Lahore, Karachi i Rawalpindi to trzy lokalizacje zaproponowane przez PCB we wstępnym projekcie harmonogramu Champions Trophy 2025, przesłanym niedawno do ICC. Turniej zaplanowano na połowę lutego, ponieważ PCB przyspiesza plany modernizacji obiektów, w których odbędzie się pierwsza od prawie 30 lat impreza ICC w kraju.

Pakistan broni tytułu mistrza po zwycięstwie uważanym za ostatnią edycję Champions Trophy w 2017 r. Jednak w 2022 r. ICC przywróciła turniej w nowym cyklu praw (2023–27) i przyznała prawa do organizacji mistrzostw w 2025 r. wydanie do Pakistanu.

Oczekuje się, że turniej ośmiu drużyn zostanie rozegrany w ciągu dwóch tygodni, choć dokładne daty nie są jeszcze znane. Komisja PCB sfinalizowała miejsca i harmonogram po tym, jak ICC wysłała zespół w celu przeprowadzenia recesj.

„Wysłaliśmy harmonogram meczów w Pakistanie w ramach Pucharu Mistrzów ICC” – powiedział prezes PCB Mohsin Naqvi na konferencji prasowej w Lahore. „Przyjechał zespół ds. ochrony ICC i odbyliśmy bardzo dobre spotkanie. Przyjrzeli się tutaj poczynieniom i podzielimy się z nimi planami modernizacji stadionu. Jesteśmy w ciągłym kontakcie z ICC. Staramy się zapewnić, że będziemy gospodarzami bardzo dobry turniej w Pakistanie.”

Dyskusje na temat harmonogramu prawdopodobnie skupią się teraz na obecności Indii na tym wydarzeniu. ESPNcricinfo rozumie, że początkowy projekt zakłada, że ​​wszystkie gry, w tym indyjskie, będą rozgrywane w Pakistanie.

Zwykle po przesłaniu przez zarząd gospodarza projektu harmonogramu przechodzi on różne iteracje wykonywane przez różne zespoły w ICC, które następnie udostępniają go nadawcy i innym zarządom przed sfinalizowaniem harmonogramu. Kolejnym oficjalnym spotkaniem ICC będzie doroczna konferencja tego globalnego organu, która odbędzie się w lipcu.

Ostatecznie jednak los indyjskich igrzysk będzie zależał od klimatu politycznego między obydwoma krajami oraz od tego, czy rząd Indii udzieli BCCI pozwolenia na wyjazd swojej drużyny do Pakistanu. Mroźne stosunki między obydwoma rządami sprawiły, że Indie nie odwiedzały Pakistanu od Pucharu Azji w 2008 roku. W zeszłym roku PCB musiała przyjąć model hybrydowy podczas organizacji Pucharu Azji, w ramach którego niektóre mecze rozgrywano w Pakistanie, ale wszystkie mecze w Indiach i finał odbyły się na Sri Lance.

Miesiąc później Pakistan udał się do Indii, aby zagrać w Pucharze Świata powyżej 50 lat, ale decyzja każdego kraju o występie w drugim jest zawsze podejmowana pod wpływem politycznym.

Pakistan ostatni raz organizował zawody ICC w 1996 r., kiedy wraz z Indiami i Sri Lanką był współgospodarzem Pucharu Świata ODI. Od tego czasu przeszły przez dwa okresy, kiedy względy bezpieczeństwa sprawiły, że zespoły niechętnie wyruszały w trasy koncertowe: na początku XXI wieku, kiedy Australia, Anglia i Nowa Zelandia nie pojechały na trasę z powodu ataków z 11 września i wynikającej z nich wojny w sąsiednich Afganistan; oraz od 2009 do 2015 r., kiedy żaden zespół nie odbył tournée z powodu ataku terrorystycznego na przyjezdną drużynę ze Sri Lanki. Pakistan miał być gospodarzem Champions Trophy w 2008 r., ale został on przełożony i przeniesiony do Republiki Południowej Afryki w 2009 r. Miał także być współgospodarzem Pucharu Świata w 2011 r., ale musiał wycofać się z organizacji.

Trofeum Mistrzów będzie centralnym punktem pracowitego sezonu u siebie dla Pakistanu. Będą także gospodarzami Republiki Południowej Afryki i Nowej Zelandii podczas tri-serii ODI tuż przed imprezą ICC (a sezon u siebie rozpoczną w tym roku wizytami w Bangladeszu i Anglii).

Naruszenie harmonogramu będzie również oznaczać znalezienie w tym roku odpowiedniego okna na 10. sezon PSL. Styczeń jest opcją po powrocie Pakistanu z tournée po Republice Południowej Afryki, choć stawia to ligę w bezpośrednim starciu z SA20, najprawdopodobniej ILT20, BPL, a także BBL. Zaplanowanie rozgrywek PSL po Champions Trophy w marcu oznacza rozegranie ich przez cały Ramadan – starcie, którego PCB generalnie starało się unikać, ponieważ ma ono wpływ na frekwencję, terminy i możliwości komercyjne.

Jak przyznał Naqvi, wyzwaniem będzie także ulepszenie stadionów w trzech miastach, które od lat nie były poddawane poważnym modernizacjom.

„Jeśli spojrzysz na Kaddafiego [stadium in Lahore], jest dobrze, ale wrażenia wizualne nie są najlepsze w przypadku krykieta. Może piłka nożna, a nie krykiet” – powiedział Naqvi. „Musimy poprawić infrastrukturę na stadionach, na których występują stare problemy. [The National Stadium in] Karaczi jest w złym stanie. Zatem 7 maja sfinalizujemy oferty międzynarodowych firm, które przyjadą i pomogą nam zaprojektować. Będziemy także współpracować z lokalnymi konsultantami. Już jesteśmy spóźnieni, ale musimy dokonać tych modernizacji w ciągu czterech–pięciu miesięcy. To będzie bardzo trudny test, ale możemy go przejść”.