W przeciwieństwie do niesławnego niedźwiedzia kokainowego, te hipopotamy nie biorą narkotyków. Jednak kolumbijscy urzędnicy wciąż martwią się, że tak zwane „kokainowe hipopotamy” przejmą kontrolę nad krajem.

Niedawny spis ludności przeprowadzony przez kolumbijski rząd i Instytut Badań nad Zasobami Biologicznymi im. Alexandra von Humboldta policzył inwazyjne hipopotamy w Kolumbii i wykazał szybko rosnącą populację.

Co to są hipopotamy kokainowe?

Inwazyjne „hipopotamy kokainowe” to potomkowie czterech hipopotamów z Afryki, których przywódca kartelu narkotykowego Pablo Escobar nielegalnie sprowadził do kraju.

Kiedy Escobar zmarł w 1993 roku, jego hipopotamy uciekły. Trzydzieści lat później te hipopotamy rozrosły się do populacji zagrażającej ludziom i środowisku naturalnemu.

Dlaczego powinniśmy dbać o te hipopotamy?

Ponieważ hipopotamy nie pochodzą z Kolumbii, nie mają naturalnych drapieżników, a ich populacja może rosnąć w sposób niekontrolowany.

Hipopotamy są punktem spornym wśród mieszkańców. Część mieszkańców czerpie korzyści z turystyki wokół hipopotamów, inni żyją w strachu. Rybacy są szczególnie zaniepokojeni, ponieważ hipopotamy są bardzo terytorialne i mogą szybko zabić lub poważnie zranić ludzi.

Naukowcy badali wpływ hipopotamów na lokalne ekosystemy. Ogromne zwierzęta niszczą brzegi rzek i lasy depcząc rośliny. Ponadto hipopotamy konkurują z rodzimymi zwierzętami, takimi jak manaty zachodnioindyjskie, o zasoby żywności.

Naukowcy wzywają urzędników do podjęcia działań, zanim problem się pogorszy.

„Decyzja o uboju hipopotama ma wagę moralną. Ale waga drugiej decyzji – bezczynności – jest znacznie większa” – powiedział ekolog Rafael Moreno. „Mam nadzieję, że politycy to zrozumieją”.

Co wykazał spis ludności?

Szacuje się, że w 2020 roku w Kolumbii żyło około 98 hipopotamów. Jednak spis powszechny z 2022 roku wykazał, że obecna populacja to 181-215 osobników.

Ponieważ 37% populacji to młode osobniki, dane pokazują, że hipopotamy szybko się rozmnażają, być może nawet szybciej osiągają dojrzałość płciową w Kolumbii.

Kontynuacja historii

„Wcześniej jednym z argumentów przeciwko kontaktom z hipopotamami było to, że nasze informacje były ograniczone, a nasze argumenty teoretyczne” — skomentował Moreno. „Ale teraz odłożyliśmy ten argument do łóżka. To badanie pokazuje, że jest to realny problem i że państwo musi działać pilnie”.

Jak rozwiązać problem kokainowego hipopotama?

Rząd kolumbijski koncentruje się na taktyce wytępienia hipopotamów. Jedną z opcji jest podawanie hipopotamom środków antykoncepcyjnych, co jest kosztowne i nie zostało odpowiednio przetestowane. Jeden model sugerował, że może to zająć 45 lat i kosztować co najmniej 850 000 USD (w dolarach amerykańskich).

Inną opcją jest chwytanie i kastracja hipopotamów. Przewiduje się, że ten plan potrwa 52 lata i będzie kosztował 530 000 USD.

Obie opcje są stosunkowo drogie, a liczby te zostały oszacowane przed opublikowaniem nowego badania populacji.

Podczas gdy Kolumbia próbuje poradzić sobie z hipopotamami, szuka innych krajów z rezerwatami, aby zabrać zwierzęta. Biorąc pod uwagę wielkość, zasięg i zwyczaje zwierząt, wszystkie opcje rozważane przez rząd będą trudne do wykonania.

Ostatnią opcją jest zabicie hipopotamów, co zdaniem niektórych badaczy jest tego warte, biorąc pod uwagę, że Kolumbia jest drugim najbardziej bioróżnorodnym krajem na świecie. Hipopotamy, jeśli pozostawi się je bez kontroli, mogą poważnie wpłynąć na równowagę flory i fauny w Kolumbii.

Dołącz do naszego bezpłatnego biuletynu dla fajne wieści I fajne wskazówki które ułatwiają Pomóż sobie jednocześnie pomagając planecie.