CNN
—

Doświadczony działacz na rzecz ochrony środowiska Paul Watson został aresztowany w niedzielę na Grenlandii i grozi mu ewentualna ekstradycja do Japonii, rzekomo za działalność antywielorybniczą prowadzoną wiele lat temu na Antarktydzie – poinformowała w oświadczeniu jego organizacja.

Według Fundacji Kapitana Paula Watsona (CPWF) i policji Grenlandii 73-letni obywatel Kanady i USA, posiadający podwójne obywatelstwo, został zatrzymany przez policję, gdy jego statek przybił do portu w stolicy Grenlandii, Nuuk, w celu uzupełnienia paliwa.

Statek „John Paul DeJoria” i 25-osobowa załoga płynęły z Dublina w Irlandii na północny Pacyfik, aby przechwycić niedawno zwodowany japoński statek-przetwórnię wielorybników „Kangei Maru” o wartości 48 milionów dolarów, poinformowało CPWF.

„Natychmiast weszli na pokład oddział SWAT i… policjanci, którzy nie tracili czasu, założyli kajdanki Paulowi Watsonowi, naszemu założycielowi, i aresztowali go na podstawie czerwonego listu gończego sprzed kilkudziesięciu lat na prośbę Japonii” – powiedział dyrektor ds. operacji okrętowych Locky MacLean w wiadomości wideo na pokładzie statku John Paul DeJoria.

Na nagraniu widać, jak policjanci wchodzą na pokład statku i wyprowadzają Watsona w kajdankach.

W oświadczeniu policja Grenlandii poinformowała, że ​​aresztowała Watsona po jego przybyciu do Nuuk z powodu japońskiego nakazu aresztowania. Zostanie on postawiony przed sądem okręgowym z wnioskiem o zatrzymanie go do czasu podjęcia decyzji o jego ewentualnej ekstradycji do Japonii, dodała policja.

Jego fundacja uważa, że ​​aresztowanie „jest powiązane z wcześniejszym Czerwonym Alertem wydanym w związku z działalnością Watsona przeciwko wielorybnictwu na Antarktydzie”.

„Ten rozwój wydarzeń jest zaskoczeniem, ponieważ prawnicy Fundacji poinformowali, że Czerwona Nota została wycofana. Wydaje się jednak, że Japonia uczyniła notę ​​poufną, aby ułatwić Paulowi podróż w celu dokonania aresztowania” – czytamy dalej w oświadczeniu.

CPWF oświadczyło, że „uważa, iż reaktywacja Czerwonej Noty przeciwko kapitanowi Watsonowi ma podłoże polityczne i zbiega się z wodowaniem nowego statku fabrycznego”.

Japońska Straż Przybrzeżna (JCG) poinformowała CNN, że wie o wydaniu przez policję Grenlandii oświadczenia w sprawie Watsona i dodała: „Będziemy nadal odpowiednio reagować, koordynując działania i współpracując z powiązanymi organizacjami”.

Interpol wydał Red Notice za Watsona we wrześniu 2012 r., dwa lata po tym, jak JCG wydała nakaz aresztowania. CNN skontaktowało się z Interpolem, aby uzyskać więcej informacji.

Wczesny członek Greenpeace, Watson założył Sea Shepherd Conservation Society, grupę ekologiczną znaną z tropienia, ujawniania i okazjonalnego taranowania japońskich wielorybników. Jego próby zakłócenia działalności japońskich wielorybników na morzu przyniosły mu sławę dzięki programowi telewizyjnemu „Whale Wars” na kanale Animal Planet.

Jego działania również wcześniej przysporzyły mu kłopotów prawnych. W 2012 r. został zatrzymany w Niemczech na podstawie międzynarodowego nakazu aresztowania wydanego przez Kostarykę, który oskarżył go o narażenie statku rybackiego u wybrzeży Gwatemali w 2002 r. Uchylił się od kaucji, ale zaprzeczył popełnieniu przestępstwa w tej sprawie.

