizmy łączące otyłość dziecięcą z różnymi podtypami cukrzycy. Oczekuje się związku między wielkością ciała w dzieciństwie a SIRD lub MOD, biorąc pod uwagę niekorzystny wpływ otyłości na wrażliwość na insulinę. Co ciekawe, dzieci z wyższym poziomem otyłości miały również większe ryzyko LADA i SIDD, z których oba charakteryzują się niedoborem insuliny. Zjawisko to można tłumaczyć tym, że na upośledzenie wydzielania insuliny wpływa łącznie nadmiar tkanki tłuszczowej wokół trzustki i insulinooporność.

Autorzy konkludują: „Nasze analizy wskazują, że otyłość dziecięca jest czynnikiem ryzyka czterech z pięciu proponowanych nowych podtypów cukrzycy dorosłych, niezależnie od tego, czy są one klasyfikowane jako charakteryzujące się przede wszystkim autoimmunizacją, niedoborem insuliny, insulinoopornością czy otyłością. Wydaje się, że otyłość dziecięca jest czynnikiem ryzyka zasadniczo wszystkich rodzajów cukrzycy u dorosłych, z wyjątkiem łagodnej cukrzycy związanej z wiekiem. Podkreśla to znaczenie zapobiegania otyłości u dzieci”.