Papież Franciszek w niedzielę ogłosił, że wybrał 21 nowych kardynałów, w tym prałatów z Jerozolimy i Hongkongu – miejsc, w których katolicy stanowią niewielką mniejszość – i nadal pozostawia swój ślad na gronie duchownych, którzy wybiorą jego następcę.

Papież ogłosił swoje wybory podczas zwyczajowego cotygodniowego wystąpienia publicznego na Placu Świętego Piotra, mówiąc, że ceremonia formalnego wprowadzenia duchownych na kardynałów odbędzie się 30 września.

Wśród podsłuchiwanych jest kilku prałatów zajmujących lub zamierzających objąć główne stanowiska w Watykanie, w tym arcybiskup z La Plata w Argentynie, arcybiskup Victor Manuel Fernandez, którego papież właśnie mianował szefem potężnego urzędu Stolicy Apostolskiej, mającego zapewnić ortodoksję doktrynalną i nadzorować rozpatrywanie zarzutów nadużyć seksualnych wobec duchownych na całym świecie.

Wśród nowych kardynałów są także biskup Hongkongu Stephen Sau-yan Chow i najwyższy urzędnik Watykanu na Bliskim Wschodzie, prałat Pierbattista Pizzaballa, łaciński patriarcha Jerozolimy.

Ci dwaj duchowni kierują trzodami w geopolitycznych obszarach, które są przedmiotem żywej troski Watykanu.

W niedzielę, w uwagach poprzedzających odczytanie listy nowych kardynałów, papież Franciszek wyraził nadzieję, że władze Izraela i Palestyny ​​podejmą „bezpośredni dialog”, aby zakończyć „spiralę przemocy” – nawiązującą do ostatnich śmiertelnych starć.

Przez dziesięciolecia Watykan i Chiny doświadczały naprzemiennych napięć i poprawy stosunków w związku z naleganiem kierowanego przez komunistów narodu na prawo do mianowania biskupów i więzieniem księży, którzy deklarowali lojalność wobec papieża.

Kardynałowie służą jako doradcy papieża w sprawach nauczania i administracji, w tym w nękanych skandalami finansach Watykanu. Ale ich najważniejszym obowiązkiem jest zgromadzenie się na tajnym konklawe w celu wybrania następnego papieża. Franciszek mianował liczne partie nowych kardynałów podczas swojego 10-letniego pontyfikatu. Oznacza to, że w coraz większym stopniu ludzie, którzy zagłosują na następcę po nim, w przypadku jego rezygnacji lub śmierci, będą duchownymi popierającymi jego wartości, priorytety i perspektywy.

Inni duchowni wybrani do otrzymania kardynalskiej czerwieni to ci z Kapsztadu w Południowej Afryce; Dżuba w Sudanie Południowym, którą papież odwiedził na początku tego roku z pielgrzymką; Penang, Malezja; i Łodzi w Polsce.

Osiemnastu z 21 nowych kardynałów ma mniej niż 80 lat i będzie uprawnionych do głosowania na konklawe.

86-letni papież trafił do szpitala w zeszłym miesiącu przechodzi operację brzuchaa chirurg, który przeprowadził operację, powiedział, że Franciszek „będzie mógł (wykonywać swoje obowiązki) lepiej niż wcześniej, ponieważ nie będzie już odczuwał dyskomfortu”.

Franciszek ma udać się do Portugalii na początku sierpnia i Mongolii pod koniec tego miesiąca.