Kiedy irlandzki pisarz Paul Lynch rozpoczynał pracę nad swoją piątą powieścią, myślał o długiej wojnie domowej w Syrii i widocznej obojętności Zachodu na ludzi, którzy uciekli przed konfliktem.

Stworzył więc książkę, która może przybliżyć tę trudną sytuację.

Powieść „Pieśń proroka”, która przedstawia niedaleką przyszłość Irlandię pogrążającą się w totalitaryzmie, a następnie wojnę domową, która doprowadzi do ucieczki rodzin z kraju, zdobyła prestiżową nagrodę literacką Booker Prize.

W niedzielę Esi Edugyan, powieściopisarka i przewodnicząca tegorocznego panelu sędziowskiego, stwierdziła, że ​​„Prorok Pieśń” nawiązuje do współczesnych kryzysów, w tym wojny między Izraelem a Hamasem, ale powieść zwyciężyła wyłącznie dzięki swoim walorom literackim. „To triumf emocjonalnego opowiadania historii, podnoszącego na duchu i odważnego” – powiedział Edugyan na konferencji prasowej przed ogłoszeniem.

Edugyan powiedział, że sędziowie nie byli jednomyślni w swojej decyzji, nawet po sześciu godzinach debaty. Dodała jednak, że panel uznał „Prophet Song” za godnego zwycięzcę, który „oddaje społeczne i polityczne niepokoje naszej obecnej chwili”.

„Prophet Song”, którego opublikowanie przez Grove Atlantic zaplanowano na 12 grudnia w Ameryce Północnej, pobiło pięć innych nominowanych tytułów, w tym „The Bee Sting” Paula Murraya, „Western Lane” Chetny Maroo i „This Other Eden” Paula Hardinga. Inne nominowane powieści to „If I Survive You” Jonathana Escoffery’ego i „Study for Obedience” Sarah Bernstein.

Booker, który zapewnia nagrodę pieniężną w wysokości 50 000 funtów, czyli około 63 000 dolarów, jest przyznawany co roku najlepszej powieści napisanej w języku angielskim i opublikowanej w Wielkiej Brytanii lub Irlandii. Założona w 1969 roku, wśród poprzednich zwycięzców znaleźli się tacy giganci literatury, jak Hilary Mantel, Salman Rushdie i Margaret Atwood, choć nagroda znana jest również z pomocy w tworzeniu gwiazd. W zeszłym roku nagrodę otrzymał Shehan Karunatilaka, pisarz ze Sri Lanki za „Siedem księżyców Maali Almeidy”, powieść podejmującą tematykę traumy wojny domowej w jego kraju.

Lynch (46 l.), były krytyk filmowy, zadebiutował jako literat w 2013 roku filmem „Czerwone niebo o poranku”, którego akcja rozgrywa się w XIX wieku i opowiada o Irlandczyku, który po zabiciu mężczyzny ucieka do Ameryki. Inne jego powieści to „Za morzem” opowiadająca o dwóch mężczyznach pozostawionych na morzu oraz „Grace”, której akcja rozgrywa się podczas irlandzkiego głodu. Katherine Grant, recenzując tę ​​książkę w „The New York Times”, zażartowała, że ​​„nietrudno odróżnić twórczość Paula Lyncha od promienia słońca”. Lynch dodała, że ​​„nie słabł apetyt na przedstawianie cierpienia”.

Akcja „Prophet Song” rozgrywa się w niedalekiej przyszłości i koncentruje się na Eilish Stack, naukowczyni i matce czwórki dzieci, której mąż będący związkowcem zostaje porwany przez siły bezpieczeństwa, co jest wczesnym sygnałem narastających rządów autorytarnych, które ostatecznie sprawią, że Irlandia znajdzie się w środku kryzysu wojna domowa.

Powieść zebrała mieszane recenzje w Wielkiej Brytanii i Irlandii. Lucy Popescu w „Financial Times” stwierdziła, że ​​jest to „współczująca, porywająca i aktualna powieść, która zmusza czytelnika do wyobrażenia sobie: co by było, gdybym to był ja?” Aimée Walsh w „The Observer” nazwała ją „kluczową książką dla naszych obecnych czasów”, a Laura Hackett w londyńskim „The Times” określiła ją jako „ćwiczenie totalitaryzmu liczbowego”.

Anthony Cummins powiedział w The Guardian, że jest „coś niemal nieprzyzwoicie dekadenckiego” w przekształceniu w tej książce uchodźców przeprawiających się przez morze na Europejczyków z klasy średniej. Ale „cokolwiek to jest, „Prophet Song” to powieść, o której można się spierać”. Być może tegoroczni jurorzy Bookers podczas swoich sześciogodzinnych obrad udowodnili tę tezę. „Sprawy mogły potoczyć się inaczej” – powiedział na konferencji prasowej przewodniczący Edugyan. Ostatecznie, dodała, wszyscy jurorzy „poczuli, że to jest książka, którą chcemy zaprezentować światu – że jest to naprawdę mistrzowskie dzieło fikcyjne”.