NA POKŁADZIE PAPIESKIEGO SAMOLOTU (AP) – papież Franciszek powiedział w niedzielę, że trwają rozmowy w sprawie zwrotu artefaktów z epoki kolonialnej w Muzeum Watykańskim, które zostały nabyte od rdzennej ludności Kanady i wyraził chęć zwrotu innych problematycznych przedmiotów z kolekcji Watykanu w sprawie -na zasadzie przypadku.

„Przychodzi na myśl Siódme Przykazanie: jeśli coś ukradniesz, musisz to oddać” – powiedział Franciszek podczas lotniczej konferencji prasowej w drodze do domu z Węgier.

Niedawno Franciszek zwrócił Grecji trzy fragmenty rzeźb z Partenonu, które przez dwa stulecia znajdowały się w zbiorach Muzeów Watykańskich. Papież powiedział w niedzielę, że restytucja była „właściwym gestem” i że kiedy takie zwroty będą możliwe, muzea powinny się ich podjąć.

„W przypadku, gdy można zwrócić rzeczy, gdzie trzeba wykonać gest, lepiej to zrobić” – powiedział. „Czasami nie można, jeśli nie ma możliwości — politycznych, realnych lub konkretnych możliwości. Ale w przypadkach, w których możesz dokonać restytucji, zrób to. To jest dobre dla wszystkich, więc nie przyzwyczajasz się do wkładania rąk do czyjejś kieszeni”.

Jego komentarze dla The Associated Press były jego pierwszymi pytaniami, które zmusiły wiele muzeów w Europie i Ameryce Północnej do ponownego przemyślenia swoich zbiorów etnograficznych i antropologicznych. Debata o restytucji nabrała rozpędu w związku z rozliczeniem kolonialnych podbojów Afryki, obu Ameryk i Azji oraz żądaniami zwrotu łupów wojennych przez kraje i społeczności pochodzenia.

Watykan posiada bogatą kolekcję artefaktów i dzieł sztuki wykonanych przez rdzenną ludność z całego świata, z których większość została wysłana do Rzymu przez misjonarzy katolickich na wystawę w ogrodach watykańskich w 1925 roku.

Watykan twierdzi, że artefakty, w tym ceremonialne maski, paski wampum i pierzaste nakrycia głowy, były prezentami. Jednak rdzenni uczeni kwestionują, czy ludy tubylcze w tamtym czasie mogły swobodnie oferować swoje rękodzieła biorąc pod uwagę różnice władzy występujące w okresach kolonialnych.

Franciszek, pierwszy w historii papież z Ameryki Łacińskiej, dobrze zna historię. W zeszłym roku udał się do Kanady, aby osobiście przeprosić rdzenną ludność za nadużycia, których doznali z rąk katolickich misjonarzy w szkołach z internatem.

W ramach przygotowań do wizyty grupy tubylcze odwiedziły watykańskie muzeum Anima Mundi, zobaczyły niektóre dzieła swoich przodków i wyraziły zainteresowanie szerszym dostępem do kolekcji i zwrotem niektórych przedmiotów.

„Restytucja rdzennych rzeczy jest w toku z Kanadą – przynajmniej zgodziliśmy się to zrobić” – powiedział Franciszek, dodając, że spotkanie Stolicy Apostolskiej z grupami rdzennymi w Kanadzie było „bardzo owocne”.

Rzeczywiście, zaledwie kilka tygodni temu, w kolejnym następstwie przeprosin Kanady, Watykan formalnie odrzucił „doktryna odkrycia”. Teoria ta, poparta XV-wiecznymi „bullami papieskimi”, została wykorzystana do legitymizacji przejmowania ziem tubylczych w epoce kolonialnej i stanowi podstawę niektórych praw własności dzisiaj w Stanach Zjednoczonych i Kanadzie.

Franciszek przypomniał, że grabieże były powszechną cechą wojen i okupacji epoki kolonialnej. „Podjęli te decyzje, aby zabrać dobre rzeczy od innych” – powiedział.

Powiedział, że idąc dalej, muzea „muszą dokonać rozeznania w każdym przypadku”, ale tam, gdzie to możliwe, należy dokonać zwrotu przedmiotów.

„A jeśli jutro przyjdą Egipcjanie i poproszą o obelisk, co zrobimy?” powiedział, chichocząc, odnosząc się do wielkiego obelisku, który stoi na środku Placu św. Piotra. Cesarz rzymski Kaligula przywiózł starożytny obelisk do Rzymu ponad 2000 lat temu i został przeniesiony na plac w XVI wieku.

Muzea Watykańskie są wspomniane w książce „The Brutish Museums” z 2020 r., która opowiada o splądrowaniu Royal Court of Benin City przez siły brytyjskie w 1897 r. i późniejszym rozproszeniu w muzeach i kolekcjach na całym świecie słynnych brązów Beninu.

W załączniku Watykan jest wymieniony jako jedno z muzeów, galerii lub kolekcji, które „mogą” mieć przedmioty zrabowane z miasta Benin, w dzisiejszej Nigerii, w 1897 roku.

Muzea Watykańskie nie odpowiedziały na prośby o informacje. Ambasada Nigerii przy Stolicy Apostolskiej, zapytana niedawno o roszczenie, powiedziała, że ​​„kontakt w Watykanie obecnie bada tę sprawę”. ___

Relacje związane z religią Associated Press otrzymują wsparcie dzięki współpracy AP z The Conversation US, przy wsparciu finansowym Lilly Endowment Inc. Wyłączną odpowiedzialność za te treści ponosi AP.