AUSTIN, Teksas (AP) — były wiceprezydent Mike Pence powiedział w piątek, że USA powinny zwiększyć wsparcie dla Ukrainy, z okazji pierwszej rocznicy rosyjskiej inwazji z wezwaniami do większej i szybszej pomocy wojskowej, co sprawiło, że nie nadążał za niektórymi z jego prawdopodobnych rywali prezydenckich w 2024 roku.

„Nie popełnijcie błędu: to nie jest wojna Ameryki. Ale jeśli osłabniemy w naszym zaangażowaniu w udzielanie wsparcia Ukraińcom w obronie ich wolności, nasi synowie i córki mogą wkrótce zostać wezwani do obrony naszej” – powiedział Pence słuchaczom na University of Texas w Austin. „Jeśli poddamy się syreńskiemu śpiewowi tych w tym kraju, którzy argumentują, że Ameryka nie jest zainteresowana sprawą wolności, historia uczy, że wkrótce możemy narazić swoich własnych na niebezpieczeństwo, aby bronić naszej wolności i wolności narodów w naszym sojuszu”.

Pence, od którego powszechnie oczekuje się, że rozpocznie przetarg na Biały Dom w nadchodzących miesiącach, również rzucił kopa w niektórych w GOP, którzy stanęli po stronie rosyjskiego prezydenta Władimira Putina w wojnie, która wywróciła do góry nogami życie milionów.

„Chociaż niektórzy w mojej partii przyjęli nieco inny pogląd, chcę powiedzieć jasno: w kierownictwie Partii Republikańskiej nie może być miejsca dla apologetów Putina. Może być miejsce tylko dla orędowników wolności” – powiedział Pence.

Pence użył podobnej linii w październiku po byłym prezydencie Donaldzie Trumpiebyły szef Pence’a i potencjalny główny rywal, został skrytykowany za nazwanie Putina „bystrym” i „inteligentnym” na wczesnych etapach inwazji.

W przemówieniu podkreślono rosnącą przepaść między zadeklarowanymi i prawdopodobnymi republikańskimi kandydatami na prezydenta w wielu kwestiach, od Ukrainy po aborcję do tego, czy reformy ubezpieczeń społecznych i Medicare powinien leżeć na stole.

Trump, który rozpoczął swoją kampanię w listopadzie, wielokrotnie wzywał do zakończenia działań wojennych na Ukrainie i twierdził, że gdyby wrócił do Białego Domu, mógłby zakończyć największą europejską wojnę od czasów II wojny światowej „w ciągu 24 godzin”.

Trump w piątkowym wywiadzie dla konserwatywnego komentatora Glenna Becka narzekał na wydatki USA na pomoc wojskową i ostrzegł: „Skończymy na III wojnie światowej”.

„Teraz trzeba zebrać ludzi w pokoju, trzeba pukać głowami, trzeba to załatwić” – powiedział, sugerując, że obie strony będą musiały pójść na ustępstwa po niesprowokowanej inwazji Rosji. „Oznaczałoby to więc mówienie rzeczy Putinowi i Zełenskiemu rzeczy, których nie będą chcieli słyszeć, zabranie ich do pokoju i załatwienie sprawy”.

Gubernator Florydy Ron DeSantis, inny potencjalny pretendent, był postrzegany jako jastrząb polityki zagranicznej, który podczas służby w Kongresie przyjął twardą retorykę przeciwko Putinowi. Ale coraz częściej przyjmuje podobny ton, gdy zabiega o populistyczną bazę Trumpa przed prawdopodobną kadencją prezydencką w 2024 roku.

„Nie sądzę, aby w naszym interesie było angażowanie się w wojnę zastępczą z Chinami, angażowanie się w sprawy takie jak pogranicze lub Krym” – powiedział DeSantis w Fox News w tym tygodniu, bagatelizując zagrożenie ze strony Rosji.

„Ważne jest, aby zwrócić uwagę na strach przed wkroczeniem Rosji do krajów NATO i tym wszystkim, a to wszystko nie zbliża się nawet do wystąpienia. Myślę, że pokazali się jako trzeciorzędna potęga militarna” – powiedział. „Nie sądzę, aby stanowili takie samo zagrożenie dla naszego kraju – nawet jeśli są wrogo nastawieni – nie sądzę, aby byli na tym samym poziomie co Chiny”.

