Po raz pierwszy od trzydziestu lat temu narody zaczęły się spotykać w celu przeciwdziałania zmianom klimatycznym, dyplomaci z prawie 200 krajów zgodzili się na globalny pakt, który wyraźnie wzywa do „odchodzenia od paliw kopalnych”, takich jak ropa, gaz i węgiel, które niebezpiecznie podgrzewają planetę.

Zdecydowane porozumienie, które następuje w najgorętszym roku w historii, zostało osiągnięte w środę po dwóch tygodniach burzliwej debaty na szczycie klimatycznym ONZ w Dubaju w Zjednoczonych Emiratach Arabskich. Przywódcy europejscy i wiele krajów najbardziej narażonych na ekstremalne warunki pogodowe spowodowane klimatem nawoływały do ​​sformułowania wzywającego do całkowitego „wycofywania” paliw kopalnych. Propozycja ta spotkała się jednak z ostrym sprzeciwem ze strony głównych eksporterów ropy, takich jak Arabia Saudyjska i Irak, a także krajów szybko rozwijających się, takich jak Indie i Nigeria.

Ostatecznie negocjatorzy osiągnęli kompromis: nowe porozumienie wzywa kraje do przyspieszenia globalnego odchodzenia od paliw kopalnych w tej dekadzie w „sprawiedliwy, uporządkowany i sprawiedliwy sposób” oraz do całkowitego zaprzestania emitowania dwutlenku węgla do atmosfery do połowy stulecia. Wzywa także narody do potrojenia ilości energii odnawialnej, takiej jak energia wiatrowa i słoneczna, instalowanej na całym świecie do 2030 r., oraz do ograniczenia emisji metanu, silnego gazu cieplarnianego.

Chociaż w poprzednich porozumieniach klimatycznych ONZ nawoływano kraje do ograniczenia emisji, kraje te unikały wyraźnego wymieniania słów „paliwa kopalne”, mimo że spalanie ropy, gazu i węgla jest główną przyczyną globalnego ocieplenia.

Nowe porozumienie nie jest prawnie wiążące i samo w sobie nie może zmusić żadnego kraju do podjęcia działań. Jednak wielu obecnych tu polityków, ekologów i liderów biznesu miało nadzieję, że wyśle ​​to wyraźny sygnał inwestorom i decydentom, że era rosnącego zużycia paliw kopalnych powinna szybko dobiegać końca. W ciągu najbliższych dwóch lat każdy kraj ma przedstawić szczegółowy, formalny plan dotyczący tego, w jaki sposób zamierza ograniczyć emisję do 2035 r. Środowe porozumienie ma stanowić wytyczne dla tych planów.

„To wyraźny sygnał, że świat zdecydowanie zmierza w stronę wycofywania paliw kopalnych, turbodoładowania energii odnawialnej i efektywności energetycznej oraz rozwiązania problemu utraty i degradacji lasów” – powiedział Jake Schmidt, starszy dyrektor strategiczny Rady Obrony Zasobów Naturalnych, grupy ekologicznej. „To formalnie powiadamia branżę paliw kopalnych, że jej stary model biznesowy wygasa”.

Porozumienie stanowi dyplomatyczne zwycięstwo Zjednoczonych Emiratów Arabskich, bogatego w ropę kraju, który był gospodarzem tych rozmów w rozległym centrum wystawowym w Dubaju pod zamglonym niebem, zaledwie 18 mil od największej elektrowni na gaz ziemny na świecie. Sułtan Al Jaber, urzędnik Emiratów i dyrektor ds. ropy naftowej przewodniczący rozmowom, nazwał wycofywanie się z paliw kopalnych „nieuniknionym” i oparł swoją reputację na umiejętności przekonania innych krajów naftowych do podpisania nowego, ważnego porozumienia w sprawie zmian klimatycznych.

„Przez całą noc i do wczesnych godzin porannych wspólnie pracowaliśmy nad osiągnięciem konsensusu” – powiedział pan Al Jaber w środę rano przed salą pełną oklasków negocjatorów. Obiecałem, że zakasam rękawy. Mamy podstawy, aby dokonać zmian transformacyjnych.”

Czas pokaże, czy kraje będą przestrzegać porozumienia. Naukowcy twierdzą, że narody będą musiały w tej dekadzie ograniczyć emisję gazów cieplarnianych o około 43 procent, jeśli chcą ograniczyć całkowite globalne ocieplenie do 1,5 stopnia Celsjusza (2,7 stopnia Fahrenheita) w porównaniu z poprzednimi poziomami. Naukowcy twierdzą, że powyżej tego poziomu ludzie będą mieli trudności z przystosowaniem się do rosnącego poziomu mórz, pożarów, ekstremalnych burz i susz.

Maks Bearak, Lisę Friedman, Somini Sengupta I Jenny Gross wniósł raport z Dubaju.