Rewolwerowiec w zielonym wpatruje się w szeryfa.

– Nie patrz tak na mnie – mówi szeryf, mrużąc oczy.

– Jak chcesz, żebym na ciebie patrzył? odpowiada rewolwerowiec, flirtując.

Nie byłby to western bez ostrej konfrontacji, ale kiedy za kamerą stoi Pedro Almodóvar, spojrzenia są jeszcze bardziej obciążone niż pistolety. W nowym filmie krótkometrażowym Strange Way of Life, którego premiera odbędzie się w środę na Festiwalu Filmowym w Cannes, Ethan Hawke i Pedro Pascal grają stróża prawa i kowboja, którzy spotykają się ponownie po 25 latach od namiętnego romansu. Ale czy ich stara magia zostanie ponownie rozpalona, ​​czy też obaj mężczyźni ukrywają ukryte motywy spotkania?

Pod wieloma względami projekt jest dla Almodóvara zboczeniem: 73-letni autor, znany zazwyczaj z hiszpańskojęzycznych filmów o nowoczesnych kobietach mieszkających w pięknych mieszkaniach, obsadził dwóch anglojęzycznych aktorów w filmie krótkometrażowym, którego akcja toczy się w zakurzony Dziki Zachód. Ale Almodóvar, który dwie dekady temu zabiegał o wyreżyserowanie gejowskiego westernu „Tajemnica Brokeback Mountain” i odrzucił tę propozycję, widzi swój nowy projekt na kontinuum z filmem z 2005 roku, który ostatecznie wyreżyserował Ang Lee, który zdobył nagrodę dla najlepszego reżysera .

„W Brokeback Mountain postać grana przez Jake’a Gyllenhaala mówi postaci granej przez Heatha Ledgera, że ​​powinni wyjechać i pracować na ranczo” — powiedział Almodóvar podczas rozmowy wideo. „Heath mówi:„ Co robiłoby dwóch mężczyzn na Zachodzie, pracując na ranczu? Pod wieloma względami czuję, że mój film daje na to odpowiedź”.

Almodóvar napisał kilka stron głównej sceny trzy lata temu, po czym wyrzucił to z głowy. „Czasami po prostu piszę dla przyjemności pisania” – powiedział. „Nie miałem w tym żadnego celu”. Ale inspiracja pojawiła się, gdy Anthony Vaccarello, dyrektor kreatywny marki modowej Saint Laurent, wspomniał, że właśnie wyprodukował film krótkometrażowy dla Gaspara Noé. Almodóvar przypomniał sobie sekwencję z dwoma pistoleros, dodał sceniczny prolog i strzelaninę po zakończeniu, a także zaproponował Vaccarrello scenariusz do 31-minutowego „Dziwnego sposobu życia”.

„Oczywiście, mógłby to być film pełnometrażowy” – powiedział. „Ale myślę, że to był idealny czas trwania dla historii, którą chcę opowiedzieć”. A po nakręceniu filmu krótkometrażowego „The Human Voice” w 2020 roku z Tildą Swinton, Almodóvar miał nadzieję, że nadal będzie obsadzać anglojęzyczne gwiazdy. „Nigdy nie chciałem tego robić po hiszpańsku” – powiedział Almodóvar. „Chociaż mamy własny typ westernu, spaghetti western, chciałem zrobić z niego klasyczny western”.

Almodóvar wkrótce skontaktował się z Pascalem, którego gwiazda zaczęła wschodzić dzięki serialom „The Mandalorian” i „The Last of Us”. 48-letni aktor był chętny do podpisania kontraktu; jako młody nastolatek oglądał swój pierwszy film Almodóvara „Kobiety na skraju załamania nerwowego” (1988) z rodziną.

„Pamiętam, że czułem się, jakbym szedł do nowego parku rozrywki” – powiedział Pascal w e-mailu. „Cały świat kolorów i zabawy oraz rodzaj niegrzecznego buntu został wprowadzony do mojego doświadczenia”.

Jego współgwiazda był równie napalony. „Czułem się naprawdę zaszczycony, że jestem amerykańskim aktorem, który miał z nim pracować” — powiedział Hawke przez telefon. „Wiele razy, kiedy kręcisz główne amerykańskie filmy, w pokoju jest trzeci podmiot, którym jest chęć sprzedaży filmu – po prostu czujesz to od ludzi za monitorem. A to, co jest wspaniałe w pracy z Almodóvarem, to poczucie, że nie ma nikogo, kogo trzeba uszczęśliwić, prócz Pedro Almodóvara”.

Film krótkometrażowy wszedł do produkcji latem zeszłego roku w Almerii w Hiszpanii, na planie plenerowym, na którym Sergio Leone kręcił swoją klasyczną trylogię spaghetti westernów z lat 1964-66 z Clintem Eastwoodem w roli głównej. „Upływ czasu, 50 lat, nadał autentyczności temu miejscu” – powiedział Almodóvar. Oprócz wyprodukowania projektu Vaccarello pełnił również funkcję projektanta kostiumów, co było kluczowym zadaniem przy filmie Almodóvara.

„Jest kilku reżyserów, z którymi pracowałem, którzy są wspaniałymi reżyserami, ale po prostu nie interesują ich kostiumy – po prostu:„ Tak, cokolwiek chcesz nosić, jest w porządku ”- powiedział Hawke. „Podczas gdy Almodóvar spędzałby tygodnie na zastanawianiu się, jaki odcień zieleni ma ściana za tobą albo jaki kolor szarej ma twoja kurtka i z jakiego materiału jest wykonana”.

Chociaż filmy Almodóvara są również godne uwagi ze względu na to, co dzieje się, gdy zdejmie się te ubrania, „Dziwny sposób życia” jest zaskakująco dyskretny, blednąc w czerni, gdy Hawke i Pascal zbliżają się do siebie.

„Napięcie seksualne w moim filmie dzieje się wokół spojrzeń, więc od samego początku zdecydowałem, że nie pokażę całej sceny seksualnej” — powiedział Almodóvar. „Są o wiele bardziej nadzy w rozmowie, którą mają później”.

To właśnie ta rozmowa skłoniła Almodóvara do nakręcenia filmu: po nakręceniu „Bólu i blasku” (2019), w którym Antonio Banderas wcielił się w słabo zawoalowaną wersję swojego reżysera, Almodóvara coraz bardziej pociągają historie o średnim wieku. -starzy geje spoglądający wstecz na swoje życie.

„Myślę, że jest to częściowo odzwierciedleniem mojego wieku, że zdecydowałem się opowiadać historie o starszych mężczyznach” – powiedział Almodóvar. „Gdybym napisał te historie, mając 25 lat, prawdopodobnie napisałbym historię o dwóch 25-letnich kowbojach”.

Hawke przyznał, że zdjęcia nie były łatwe: Produkcja musiała walczyć z rekordową falą upałów przez 15 dni na pustyni. klimatyzacja – powiedział. Ale gdy projekt zbliżał się do końca, był w stanie cofnąć się i wziąć to wszystko.

„Nagle owinąłem się i zdałem sobie sprawę, że jestem na pustyni w Hiszpanii na starym planie Sergio Leone, a Almodóvar przytula mnie, dziękuje mi, i po prostu pomyślałem o tym, jak bardzo kocham filmy i jakie to wyjątkowe wyzwanie było i jak bardzo chcę polować na tego rodzaju doświadczenia” – powiedział Hawke. „Poczułem się jakoś lepiej, że to zrobiłem i nie wiem, jak to powiedzieć inaczej”.