„To w pełni pokazuje, że Stany Zjednoczone stanowią największe zagrożenie dla pokoju i stabilności na Morzu Południowochińskim”.

USS Gabrielle Gifford, przybrzeżny okręt bojowy klasy Independence, przeprowadził połączone operacje z filipińską marynarką wojenną na Morzu Południowochińskim na kilka dni przed rejsem obok rafy, która jest centrum niedawnych konfrontacji między statkami chińskimi i filipińskimi.

Oddziały filipińskie stacjonują na mieliźnie od czasu, gdy Filipiny celowo uziemiły tam w 1999 r. BRP Sierra Madre, statek z drugiej wojny światowej.

Waszyngton poparł protesty Filipin, że chińskie statki blokują ich misje zaopatrzeniowe lub zbliżają się do niebezpiecznie blisko.

02:41

Marcos Jnr twierdzi, że Chiny wykazują zainteresowanie atolami na Morzu Południowochińskim, które leżą w pobliżu Filipin

Marcos Jnr twierdzi, że Chiny wykazują zainteresowanie atolami na Morzu Południowochińskim, które leżą w pobliżu Filipin

Megan Greene, specjalistka ds. spraw publicznych z Siódmej Floty Marynarki Wojennej Stanów Zjednoczonych w Yokosuka w Japonii, opisała ruch amerykańskiego statku jako „rutynowe operacje” „zgodne z prawem międzynarodowym”.

„Te operacje pokazują, że jesteśmy zaangażowani w utrzymanie wolnego i otwartego regionu Indo-Pacyfiku, w którym wszystkie narody, duże i małe, są bezpieczne w swojej suwerenności, mogą rozwiązywać spory bez przymusu oraz mają swobodę żeglugi i latania zgodnie z międzynarodowym prawem i zasadami i norm” – powiedziała, dodając, że Stany Zjednoczone nie będą zniechęcone do kontynuowania współpracy ze swoimi sojusznikami i partnerami.

Części wód bogatych w zasoby, stanowiących główny międzynarodowy szlak żeglugowy, są również przedmiotem roszczeń Wietnamu, Indonezji, Malezji i Brunei.

Collin Koh, starszy pracownik naukowy w Szkole Studiów Międzynarodowych S Rajaratnam w Singapurze, powiedział, że operacja USA w zakresie swobody żeglugi nie powinna wydawać się „dziwna” ze względu na zobowiązania Waszyngtonu w zakresie obronności wobec Manili.

Pekin może jednak postrzegać to jako „preludium” do bardziej wyraźnego wsparcia dla Filipin w prowadzeniu zakrojonych na szeroką skalę działań budowlanych w pobliżu Drugiej Ławicy Thomasa, w tym prac mających na celu rekultywację Sierra Madre lub zastąpienie go trwalszą placówką.

„To nie jest tylko potwierdzenie wolności żeglugi czy podważenie zaakceptowanych twierdzeń Chin” – powiedział. „Z punktu widzenia Pekinu można to postrzegać jako coś, co toruje drogę Filipinom do prowadzenia działań na dużą skalę”.

Chiny i Stany Zjednoczone próbują wznowić rozmowy wojskowe na wysokim szczeblu, które zostały zakłócone z powodu pandemii Covid-19, ale także zeszłorocznej podróży Nancy Pelosi, byłej spikerki Izby Reprezentantów USA na Tajwan.

Manila twierdzi, że ponad 135 chińskich łodzi „roi się” od rafy u wybrzeży Filipin

Wang Wenbin, rzecznik chińskiego ministerstwa spraw zagranicznych, powiedział w poniedziałek, że Filipiny nie powinny wygłaszać nieodpowiedzialnych uwag na temat zgodnych z prawem i zgodnych z prawem działań chińskich łodzi, takich jak łowienie ryb czy szukanie schronienia.

Marynarka wojenna Stanów Zjednoczonych odpowiedziała, że ​​uczestniczy w „rutynowej operacji dotyczącej swobody żeglugi”.