W 2013 r. japoński Instytut Badań Waleni oraz japońska firma Kyodo Senpaku Kaisha uzyskały nakaz sądowy Sądu Okręgowego Stanów Zjednoczonych przeciwko Watsonowi i Sea Shepherd, zakazujący jemu i jego grupie zbliżania się na odległość mniejszą niż 500 jardów do powódek na otwartym morzu.

W związku z nakazem sądowym Watson zrezygnował ze stanowiska prezesa i dyrektora wykonawczego towarzystwa ochrony środowiska w Stanach Zjednoczonych oraz ze stanowiska prezesa towarzystwa w Australii.

W czerwcu Kyodo Senpaku zwodowało zupełnie nowy „statek-matkę” do połowu wielorybów – Kangei Maru – statek o długości 370 stóp i ważący 9300 ton, wyposażony w najnowocześniejsze drony, które mogą pokonać odległość 100 kilometrów (62 mil), co pozwala załogom na szybkie lokalizowanie i zabijanie wielorybów.

Nowy statek zastępuje Nisshin Maru, niesławny statek-przetwórnię wielorybniczą, nazywany przez aktywistów „pływającą rzeźnią”, który został wycofany ze służby w 2020 r. po ponad 30 latach służby, podczas których często ścierał się z aktywistami sprzeciwiającymi się wielorybnictwu.

Watson powiedział CNN przed wodowaniem, że jego zdaniem ogromne możliwości statku – w tym zasięg 13 000 kilometrów (ponad 8000 mil) i możliwość żeglowania przez okres do 60 dni – sugerują, że Japonia mogłaby skupić się na połowach wielorybów daleko poza swoimi północnymi wodami.

„Japonia nigdy nie zrezygnowała ze swoich wielorybniczych ambicji” – powiedział wówczas Watson w CNN. „Jedynym celem takiego statku jest możliwość pokonywania dużych odległości… polowania na wieloryby”.

Japonia jest jednym z trzech krajów, obok Norwegii i Islandii, które nadal polują na wieloryby, a urzędnicy twierdzą, że przemysł ten stanowi ważną część kultury i historii tego kraju, a także zapewnia bezpieczeństwo żywnościowe.

Statek Kangei Maru może pochwalić się pochylnią o wielkości pozwalającej na wyciąganie z morza wielorybów o długości 85 stóp, która prowadzi na kryty pokład do obróbki wielorybów o powierzchni dwóch boisk do koszykówki.

Tam pracownicy będą obierać wieloryba z tłuszczu, a następnie kroić go na wielkich deskach do krojenia. Następnie mięso zostanie zapakowane próżniowo i przechowywane w 40 przemysłowych zamrażarkach, gotowe do sprzedaży.

Takaaki Sakamoto, dyrektor Biura ds. Wielorybnictwa w Japońskiej Agencji Rybołówstwa, powiedział CNN, że Japonia wysłała statki na Antarktydę w zeszłym roku, aby zebrać liczby i próbki powierzchni skóry, ale te wyprawy nie obejmowały zabijania wielorybów. Powiedział, że planują wrócić w tym roku, aby zrobić to samo.

Hideki Tokoro, prezes Kyodo Senpaku, powiedział CNN, że Kangei Maru nie planuje zabijania wielorybów poza wodami terytorialnymi Japonii, ponieważ nie ma to sensu ekonomicznego.

Komercyjne polowanie na wieloryby zostało zakazane na mocy moratorium Międzynarodowej Komisji Wielorybniczej z 1986 r. Jednak Japonia wykorzystała lukę prawną, aby kontynuować legalne polowania na wieloryby w celach, które, jak twierdzi, są badaniami naukowymi.

W 2018 r. ogłosiło wycofanie się z IWC i wznowiło komercyjne połowy wielorybów kilka miesięcy później, mimo międzynarodowej krytyki.

„Jesteśmy dumni z połowu wielorybów i bardzo dumni z tego statku, który pozwoli nam rozpocząć w tym roku połowy wielorybów na pełnym morzu na wzór statków-matek” – powiedział Tokoro reporterom w czerwcu.