Jego córka, Alex Whitehead-Gordon, powiedziała, że ​​jej ojciec miał komplikacje zdrowotne po upadku.

Pan Whitehead zbudował stabilną karierę w filmie i telewizji, opanowując akcent, który ociekał samozwańczą wyższością i używając zaledwie jednego ruchu brwi lub subtelnego grymasu z komediową precyzją. Jednak teatr był miejscem, w którym Whitehead dokładnie zbadał swój zakres jako aktor w dziesiątkach ról przez ponad pięć dekad.

Na Broadwayu Whitehead otrzymał nominację do nagrody Tony za wznowienie musicalu Camelot z 1980 r., w którym zagrał ujmująco krnąbrnego Króla Pellinore’a u boku Króla Artura Richarda Burtona. Wcześniej Whitehead wniósł komiczny akcent do Sherlocka Holmesa wraz z Glennem Close (którego postać zatrudnia detektywa) w sztuce Paula Giovanniego The Crucifer of Blood, która była wystawiana na Broadwayu od 1978 do 1979 roku.

W rzadkiej wyprawie w stronę głębokiego dramatyzmu pan Whitehead przyjął tytułową rolę w Szekspirowskim „Ryszardzie III” w teatrze Old Globe w San Diego w 1985 roku. złość króla. „Dzięki dyskretnej przebiegłości” — czytamy w recenzji Los Angeles Times — „Whitehead i jego postać budzą w nas odrazę i śmiech”.

Teatr dobrze pasował do zamiłowania pana Whiteheada do języka i szacunku dla jego siły. Whitehead powiedział, że w przypadku każdej roli najpierw starał się uchwycić „rytm i dźwięk” bohatera — czy to zapinany na guziki adwokat, pan Bardolph, w komedii „Lettice and Lovage” na Broadwayu w 1990 roku, czy w odrodzenia musicalu „My Fair Lady” zarówno jako ekscentryczny pułkownik Pickering, jak i pompatyczny Henry Higgins.

„Teatr to słowa. Dźwięk. Wszystko inne jest drugorzędne” – powiedział gazecie Prowincji w Vancouver w 1971 roku. „Wszystkie inne atrybuty upiększają to, co się mówi. … Jestem bardzo podejrzliwy wobec trendów, które odwracają uwagę od słów”.

W latach 1967-1977 pan Whitehead był dyrektorem artystycznym i aktorem corocznego Festiwalu Shaw w Ontario. Zaczął pojawiać się w serialach telewizyjnych na początku lat 80., w tym w tajemniczym serialu „Hart to Hart” i dramacie detektywistycznym „Magnum PI”. spięty sąsiad Paula Reisera i Helen Hunt w ośmiu odcinkach sitcomu „Mad About You” (1992-1999).

W sezonie 1998 „Przyjaciele” Whitehead był wyniosłym szefem Rachel Green (Jennifer Aniston) w Bloomingdale, aw 1996 roku grał dusznego dyrektora szkoły przygotowawczej w „Frasier”, wykorzystując swój jastrzębi wygląd do pełnego komicznego efektu. Role telewizyjne były kontynuowane w popularnych dramatach, w tym w „The West Wing” jako Bernard Thatch, irytująco uparty pracownik Białego Domu.

„Myślę, że pewnych rzeczy nie można się nauczyć” — powiedział Los Angeles Times. „Komedia to nie tylko wyczucie czasu, jak najczęściej mówią ludzie. To wszystko. Sposób, w jaki chodzisz. To, jak wyglądasz.”

Zmobilizował wszystkie swoje snobistyczne maniery w swoim debiucie filmowym w komedii Powrót do szkoły z 1986 roku, w której Dangerfield wcielił się w dowcipnego biznesmena, Thorntona Melona, ​​który zapisuje się do college’u swojego syna po przekazaniu znacznej darowizny. Pan Whitehead jest dyrektorem szkoły biznesu, Philipem Barbayem, który stara się o wydalenie Melona.

Podczas ich pierwszego spotkania Melon bierze udział w ceremonii wmurowania kamienia węgielnego pod ufundowany przez siebie budynek szkoły biznesu. Barbay, ubrany w tweedową czapkę, muszkę i nachmurzoną minę, przerywa wydarzenie, aby powiedzieć dziekanowi szkoły (Ned Beatty), że nie uważa, by „sprzedawanie wstępu wyraźnie niewykwalifikowanemu uczniowi było bardzo etyczne lub honorowe”.

„Słuchaj, Sherlocku” — odpowiada Melon — „kiedy ty siedziałeś tutaj, pracując nad swoją etyką, ja byłem tam i waliłem garbem w prawdziwym świecie”.

Kilka chwil później Melon nabiera łopatę ziemi i rzuca ją. Pada deszcz na postać pana Whiteheada, siedzącego w swoim MG z otwartym dachem. Ma oczywiście brytyjski układ kierowniczy po prawej stronie.

Francis Edward Paxton Whitehead urodził się 17 października 1937 roku w East Malling i Larkfield na wsi w hrabstwie Kent. Jego ojciec był prawnikiem, a matka, była aktorka urodzona w Ameryce, była gospodynią domową. Pan Whitehead od dzieciństwa nazywał się Paxton.

Studiował w Webber Douglas Academy of Dramatic Art w Londynie, a później znalazł role w objazdowych zespołach i role takie jak strażnik Francisco w „Hamlecie” w 1958 roku. „Ale byłem najniższym z upadków”, powiedział Los Angeles Times.

Podwójny obywatel brytyjsko-amerykański, wyjechał do Stanów Zjednoczonych w 1960 roku bez konkretnych planów. „Może spędzić rok, obserwując, co się dzieje i oglądając kraj” – opowiadał. Nigdy nie wrócił do Wielkiej Brytanii na pełny etat i wkrótce trafił na Broadway, debiutując w dramacie „The Affair” w 1962 roku, a dwa lata później wrócił, występując w przebojowej brytyjskiej rewii komediowej „Beyond the Fringe”.

Wystąpił na Broadwayu w kilkunastu innych produkcjach. Występował także w różnych miejscach w Kanadzie i Stanach Zjednoczonych, między innymi w farsach francuskiego dramatopisarza George’a Feydeau, a także grał u boku Tima Conwaya jako starzy przyjaciele w komedii Rona Clarka A Bench in the Sun z 1999 roku w Westport Country Playhouse w Connecticut.

W filmach Whitehead grał małe role u boku Whoopi Goldberg w Jumpin’ Jack Flash (1986) oraz z Diane Keaton i Samem Shepardem w Baby Boom (1987). W „Kate i Leopold” (2001) z Hugh Jackmanem i Meg Ryan w rolach głównych pan Whitehead grał wuja Leopolda podróżującego w czasie (Jackman).

Pierwsze małżeństwo pana Whiteheada z aktorką Patricią Gage zakończyło się rozwodem. Jego druga żona, Katherine Robertson, zmarła w 2009 roku. Oprócz córki z Arlington w Wirginii, wśród ocalałych jest syn Charles z Lincoln w Kalifornii, oboje z drugiego małżeństwa; pasierbica Heather Whitehead; i czworo wnucząt.

W wywiadzie z 2017 roku Whitehead został poproszony o podsumowanie swojego życia i kariery jednym słowem. Odpowiedział szybko: „Nieoczekiwane!”