NOWE DELHI: Rajasthan Royals stanęło przed wyzwaniem przeciwko melonikom Punjab Kings, którzy sprytnie zmieniali tempo na lepkim boisku. Pomimo trudnych warunków drużynie Royals udało się zapewnić sobie w sobotnim spotkaniu IPL zacięte zwycięstwo trzema bramkami.
Chociaż cel 148 wydawał się stosunkowo prosty, precyzyjne kręgle z Pendżabu i wymagające boisko sprawiły, że było to dla Royals trudne zadanie. Jednak ostatecznie osiągnęli 152 na siedem.
Ponieważ w pięciu ostatnich overach potrzeba było 49 runów, drużyna Radżastanu znalazła się w napiętej sytuacji. Pomimo posiadania takich zawodników jak Rovman Powell (11 z 5 piłek) i Szymron Hetmyer (27 nie z 10 piłek, w tym 1 czwórka i 3 szóstki), aby przekroczyć linię mety, musieli poczekać do przedostatniej piłki w meczu.

Równanie to sprowadziło się do 10 z ostatnich sześciu piłek po tym, jak Hetmyer musnął Harshala Patela na sześć i cztery, co leworęczny z Indii Zachodnich zrealizował w ostatniej rundzie kilkoma szóstkami po uderzeniu Arshdeepa Singha.
Królewscy rozpoczęli pościg spokojnie przez Yashasviego Jaiswala i Tanusha Kotiana, bez żadnej presji na tablicy wyników.
Jednak Kotian, który po raz pierwszy w T20 uderzał tak wysoko, nie znalazł odpowiedniego płynności, ale nadal pomagał Jaiswalowi w dodaniu 56 punktów w 8,2 overach.
Jednak jego próba wybicia Liama ​​Livingstone’a z ziemi zakończyła się utratą kikuta nogi.
Jaiswal, który zagrał fenomenalnie Kagiso Rabadę, był na dobrej drodze do zakończenia serii niskich wyników w tym IPL.

Jednak raczej niepotrzebne górne cięcie Rabady zostało ujęte przez Harshala Patel w pobliżu trzeciego zawodnika, podczas gdy Rajasthan wyglądał na nieco chwiejnego.
Ich nieszczęścia pogłębiły się, gdy został kapitanem Sanju Samsonaktóry wcześniej zerwał kajdany sześcioma i czwórkami do Livingstone’a, został uwięziony tuż przed nogą przez Rabadę w swoim ostatnim overze.
Samsonowi nie udało się połączyć z nieco niskim podaniem Rabady, piłka uderzyła go w tylną stopę i nawet DRS nie był w stanie go uratować.
Wcześniej meloniki z Radżastanu pod wodzą Avesha (2/34) i Maharaja (2/23) wykorzystali lepkie boisko do rękojeści, aby ograniczyć Punjab Kings do rozczarowującej sumy.
Ashutosh Sharma (31, 16b), Jitesh Sharma (29, 24b) i Livingstone (21, 14b) próbowali narzucić tempo, ale Pendżab potrzebował czegoś więcej niż tylko tych ładnych małych scen.

Jednak Kings dość szybko rozpoczęli swoje rundy, zdobywając 26 runów w pierwszych trzech overach, gdy Atharva Taide, który zastąpił kontuzjowanego kapitana Shikhara Dhawana, wbił kilka czwórek w stronę Kuldeepa Sena.
Jednak hamulce zostały wkrótce włączone, gdy niefortunne uderzenie Taide’a w Avesha zakończyło się w rękach Sena znajdującego się w kole.
Następnie pałkarze z Pendżabu mieli trudności z nabraniem rozpędu na boisku, które trochę trzymało, szczególnie dla rotującego na lewą rękę Maharaja i rotującego na nogę Yuzvendra Chahal.
Jednak część zasługi należy się także weteranowi gry w przewadze Trentowi Boultowi, który w trzech meczach o przewagę stracił zaledwie 15 runów.

Ostatnie trzy overy w przewadze przyniosły drużynie Kings zaledwie 10 runów i zakończyli tę passę skromnym wynikiem 38 na jednego.
W ciągu następnych pięciu overów gospodarze mieli trudności z przekroczeniem choćby jednej granicy, zdobywając 53 punkty w czterech na 10 overów, tracąc Jonny’ego Bairstowa, zastępcę kapitana Sama Currana i Prabhsimrana Singha, a wszystko to pochłonięte kombinacją wolnej gry w ataku i dokładne spinnery.
Ich największą nadzieją mogła być umiejętność uderzania z dystansu w formie Shahshanka Singha, ale słabe uderzenie Sena nie mogło wyprzedzić Jurela w środkowej bramce.
Ponieważ śmietanka najwyższej klasy nie wniosła nic znaczącego, PBKS potrzebował mocnej ręki Livingstone’a i Jitesha, aby uzyskać nawet równy wynik.
Sharma również wykazała się zamiarem, uderzając Chahala i zdobywając w pięknym momencie szóstkę z dogrywki, a później wysłał Sena za szóstkę do prostego płotu, po czym skierował się do Avesha.
Livingstone, który wyprzedził Sena sześcioma i czterema kolejnymi piłkami do połowy furtki, i Ashutosh, który wypalił Avesha na dwie szóstki w 19. minucie, pomogli PBKS dodać 61 runów w ostatnich pięciu overach, ale ich wysiłek był niewielki późno.
(Z danymi wejściowymi PTI)