Pence skontaktował się z uniwersytetem w poniedziałek po południu, po pojawieniu się DeSantisa w „Fox and Friends”.

Stanowiska DeSantisa i Trumpa stoją w ostrym kontraście z Nikki Haleyktóra służyła przez dwa lata jako ambasador Trumpa w ONZ i rozpoczęła kampanię na rzecz Białego Domu na początku tego miesiąca.

Haley wezwał Stany Zjednoczone do bardziej proaktywnej pomocy dla Ukrainy, tweetując w listopadzie 2021 r. — przed rosyjską inwazją — że „Nasza przyjaciółka i sojuszniczka Ukraina woła o pomoc, ponieważ Rosja gromadzi prawie 100 000 żołnierzy na swojej granicy”.

Po inwazji często pojawiała się w Fox News, zarzucając administracji Bidena, że ​​nie potraktowała poważnie zagrożenia. Od tego czasu łączy krytykę działań militarnych Rosji z argumentami na rzecz poparcia dla Izraela.

„Będziemy stać z naszymi sojusznikami – od Izraela po Ukrainę – i przeciwstawić się naszym wrogom – w Iranie i Rosji” – powiedziała podczas przemówienia inaugurującego kampanię w Charleston w Południowej Karolinie w zeszłym tygodniu.

Podczas późniejszej kampanii w New Hampshire Haley nazwał inwazję „wojną z wolnością”. Powiedziała, że ​​​​wygrana nie oznacza wysłania wojsk amerykańskich ani że „wypisujemy czeki”, zamiast tego wzywając do większego wsparcia wojskowego dla sił ukraińskich.

W swoim piątkowym przemówieniu Pence powiedział, że istnieje „wzrost pilnej potrzeby”, aby narody kontynuowały dostarczanie sprzętu wojskowego na Ukrainę. „Najszybszą drogą do pokoju jest pomoc Ukrainie w wygraniu wojny” – powiedział.

„Czas jest najważniejszy. Musimy zapewnić obywatelom Ukrainy czołgi i zasoby w ciągu miesięcy, a nie lat, aby mogli bronić swojego kraju” – powiedział.

Przemówienie ma miejsce, gdy Pence, który służył w Kongresie i jako gubernator stanu Indiana przed dołączeniem do kampanii Trumpa w 2016 r., zajmował stanowiska polityczne przed spodziewaną kadencją prezydencką.

Chcąc odwołać się do konserwatystów w stanach, w których wcześnie głosowano, takich jak Iowa, podkreśla swój zaciekły sprzeciw wobec prawa do aborcji i rozpoczyna inicjatywy sprzeciwiające się polityce afirmacji płci w szkołach publicznych i ESG, ruch inwestycyjny, który uwzględnia kwestie środowiskowe, społeczne i ładu korporacyjnego przy podejmowaniu decyzji, gdzie inwestować emerytury i inne środki publiczne.

Pence powiedział również w tym tygodniu, że reformy ubezpieczeń społecznych i Medicare muszą zostać „wyłożone na stół w dłuższej perspektywie”, sugerując takie pomysły, jak podniesienie wieku emerytalnego lub zachęcanie do osobistych kont oszczędnościowych dla młodszych Amerykanów, aby programy były wypłacalne.

Stoi to w ostrym kontraście do Trumpa, który ostrzegł swoją partię przed dotykaniem programów uprawnień, aby uniknąć alienacji wyborców.

„Pod żadnym pozorem Republikanie nie powinni głosować za obcięciem ani grosza z Medicare lub Social Security”, powiedział w niedawnym filmie, będącym częścią serii, którą wydał, przedstawiając jego stanowisko w kwestiach od przestępczości po energię.

___

Reporter Colvin z Nowego Jorku. Powiązany pisarz prasowy Steve Peoples z Nowego Jorku i Meg Kinnard z Charleston w Południowej Karolinie przyczynili się do powstania tego raportu.